Дальнейшие действия убийцы вызвали у меня интерес и непонимание одновременно. Он несколько раз смотрел на часы, словно проверяя, успевает ли он. Ведьмовские символы, которые он рисовал ножом на теле жертвы я узнала, но расшифровать или перевести не могла, мне они незнакомы. Женщину он оттащил в другую комнату и не выходил достаточно долго, так что предположить, что он там делал, я не могла. Как только убийца вышел в коридор, он начал подходить к стенам и через каждые полметра выставлять магические ловушки. Вновь непонятные мне знаки.
Наступил момент, который в данной ситуации стал самым важным. Проход через ловушки. То, что я увидела, вызвало у меня недоумение, так что я повторила этот эпизод. Убийца просто прошел по размазанным следам крови, после волочения жертвы. Все оказалось так банально… я уже собиралась убрать руку, но заметила, что убийца остановился. Он что-то говорил, но куда он смотрел, я сказать не могла. Если судить по тому, что он стоял совсем рядом и ко мне лицом, а позади никого не было, то создавалось впечатление, что он обращался ко мне. Я даже несколько раз обернулась. Дверь закрыта, никого нет. Что происходит?
- Амелия? - тихо заговорил Натаниэл.
- Все, - я убрала руку от двери. - Я закончила.
- Что-то странное увидела?
- Да, но об этом позже. Мне нужна твоя сила и регенерация, - я еще ни разу не посмотрела на него, надеюсь, не обиделся.
- Что делать?
- Иди за мной.
Я как ни в чем не бывало шагнула в квартиру. Мой путь кардинально отличался от того, по которому шла Диана. Натаниэл, как тень, следовал за мной. Его аура, подобно крепости,защищала меня так же, как и сам вампир. Остановившись около Дианы, я все же взглянула на широкую грудь моего друга, выше поднимать глаза я не рискнула.
- Ее нужно вытащить. Сможешь?
- Да. Отойди подальше.
Я послушно сделала то, что мне сказали. Натаниэл осторожно коснулся лезвия перед лицом Дианы и сжал его в руке, другой же, он обхватил девушку за талию и резким рывком дернул ее на себя. Лезвие моментально сдвинулось с места, но встретило сопротивление в виде крепкой ладони вампира. Алые капли крови потекли вниз по руке к локтю, но лезвие дальше не могло сдвинуться. Еще секунда и тонкий металл переломился пополам и со звоном упал на пол.
- Спасибо, - голос у Дианы дрожал не хуже прежнего, она еще нескоро успокоится.
Натаниэл встряхнул кистью, на которой уже затягивался глубокий порез.
- Уйди из квартиры, - я взглянула на Диану буквально на секунду, а затем направилась к той двери, за которой находился труп.
- Что там, Амелия? - Натаниэл уже стоял у меня за спиной.
- Жертва. Я не знаю, есть ли там защита.
- Тогда позволь мне зайти первым.
- Уверен?
- Конечно, малышка. Главное - защитить тебя.
Я слегка улыбнулась. Он, как всегда, говорит о моей безопасности. Он неисправим уже на протяжении двадцати с лишним лет.
========== Глава 4 ==========
Я просидела над описанием преступления не меньше двух часов. Пришлось подробно расписывать каждую деталь, каждое действие. Каждый раз, как только я начинала вспоминать то, что увидела, меня бросало в дрожь. С таким зверством я еще никогда не сталкивалась. Когда в квартиру пустили полицейских, они, так же как и я, прочистили свой организм от последнего приема пищи. Ведьм, которые снимали защиту с квартиры, смотреть на труп не заставляли, впрочем, им вполне хватило надышаться запахом смерти и ужаса.
Сейчас я сидела на кухне, заканчивая свою работу. Натаниэл и полковник стояли у окна и негромко переговаривались о деле. Я тайком косилась на Натаниэла. Как же давно я не видела этого вампира. Он ни капельки не изменился. Ростом чуть выше среднего, в меру упитанный, атлетического телосложения, черты лица грубые, словно высечены из камня, волосы растрепаны в разные стороны, чем-то ершик напоминает.
- Серьезное дело, смотрю, - заговорил вампир, - раз вы лично приехали, Михаил Ильич.
- Да, ты прав, к тому же, я не люблю штаны просиживать, лучше с ребятами поработаю.
- Конечно, - усмехнулся Натаниэл. – Спасибо, что позвонили, я уж думал, как оправдываться за то, что слежу за Амелией.
- Я не глухая, - промолчать было выше моих сил, да и змеи проснулись окончательно, выспавшись после продолжительного сна. – Тебе это еще предстоит.
- Ладно, ладно, - в голосе слышались нотки смеха.
- Ты присматривай за ней, а то чувствую, что ей понадобится твоя защита.
- Обязательно.
Я отвернулась от этих двоих и постаралась отрешиться от их разговора, но у меня мало что вышло. Каждый раз, когда начинал говорить вампир, я слышала его голос четче, чем собственный в голове. Очередная способность таких, как он, заставлять людей слушать их, даже если вокруг очень шумно и много толпы. Хотя больше всего меня пугает тот факт, что смотреть вампиру в глаза очень опасно, он попросту может мне что-нибудь внушить, взять надо мной контроль, и тогда я превращусь в бездушную куклу. Иногда я жалею о том, что я лишь наполовину фурия, ведь чистокровные способны противостоять их чарам.
- Я закончила, - поднявшись со стула, я протянула полковнику весьма увесистую папку. – Здесь все, что я видела.
Маленькие змейки на моей голове с любопытством пытались дотянуться до папки, но потом перевели свое внимание на вампира, стоявшего в полуметре от меня. Тот, как ребенок, начал с ними играться и поглаживать по головам.
- Спасибо, Амелия. А что можешь сказать о нем по своему мнению?
- Я не знаю, кто он. Похож на ведьмака, но я никогда таких не видела. Слишком силен, я даже не знаю, смогу ли полностью сломать его защиту, если буду использовать свои способности на полную мощность.
- Какой уровень ты задействовала для этой работы?
Я нахмурилась. Понять, какой уровень я использовала, несколько сложно, я никогда особо за этим не следила. В этот раз тоже не до измерений было.
- Я неуверена, но, возможно, одиннадцатый.
- И ты не смогла полностью все увидеть…
- Да.
- Ну что же, будем работать с тем, что у нас есть. Ты не против, если я еще о помощи тебя попрошу?
- Конечно.
- Тогда я позвоню, если что понадобится.
Я кивнула, а на плечо мне тут же опустилась рука вампира. По коже поползли мурашки, и змеи моментально обвили его руку, но сопротивляться не стала, это бесполезно. Натаниэл встал рядом и взглянул на меня, я тут же отвела взгляд.
- Я отвезу Амелию домой. Звоните, если понадобится помощь.
- Спасибо, Натаниэл. Амелия, за работу берешь так же?
У меня перехватило дыхание. Натаниэл ведь не знает, что за свою работу я всегда брала деньги. Я никогда ему об этом не говорила. Мое подобие волос испуганно сжалось в тугой комок на затылке.
- Не нужно, спасибо, - я криво улыбнулась и направилась прочь из квартиры, представляя, что мне устроит Натаниэл.
Он всегда присылал мне приличные суммы, так что я могла спокойно расплатиться за полгода обучения в университете одной ежемесячной выплатой, еще бы и осталось. Однако, когда я начала работать, то мне захотелось получать вознаграждение за свой труд, в конце концов, чтецы сильно рискуют. На протяжении нескольких лет мне спокойно удавалось скрывать правду от Натаниэла, но в этот раз я не уследила.
Меня завели в лифт, и двери тут же закрылись. Вампир стоял очень близко, почти вплотную, так что плечом я ощущала то, что меня сильно удивило. Сердцебиение. Такое сильное и частое. Я никогда раньше не задумывалась о том, что его сердце может так биться. Ходят слухи, что лишь у некоторых вампиров сердца бьются, но крайне медленно, порой всего один удар в несколько минут, а в этом случае это был бешеный ритм.
- Деньги, значит, брала всегда, - вампир был явно недоволен. – Я что, мало денег тебе даю?
Я виновато опустила голову, совершенно не зная, что сказать. Оправдываться глупо, он еще больше отчитывать начнет, а спорить, вообще, не вариант, я его боюсь. Вампир вывел меня на улицу и повел к своему автомобилю, расталкивая толпу зевак и немногих оставшихся журналистов. Когда перед глазами что-то сверкнуло, я чуть не упала, а над головой раздался рык и хруст, после чего послышался звон подающего метала на асфальт. Глаза слезились, и я почти ничего не видела, на голове раздалось шипение, после которого все, кто находился рядом, предпочли отойти подальше.