- Как зрение?
- Приходит в норму, понемногу…
- Садись, - предо мной открыли дверь, и я послушно приземлилась на мягкое сидение. Хорошо, что оно не из кожи, а то от солнца бы быстро нагрелось. На водительское сидение сел Натаниэл, а я тут же натянула очки и пристегнулась.
- Ну так что, я мало денег даю?
- Нет, - я нервно сглотнула и ответила так тихо, что сама с трудом себя услышала.
- Тогда зачем? – Натаниэл завел машину и тронулся с места.
- Не знаю.
- Захотела себя взрослой почувствовать?
- Я не знаю, зачем так делала!
- Если тебе нужны деньги, говори об этом мне, а не с других требуй. Ты не такой уж профессионал. Если бы не я в качестве твоей защиты, то ты уже после первого дела была бы мертва, малышка. Ты выигрываешь у остальных чтецов только своим высоким уровнем способностей, не более того. Я не спорю, ты хороша и твоя работа стоит высоких денег, ты набираешься опыта, знаешь, что и когда делать, размышляешь и оцениваешь свои шансы, но ты слишком много о себе думаешь. Перестань вести себя так, мы с полковником относимся к тебе хорошо, даже со всеми твоими заскоками, но остальные тебя терпеть не будут, Амелия.
- Мне не нужны другие, - пробубнила я под нос.
- Это ты так думаешь. Сейчас не нужны, а в дальнейшем тебе захочется общения, совета, помощи. Ты не можешь во всем полагаться на нас. А если парень появится? Что будешь делать? Со мной обсуждать?
- Зачем он мне? Я и так нормально живу.
- Глупая девчонка, - Натаниэл тихо зарычал. – Неисправимая. Какой была, такой и осталась.
Почему-то я почувствовала себя виноватой, мне хотелось убежать прочь, лишь бы он не злился больше на меня и не ругался. В груди разрастались неловкость и стыд. Я отвернулась к окну, только чтобы не видеть грозной фигуры вампира и его напряженные руки, которые с усилием сдавливали руль. В такие моменты я начинаю ненавидеть его. Зачем он ругает меня, когда сам же потакает всем моим желаниям и делает для меня все?
- Амелия…
Я не стала отвечать, лишь еще сильнее отвернулась.
- Амелия, - настойчиво позвал Натаниэл, я все же села ровно, но не стала к нему поворачиваться. – Прости, что отругал, но ты ведь и сама способна понять, что ты не права.
Я решила сохранять упорное молчание.
- Опять дуешься, малышка? Перестань. Ты же знаешь, что я желаю тебе лучшего… Давай так, я говорю тебе какой у тебя вкус крови и запах, а ты перестаешь обижаться. Достаточно равноценный обмен, тебе так не кажется?
Я чуть было не повернулась к нему, ведь этот вопрос мне очень интересен. Возможно, мою заинтересованность выдали волосы, которые мгновенно зашевелились, а некоторые подняли свои морды. На губах Натаниэла играла легкая ухмылка. Он знал. Он прекрасно знал, что я заинтересуюсь.
- Ну же, малышка, соглашайся, - вампир был явно собой доволен. – Амелия-а-а-а.
- Ладно! – я все же не выдержала.
- Вот и умница. Мы сейчас заедем с тобой в один магазин, я кое-что куплю и потом скажу, какая ты на вкус.
Глубоко вздохнув, я признала свое поражение. Как обычно. Но все-таки я всегда мечтала узнать, какая у меня кровь. Натаниэлу довелось несколько раз пить ее, и он никогда не скрывал, что она прекрасна и вызывает еще большую жажду у него. Сколько бы я ни спрашивала у Натаниэля, какова я на вкус, он всегда отказывался говорить, отвечая лишь, что это очень личное. Спрашивать у других я не хотела да и боялась, что они могут напасть на меня.
Вообще, некоторые зарабатывают себе на жизнь тем, что кормят вампиров своей кровью. У всех разные вкусы, а потому проблем особо не возникает с деньгами. Я никогда не слышала, чтобы «еда» вампиров еле сводила концы с концами. Натаниэл, как и остальные, пользуется их услугами и что самое неприятное для меня, совершенно этого не скрывает. Мне это не нравится, чувствую какое-то отвращение, когда он об этом упоминает или при мне кого-то заказывает. Всегда приходят девушки и почти всегда он спит с ними, когда примет достаточно пищи. Это меня злит. Не хотела бы я знать эти подробности его жизни.
Натаниэл припарковался возле супермаркета, взглянул на меня, тут же улыбнувшись, и вышел из автомобиля, оставив меня наедине со своими мыслями. Он постоянно держит меня в напряжении, я совершенно не могу расслабиться и думать о чем-то постороннем, кроме него самого. И так происходит каждый раз, когда мы с ним остаемся наедине, с нашей первой встречи, которая состоялась более двадцати лет назад. А ведь в детстве я смело смотрела ему в глаза, он ничего со мной не пытался сделать. А когда мне исполнилось четырнадцать, я впервые побоялась посмотреть на него. С тех пор я больше не видела его глаза.
Мне немного стыдно за свой страх, ведь причин у меня не было так поступать, а теперь я уже и перебороть себя не могу. Зато на его маму я спокойно смотрю и как только вижу ее, совершенно забываю о способности вампиров управлять чужим разумом. Потрясающая женщина. Она живет в деревне, у нее небольшое хозяйство, есть корова, несколько куриц с петухом во главе и собака. Кто бы мог подумать, что она вампир, ведь выглядит она, как обычная женщина лет пятидесяти. Однако характер у нее похлеще моего будет, когда я злюсь на Натаниэла, даже он ее побаивается.
Внезапный стук в окно заставил меня подпрыгнуть на месте. Сердце пропустило удар и внутри все заледенело от страха. За окном, чуть ли не падая на землю, смеялся вампир. Я даже растерялась, не зная, что делать. Прошло несколько секунд, прежде чем Натаниэл смог успокоиться и сесть в машину.
- Прости, я не удержался, - какой бы виноватый голос он ни пытался сделать, но на губах играла улыбка. – Кстати, это тебе, - на колени мне опустился небольшой пакет.
Заглянув внутрь, я увидела там целую гору слив.
- Зачем они мне?
- Это ответ на вопрос о вкусе и запахе твоей крови. Попробуй и поймешь.
Я пахну как сливы? Неуверенно взяв одну сливу в руки, я протерла ее краем кофты и откусила. Сладкая, но местами есть кислинка и запах приятный. Так вот, какая моя кровь на вкус.
- Это известно только тебе? – я повернула голову в сторону вампира.
- Да, ведь только я пробовал тебя. Остальные вампиры не могут почувствовать твоего запаха, не говоря уже о том, чтобы попробовать тебя на вкус, - Натаниэл завел машину и тронулся с места.
- Почему?
- Я постарался. Твой запах я заблокировал своим, так что другие сразу узнают, что за тобой присматривают. Мой запах многие знают и не станут рисковать собственными жизнями, лишь бы попробовать тебя. К тому же, на тот случай, если какому-нибудь дураку и придет такая идея в голову, у меня имеется слежка за тобой, которую я организовал год назад. Так что в любом случае, ты под защитой.
- Такое ощущение, что я вещь, - а еще мне кажется, что он слегка помешан на моей защите.
- Нет, Амелия. Просто я обеспечиваю твою безопасность. Это не только моя прихоть, но и требование моей матери, так что ни удивляйся.
- А при чем здесь тетя Саша?
- Она мне каждый день нотации читает о твоей безопасности с тех пор, как ты осталась на нашем попечении. Хорошо, что я переехал в город и перестал отвечать на ее каждодневные звонки. Она хоть немного успокоилась и достает меня теперь раз в неделю.
Я не удержала смешок. Тетя Саша всегда воркует надо мной, старается все аккуратно объяснять, чтобы не обидеть меня, а вот на Натаниэле она отыгрывается по полной программе, так что если я виновата, наказание получает он.
- Кстати, раз уж я снова в ближайшее время буду рядом, что скажешь, если мы поедем на выходных в деревню к маме? Она соскучилась по тебе, наверняка приготовит твои любимые пирожки, - вампир взглянул на меня, с нетерпением ожидая ответа.