Потом зазвучали только хаотичные звуки дыхания. Слышались прерывистый звук помех, затем шёпот, голоса, отдающие приказы, стрельба, крики, грохот падающих предметов и рушащихся стен. В Научно-исследовательском институте Хайленд воцарилась тишина.
Наконец, кто-то спросил:
– Тогда… мы умрём?
Если Северная база не сможет удержаться, глобальное магнитное поле не сможет избежать исчезновения. Строй PL1109 может вести огонь поддержки, но он имеет ограничения. Сколько дней они могут продержаться без магнитного поля? Несмотря на бесконечные жертвы и стабильную частоту, надежды на спасение всё равно не было.
Люди всё ещё смотрели на полную луну в воде. Никто не ответил. Это была мёртвая тишина, а воздух напоминал кусок тухлого мяса. Кто-то тихо рассмеялся, звук был как от ножа, царапающего замороженное гнилое мясо. Смех был полон насмешек. Однако в этой мёртвой тишине шипение в динамике внезапно прекратилось, и раздался ещё один необычный голос.
– Здравствуйте, – произношение другой стороны было отрывистым, и едва можно было различить только несколько слогов. – Извините, прибор вышел из строя, и мне не удалось отправить сообщение по каналу экстренной связи. Это командный центр базы Подземного города.
Воздух застыл.
– Это Научно-исследовательский институт Хайленд, – ответил Полли. – Каково состояние базы Подземного города?
– На базе Подземного города всё в порядке. После того, как два месяца назад монстры коллективно атаковали базу, мы закрыли наземные ворота и перешли в режим полной блокады. Сегодня равнины над землей были заполнены большим количеством монстров, но из-за географического преимущества мы не подверглись вторжению.
Полли слегка двинулся. Он слышал, как другая сторона продолжила:
– База Подземного города благодарит Северную базу за её самоотверженную помощь два месяца назад. В частности, полковника Лу Фэна за принятие решения о спасении. После того, как мы узнали о ситуации на севере, оружие, материалы и боеприпасы, предоставленные нам Северной базой, были загружены на транспортный самолёт. Шесть часов назад он вылетел с базы Подземного города в сопровождении тысячи десантников. Через полчаса они прибудут на Северную базу для спасения. Мы просим Северную базу продержаться тридцать минут.
Раздался звук чего-то скользящего. Затем послышался очень низкий, но очень решительный голос доктора Цзи.
– Мы сможем это сделать.
Глава 82. Апокалипсис (27)
В канале связи прозвучал голос Полли Джоана: – Стабильная частота охватила весь мир. Пожалуйста, не беспокойтесь об искажении материалов.
– База Подземного города получила эту информацию? – в голосе оператора чувствовалось подавленное волнение. – Хотя я не знаю, что вы сделали, но, слава Богу. Спасибо.
Новости продолжали поступать.
– Северная база всё ещё защищается, – казалось, что кто-то другой занял место доктора Цзи, и это был молодой голос.
Потом поступили новости с базы Подземного города.
– Транспортная группа приземлилась.
– Просим выживших с Северной базы указать ваше местоположение.
– Начало прорыва.
Они всё ещё видели полную луну в воде.
Солнце постепенно вставало, и в завывающем холодном ветру зимнее светило без малейшей температуры ослепляло. Стекло на штативе с пробирками засверкало, и в неподвижном воздухе, казалось, снова зазвучало сердцебиение.
Местные, прибывшие, гетерогенные, военные – все они просто стояли перед каналом связи, ожидая новостей о спасении базой Подземного города и ситуации на Северной базе. Даже виноградная лоза, охранявшая институт, протянула ветку в окно.
Время от времени раздавался шёпот.
– Сколько человек погибло?
– Дядя Шу мёртв. Тело лежит внизу.
– А где же Тан Лань?
– Я его не видел.
Начались прорыв и контратака. Никто не делал никаких сообщений по каналу связи, и все затаили дыхание в ожидании.
В тихом напряжении Полли Джоан поднялся из-за компьютера. Его шаги были неуверенными, то ли из-за возраста, то ли от волнения. Раздался скрип, когда он толкнул дверь и первым делом посмотрел на потухшую клетку Симпсона. Повсюду снаружи было полно крови и трупов, но клетка Симпсона оставалась чистой. Он тут же обратил свой взор вперёд.
За дверью лаборатории чёрная фигура, наполовину прислонившаяся к стене, подняла голову. Глаза казались пустыми, как зелёный океан, покрывшийся толстой коркой льда за десять тысяч лет. Они просто посмотрели друг на друга и узнали друг друга.
Серо-голубые глаза Полли Джоана были полны печали.
– Дитя, – мягко сказал он.
Лу Фэн не ответил и посмотрел на листок бумаги, который держал в руке Полли Джоан. Пальцы Полли слегка дрожали, когда он расправил бумагу, на которой было написано всего несколько слов. Почерк Ань Чжэ был некрасивым, но чёрточки оказались простыми и чёткими, как озеро весной.
«Полли, спасибо за вашу заботу. Я тот самый инертный образец с Северной базы, и моя частота может вам помочь. Если нет, извините. Также помните о нашем соглашении».
Полли Джоан спросил:
– Он действительно инертный образец?
– Образец является его частью, – пальцы Лу Фэна взяли белую бумагу, его голос слегка охрип. – Что за соглашение?
Полли ответил:
– Если однажды сюда придёт судья с Северной базы… я должен просто сказать, что Ань Чжэ ушёл.
Глаза Лу Фэна налились кровью. Затем позади него раздались тяжёлые шаги. Это был темнокожий индиец. Ром взял рюкзак Ань Чжэ и молча передал его Лу Фэну. В рюкзаке лежали аккуратно упакованные вещи. Ежемесячный журнал базы, серебряный значок с крестообразной звездой и чёрный пистолет.
Пальцы Лу Фэна крепко схватили рюкзак, и он опустил голову, глядя на содержимое внутри, но не видя его четко.
– Его подобрали в Бездне наши люди… Он был хорошим мальчиком и преуспел здесь, – глядя на него прошептал Полли: – Я знаю, что база не могла оставить его. Ты всегда знал, что он здесь?
Взгляд Лу Фэна, наконец, переместился с рюкзака на Полли Джоана.
– Я не знал, – ответил он.
Глаза Полли Джоана задрожали и закрылись от боли.
– Мне очень жаль.
Неожиданное воссоединение стало также и последним прощанием. В мире существует такая холодная пытка.
Холодный ветер дул через вершину горы.
После долгого молчания Лу Фэн спросил:
– Где он?
– Клетка Симпсона – это высокоэнергетическое поле и коллайдер. Любая материя, попадающая в него, разносится на части потоком частиц высокой энергии. Думаю, ты видел это.
Рюкзак упал на землю, а дуло пистолета прижалось к виску Полли. Холодные глаза Лу Фэна уставились на него.
– Где он? – он повторил вопрос, все эмоции вспыхнули в этот момент, и в холодных глазах появилось смутное безумие. Он был похож на заключённого, уже приговорённого к смертной казни, но ему приходилось подтверждать свой приговор снова и снова.
На губах Полли Джоана появилась грустная улыбка. Его любящие глаза смотрели в окно, и он знал, что ему нужно искренне солгать, несмотря на то, что они оба всё прекрасно знали.