В это время пришла Лукреция. Она без лишних слов принялась хлопотать на кухне. После завтрака женщина вдруг остановила отца Авроры, который засобирался к большому дому.
— Погодите-ка минутку, господин Аланс. Вот, — она извлекла откуда-то из кармана свёрток и протянула его папе.
Он развернул и изменился в лице. В свёртке находилась перевязанная крест-накрест верёвочкой пачка денег. Купюры были разного достоинства и далеко не новые.
— Лукреция, что это?! — господин Аланс был в шоке.
— Не подумайте ничего плохого, господин архитектор. Это всё честно заработано мной, да мужем моим покойным. Копили на приданое дочерям, пять ведь их у нас. А в наших краях бесприданниц неохотно берут за себя. Да ведь не сейчас им замуж выходить. Ещё и женихов нет. А вам деньги сейчас нужнее. Захотите, потом отдадите, а нет — так нет. Жизнь любых денег дороже. Берите, берите. Дочки мои знают, тоже одобрили.
— Что вы, Лукреция, как я могу у вас забрать последнее? Спасибо, я очень тронут, но принять не могу!
— Не обижайте меня, господин Аланс! Мне в радость будет, если эти деньги помогут вашей жене.
— Нет, нет. Поверьте, Лукреция, я понимаю ваши чувства, ценю ваше благородство, вашу жертву. Но этих денег, к сожалению, всё равно не хватит. Нужно больше, гораздо больше. Давайте договоримся так. Если я раздобуду нужную сумму, но будет немного не хватать, я обязательно обращусь к вам. Разумеется с возвратом. А пока пусть эти деньги будут у вас.
— Ну, как скажете, — недовольно уступила Лукреция, пряча деньги. Потом, поглядев на Аврору, сменила тему.
— А что это дочка ваша сегодня такая бледненькая? И глаза красные. Уж не захворала ли? Или плакала?
— Нет. Говорит, что ночью не смогла уснуть. Это всё волнения… Легко ли ребёнку такое переживать? Я посоветовал Авроре лечь и попытаться хоть немного поспать.
— И то правда, — поддержала папу Лукреция. — Иди-ка, ложись. Да гони все плохие мысли из головы. А я шторы задёрну, чтобы свет не тревожил. Поспи. На свежую голову и все беды легче кажутся.
И Аврора снова оказалась на своём диванчике. Сначала сон не приходил, Аврора крутилась с боку на бок и всё мучилась мыслями, что же делать дальше…
Она проснулась, когда уже день перевалил за половину, свежая и бодрая. Но мыслей о том, что ей предпринять сегодня ночью, по-прежнему в голове не было.
— Ну вот, совсем другое дело, — удовлетворённо заметила Лукреция, посмотрев на Аврору.
Вскоре вернулся отец и стал уговаривать Лукрецию отправиться домой, настояв при этом, что довезёт её на машине. С такой суммой ходить было небезопасно. С Авроры отец взял слово никуда не выходить, пока он отсутствует.
Когда машина уехала, девочка опрометью бросилась к пруду.
— Ты сегодня рано, — заметил Доминик-Левиафан. Он сделал выводы, и не стал просить еды.
— Я сейчас без угощения и на несколько минут. Расскажу, что узнала вчера. А ночью приду снова, принесу тебе поесть. Может быть после моего рассказа ты ещё что-нибудь вспомнишь или придумаешь.
— Не надо мне ничего, — заявил Левиафан. — Я сам не знал, как я за тебя волнуюсь. А когда ты ночью пропала надолго я, знаешь, как переживал, думал… плохое, в общем, думал.
— Спасибо, за то, что волновался обо мне. Давай, времени мало, слушай.
И Аврора поведала маленькому Левиафану про подземную лабораторию и про Жужелину, королеву инсектумов.
— Всё, убегаю! А ты пока всё обдумай!
Аврора вернулась домой как раз вовремя. Минут через пять к дому подъехала машина отца. Господин Аланс познакомился с тремя из пяти дочерей Лукреции и сказал, что они ему очень понравились.
— Папа, а инсектумы, это что такое? — спросила Аврора за ужином.
— Инсектумы? Инсектум — это по латыни означает «насекомое". Отсюда, например, слово «инсектицид» — средство, убивающее насекомых. А почему ты заинтересовалась?
— Да так, слышала когда-то, — пожала плечами Аврора.
— Латынь — очень красивый язык. Древний. Язык науки, язык медицины. Из латыни многие слова попали в разные языки мира. Вот вырастешь, если захочешь, можешь его изучить.
— Обязательно, — заверила Аврора. — Лишь бы сейчас всё закончилось хорошо.
— Да, так и будет. Я уверен, что ни одна экспертная комиссия не найдёт ни одной ошибки в моих действиях. И деньги на лечение мамы мы найдём. По-другому просто и быть не может.
— Да, — сказала Аврора. Но она вовсе не была в этом уверена.
14. Старик-дерево
Аврора еле дождалась, пока стемнело, и отец отправился спать. Быстро схватив на кухне первую попавшуюся еду, она помчалась к пруду.