— Я поеду с тобой, папа. Я не буду тебе мешать. Я могу там читать, закачаю себе в планшет побольше книг. Только, а как же мама?
— По воскресеньям у рабочих будет выходной, а значит, и у меня. И я смогу навещать маму. На машине я буду успевать.
— Хорошо, — согласилась Аврора. — А когда мы поедем?
— Давай так: завтрашний день — на сборы, а послезавтра с утра выезжаем.
Аврора кивнула. И они начали собираться в дорогу.
4. Неприятная дорога. Неприятное место. Неприятные люди
Дорога до того места, где Авроре предстояло прожить какое-то время, возможно даже до конца лета, действительно заняла несколько часов. Аврора даже короткую поездку на автомобиле переносила плохо, а сейчас её так мутило, что она мечтала только о том, чтобы их путешествие побыстрее закончилась. Папа нервничал, переживал, что они могут опоздать.
— Нехорошо опаздывать, тем более в первый день. Что подумает заказчик? Решит, что я несобранный, необязательный человек… — время от времени бормотал папа, вглядываясь в незнакомую дорогу. Беспокоился он и за дочку, часто оборачивался и бросал на неё тревожные взгляды.
— Держись, Аврора, уже недалеко!
Местность вокруг была скучная, смотреть совершенно не на что. Ни городов, ни сёл, ни лесов. Бесконечное пространство поросшее пыльной травой. Нормальная дорога закончилась давным-давно, сейчас автомобиль прыгал по ухабам грунтовки. Аврора боялась, что эта болтанка вконец её доконает, и до места она не доедет.
Но, наконец, вдали появилась какая-то зелень и крыша большого дома.
— Ну вот, приехали! — с облегчением вздохнул отец. — И, кажется, даже не опоздали.
Высокие ажурные ворота были распахнуты. По ту сторону стояла машина, а около неё — несколько человек. Трое мужчин и женщина.
— Ещё пять минут, и вы бы опоздали, господин Аланс! — вместо приветствия заявил один из мужчин, с недовольным видом поглядывая на часы.
По тому, как он выглядел и как держался можно было безошибочно понять, что он здесь — самый главный. Высокомерный, и властный. И необыкновенно лощёный. Есть люди, умеющие выглядеть столь безукоризненно, что похожи не на обычных людей, а на картинку из модного журнала: ни одной морщинки на костюме, ни одного выбившегося из причёски волоска. Именно таким и был этот господин. Только на журнальных картинках персонажи, как правило, улыбаются, а этот господин хмурился и кривил губы. Двое других, очевидно его охранники, держались за его спиной и были почти незаметны.
— К делу! — заявил господин. — Моё время стоит очень дорого, я его не могу разбазаривать попусту.
— Прошу прощения, господин Му, — извинился папа. — Я впервые сюда добирался и не представлял, что дорога настолько плохая. Больше это не повторится!
— Дорогу, разумеется, в своё время я приведу в порядок. Но перед этим я всё-таки хочу убедиться, что в доме успешно проводится реставрация. Я и так уже много раз пожалел, что приобрёл это строение. Мне нужен был дом для проведения загородных приёмов. И тут как раз на торги выставили это здание. Я съездил, осмотрел его и решил, что для моих целей оно подходит. Понравилось мне и то, что все интерьеры и обстановка прекрасно сохранились, несмотря на то, что дому около двухсот лет и большую часть этого времени он простоял без жильцов. Вы, как специалист, понимаете, что бывает с брошенными домами, которые не отапливаются и долго находятся без хозяйского присмотра. Конечно, кое-что нужно было обновить и освежить, сохраняя при этом колорит эпохи, так сказать. Но ваши предшественники-болваны не только не справились с этой задачей, но и нанесли много вреда… А это что такое?! — прервал он сам себя, увидев выбирающуюся из машины Аврору. Она уже почти пришла в себя после изнурительной дороги.
— Не что, а кто, — возразил папа. — Это моя дочь Аврора.
— Мне не нравится, что вы принимаете такие решения без предварительного согласования со мной! Мы не договаривались ни о каких детях! Они вечно всё ломают и портят! В общем, я настаиваю, чтобы вы увезли ребёнка назад, домой.
— Я не могу этого сделать. Наша мама серьёзно больна. Она находится в стационаре. А девочка не может целыми неделями жить без присмотра взрослых. Она ещё мала для самостоятельной жизни. Оставить её мне не с кем. Обещаю вам, что Аврора даже близко не подойдет к дому и ни в чём не станет мне мешать.
Господин Му пристально поглядел на Аврору, как будто решая, можно ли ей оставаться рядом с домом. Но, видимо, понял, что большого вреда от её присутствия не будет.