Риз поднял добычу и поднёс к кристаллу. Свет от него стал заметно ярче, а кристалл сильно нагрелся, как и сам камень. Мальчик осмотрел минерал, напоминавший цветом тот, что он поднял на развалинах Башни Магов, прежде чем та рухнула на него. Риз убрал его в карман штанов и присел на корточки там, где выколотый из стены камень частично превратился в крошево. Ткнул в пыль, и как на развалинах, к кончику пальца прилипла мелкая крупица. Риз стряхнул её на ладонь, встал и поднёс к свету. Сначала ничего не происходило. Прошло с полминуты и крупица принялась таять. Как снег или льдинка. Только от неё исходило тепло, слабое, но приятное. И слегка кружилась голова.
Пользуясь тем, что кристалл горел ярко, мальчик осмотрел свою тюрьму. Подобные камни, в количестве восьми штук, были вмурованы в стену в разных местах. Риз последовательно попробовал их раскачать, но лишь один поддался его усилиям. Этот был уже крупнее, размером больше куриного яйца и с остро выступающей гранью. Вот это могло быть оружием. Мальчишка убрал его в правый карман куртки.
*
— Здравствуй, маленький маг.
В голосе Гелерда звучала грусть. Риз в какой-то мере понимал его — он не желал ему зла. Таковы игры магов, всё их существование состояло из борьбы за жизнь и Силу. Если бы Риз заранее знал и у него был выбор, он вряд ли захотел такой судьбы. Даже не соблазнился возможностью прожить тысячу лет. Гелерд, как и Урсен был заложником собственных амбиций. Но мальчишке до этого нет дела — Гелерд стал ему врагом.
— И тебе здоровья. — Риз саркастически усмехнулся. — Многие лета тебе, маг, многие лета.
— Не юродствуй. Впрочем, тебе не за что меня любить. Но при других обстоятельствах…
Гелерд замолчал. Риз подождал немного, потом спросил.
— Что там с обстоятельствами?
— При других обстоятельствах я бы хотел быть твоим другом.
Риз рассмеялся.
— Нет, маг. Дружба не меняется от обстоятельств. Друг — это тот, за кого ты вступишься, за кого рискнёшь жизнью. Разве такой как ты на это способен?
Гелерд зло посмотрел на мальчика. Презрительная улыбка Риза, в которой отсутствовал даже намёк на страх, привела его в ярость.
— Да! — не сдержавшись, закричал он. — Я, великий маг, больше двухсот лет делал себя сам, каждый день совершенствуясь и развиваясь, не смог достичь того, что тебе, мальчишке, досталось просто так, по случайности. Где справедливость? Почему я должен прозябать в твоей тени? Я не понимаю за что?
Задорный, громкий и обидный для Гелерда смех был ответом на истерику мага.
— Да ты всего-навсего простой завистник. Жалкий и омерзительный. Ты и тебе подобные с ума посходили в этой гонке за могуществом. С каждым разом, с каждым новым глотком этой отравы вы всё меньше и меньше становитесь похожи на людей. Говоришь, маг должен держаться подальше от власти, а сам, к чему стремишься? К власти? К ней, к ней не обманывайся. Ты готов убивать, воровать и отнимать Силу, идти по трупам, не имея ничего дорогого, потому что это мешает убивать и отнимать. Вы уроды, воры и убийцы. Нет, вы хуже воров и убийц. Вы свято верите, что избранные. Ты мне противен. Уйди, не мешай мне готовиться к смерти.
— Когда я тебя убью, — шипел маг — правдивая отповедь пленника взбесила Гелерда, — а я обязательно тебя убью, я уничтожу даже воспоминания о тебе. Уничтожу всё, что тебе дорого, весь твой Сагрн, сожгу его дотла и пепел развею по миру. Чтобы совсем ничего от тебя не осталось! — он перешёл на зловещий шёпот. — И друзей, и подруг.
Риз с ненавистью смотрел на врага. Не мешай ему дверь, он раскусил бы ампулу и голыми руками задушил мага. Плевать на его тотем — Ризу всё равно. Он до ломоты в пальцах сжал камешек, лежавший в кармане штанов, и собрался кинуть в лицо мага, как вдруг его изнутри охватило пламя, и он снова, как и на развалинах Башни Магов, потерялся во времени и пространстве. Но перед этим увидел в окошке двери перекошенное от ужаса лицо мага.
*
Всё тело болело. Болело, будто сдавленное огромными, невидимыми тисками. Дверное окошко закрылось, в камере стало жарко и душно, но внутри, на душе, спокойно. Риз лежал на полу, стараясь не шевелиться. Удивительно, но неприятное ощущение сдавленности быстро отпускало. Мальчик закрыл глаза.
За дверью кто-то был. И этот кто-то явно не Гелерд. Риз услышал непонятный шелест. Похоже, тот, что снаружи, смазывал петли. Значит, хочет войти бесшумно. Вопрос, зачем? Либо ты друг, который намерен незаметно открыть дверь и вывести его из тюрьмы. Либо враг, желающий застать врасплох. И то и другое могло быть правдой. И то и другое маловероятно. Друзей у него здесь нет и взяться им неоткуда. До Сагрна два месяца верхами, а про портал из них никто не знает. Так что это не друзья. Враги? Вот кого-кого, а врагов здесь у него множество. Тогда зачем пытаться подобраться к нему втихаря? Перевес и так на их стороне. Заходи и убивай.