Вскоре пришёл и сам барон. Спорить с ним оказалось бесполезно — он уже тогда был пьян. Ризу оставалось ждать, когда хозяин замка протрезвеет и можно будет разговаривать по-людски. В конце концов, допив пятую, барон сломался. Двое слуг, едва успев подхватить падающего хозяина, унесли его спать. Риз с друзьями остались в одиночестве. В подземелье больше никого не было. На поверку выходило, что Дагр не такой уж и монстр.
Маленький маг успел немного поспать, прежде чем услышал осторожные шаги, спускающегося по ступенькам гостя.
Риз стремительно летел вниз, скользя по гладкому жёлобу, построенному как раз для такого случая — сбежать от городской стражи. Скорей всего, его спаситель был из ночных жителей Массала — вор или жулик. Кажется, он кричал. Сколько длился полёт, мальчишка не знал — может мгновение, может вечность. Жёлоб кончился, как и положено в темноте, внезапно. Риз ощутимо приложился задницей. Чьи-то руки пошарили по нему, ткнули кулаком в бок.
— Ты чё орёшь? — зло прошипел Сид. — Всех попалишь.
Замечание запоздало — Риз после падения перестал кричать.
— Где мы?
Вместо ответа Сид зажёг факел. Они находились в длинном, сложенном из кирпича, коридоре, с низким сводом стоять в котором выпрямившись, человек с его ростом не мог.
— Идём. — в тоне Сида слышались командные нотки. Он взял Риза за руку, увлекая за собой в темноту.
Судя по той уверенности, с какой Сид нёсся по подземелью, уклоняясь от свисающих с потолка корней, дорога была ему известна. Похоже, здесь он ходил не единожды.
— Подожди. — Риз сделал попытку остановиться. Впрочем, тщетную. Сид продолжал тащить его за собой. — Подожди, ты обещал объяснить.
— Скоро придём, там и расскажу. — не оборачиваясь и не останавливаясь заверил проводник. — Времени нет.
Действительно, разговаривать на такую серьёзную тему, да ещё и на бегу, не видя глаз собеседника, пожалуй, было выбрано не самое удачное время. Бег продолжился, если можно назвать бегом передвижение согнувшись в три погибели, постоянно ожидая врезаться башкой в потолочную балку или что-нибудь в этом роде. Ещё несколько минут, и Сид сам остановился. Подсвечивая себе факелом, осмотрел стену справа. Что-то нащупал и нажал. Раздался треск, и замаскированная под кирпич дверь подалась внутрь.
— Подожди здесь, — Сид ладонью преградил путь, — я сейчас, — и скрылся внутри. Риз остался в темноте один.
Прошло с полминуты, прежде чем дверь снова открылась. В тусклом свете факела маг увидел физиономию Сида, приглашавшего следовать за ним. Они очутились в маленькой комнатушке, больше всего похожей на прихожую. На полу стояло несколько пар сапог, а по стенам висели плащи. Дальше походу ещё одна дверь, приоткрытая настолько, что мальчик мог увидеть яркий свет за ней и то, что там был ещё кто-то.
— Где мы? — снова спросил Риз.
Ответом послужило что-то мягкое и странно пахнущее на лице.
*
— Зачем ты его сюда притащил? — хриплый голос был незнаком. — Он нас выдаст.
Риз лежал связанный. Снова в роли пленника. Только вот у кого?
— Пусть. — а этот голосок Ризу известен. Он принадлежал Сиду. Значит, коварный мальчишка заманил его в новую ловушку. — Когда сюда придут, мы будем далеко и с деньгами. За этого мальчишку дадут много.
Страх отсутствовал. Он почти привык к подобным ситуациям и это давало определённые преимущества. Например, без паники обдумать план побега. Разговор между тем продолжался.
— Кто он?
— Я не знаю. Зато точно знаю, что Гелерд за него отсыплет золота по его весу.
— Гелерд? — хриплый был не на шутку взволнован. — Ты сказал Гелерд?
Наступила пауза. Видимо, Сид растерянно кивал.
— Идиот! Он тебя раздавит и не заметит, а заодно и нас всех. Как тебе в голову пришла эта мысль, сын осла? Ты понимаешь, кто он?
— Ну, я думал…
— Ты, ишак безмозглый, не думал? Ты нас всех втравил в такое… Ладно, с тобой потом разберёмся, если живы останемся. Сейчас надо думать, как его вернуть.
— Вернуть? — мысль не получить выкуп не укладывалась в голове упрямого Сида. — А золото?
— Какое золото, баран? Думай, как вернуть его, целым и невредимым. Знал бы твой дед покойный!
Риз осмотрел верёвки. Ждать окончания диалога, только терять время. У самого лица был узел, завязанный, благослови Сияющий идиотов, бантиком, да ещё и один из концов лежал на подбородке. Удача снова на его стороне. Риз скорчил несколько гримас, подтягивая верёвку ко рту. Пара движений челюстью, и он свободен. Теперь факел в руку, открыть дверь и бежать.