Оказавшись в туннеле Риз, вопреки здравому смыслу идти туда, откуда они пришли, то есть влево, рванул направо. На его счастье, никаких поворотов и ответвлений по пути не попалось. Двадцать минут и потянуло ночной прохладой. А ещё через минуту, он выбрался наружу. Стояла ясная, звёздная ночь. Он очутился за крепостной стеной Массала. Свобода. Риз погасил факел в песке, и осмотревшись, бросился бежать.
— Отец спит, стражу я тоже усыпила, до утра время есть. Только всё равно, старайся не шуметь.
Дайя отпирала клетки ключами, украденными у отца.
— Ты прости нас. Его иногда заносит, а так он неплохой, порой даже добрый. Правда, в этот раз явно перегнул.
— Что, неужели так плохо с женихами? — решил подшутить Риз. — Ты вроде красивая?
— Зачем ты так? — ушки девушки загорелись от комплимента. — Просто он очень меня любит и заботиться.
— А почему мне помогаешь? Я думал… — Риз не рискнул сказать, что заметил её интерес к нему.
— Да, — девушка не стала запираться, но на лице выступил румянец, — ты мне приглянулся, но ведь это не повод неволить тебя. Ты же маг, вам не положено жениться.
— Твой отец другого мнения.
— А моё мнение кого-нибудь интересует?
— Что ты имеешь в виду?
Она отперла клетку с Роксаной, и они могли уходить.
— Я хочу сама выбирать.
— И кого бы ты выбрала?
Дайя прицепила связку ключей к поясу и спокойно, без тени жеманства, сказала:
— Тебя.
Риз бежал со всех ног, но они его догоняли. Гадать, как у них это получилось не имело смысла, догонят — он спросит. Тропинка круто уходила вверх. Бежать можно только по ней — без факела соваться в кустарниковые заросли — лишь ломать ноги или рисковать нарваться на сук. А с факелом — всё одно, что орать — «Я здесь».
Мальчик остановился перевести дух и оглядеться. Не меньше двенадцати огней преследовали его. Их разделяло шагов семьдесят, но он знал — это расстояние будет только сокращаться несмотря на все его усилия. Но сдаваться он был не намерен.
— Сюда. — Риз хорошо слышал догоняющих. Надобности вести себя тихо у них не было. — Вверх ушёл, не уйдёт. Там обрыв, вот там и возьмём. Никуда не денется.
Риз рванул вперёд. Бежать становилось всё трудней — с каждой сотней ярдов тропа делалась всё круче.
Внезапно тропа оборвалась и беглец выскочил на плоскую площадку, шириной шагов в пятнадцать. Пройдя ещё вперёд, он очутился у края обрыва. Всё, конец. Дальше некуда, только драться. Риз вытащил из кармана куртки кусок руды, взял поудобнее, остриём наружу, отошёл от края и прогоняя страх, превращал себя в воина. Сбоку раздался шорох раздвигаемых кустов и на площадку вышел Сид. Коварный мальчишка, заманивший его в ловушку, остановился, не рискуя нападать.
— Сюда, он здесь, я его вижу!
Терять Ризу было уже нечего. Либо плен у Гелерда и неминуемая смерть от его руки. Или…
Он побежал. Быстро, чтобы не успеть передумать. Краем глаза Риз заметил, как Сид, сообразив, что он замыслил, бросился ему наперерез и успел схватиться за рукав куртки, в тот момент, когда маленький маг с силой толкнул себя вперёд. За край обрыва.
Мир перевернулся, исчезая, и последнее, что услышал Риз, был отчаянный визг Сида.
Глава 8. Храни меня
Солнце катилось к закату. Ещё чуть-чуть, и оно скроется за барханами. Барханы? Откуда взялись барханы? Риз приподнялся, озирая окрестности. Ничего, хотя бы в малейшей степени напоминающее обрыв, не наблюдалось. Где он? Как сюда попал? И главное, почему жив? Риз был не против остаться в живых, но хотелось узнать, что с ним случилось. Когда он прыгал с утёса, была ночь, а сейчас уже вечер. Значит, прошёл целый день, который напрочь выпал из памяти. Эти провалы начинали сильно напрягать. Что с ним происходит? Перевернувшись и встав на четвереньки, Риз ещё раз огляделся. Шагах в пятнадцати кто-то лежал, уткнувшись лицом в песок — со своего места, не разглядеть, живой этот кто-то или нет. С трудом встав на ноги, Риз побрёл по направлению к лежащему. Не доходя несколько шагов, маг признал в лежащем … Сида. Каким образом он сюда попал? Как они сюда попали? Снова и снова юный маг задавал эти вопросы и не находил на них ответа.
— Сид! — Риз присел рядом и осторожно толкнул мальчишку в плечо. Тот простонал в ответ. Живой. Уже хорошо. Возможно, он сумеет пролить свет на причины их нахождения здесь.