— Риз, — они лежали в крохотной каморке, на соломенных матрацах из самой дешёвой холстины, брошенные прямо на пол, глядя друг другу в глаза, — а правда… — последовала непродолжительная пауза, во время которой Сид обдумывал дальнейшую часть вопроса, — что вам нельзя жениться?
— Нам это магам? — уточнил Риз. — Отчего же, можно. Никто не запрещает. Только тогда с магией можно распрощаться.
— Почему?
— Это мешает концентрации и тратится очень много внутренней энергии. А если ещё и полюбишь…
— И что тогда?
— А ничего хорошего. Будешь терять и Волю, и разум. В результате не останется ничего, только жалкие остатки того и другого. Во всяком случае, так объяснял мне мой учитель.
— Жалко. — Сид немного помолчал и с некоторым смущением продолжил. — И у тебя, ну это… никогда не было?
— Почему, было. — Риз грустно вздохнул. — Один раз.
— И что? — в тоне Сида прозвучала то ли обида, то ли скрытая зависть.
— Ничего. Совсем. Ну нет, я что-то там почувствовал, но не то что был должен. Наверное, я её не любил.
— Что, некрасивая? — с долей язвительности предположил Сид.
— Почему некрасивая. Очень даже.
— Прям-таки красавица? — в голосе Сида послышалось некое неприятие. — Ты небось и красивых девчонок не видел?
— Вот что ты за человек? — вспылил Риз. — Какое тебе дело?
В стену постучали.
— Вы угомонитесь или вам накостылять. — раздался хрипловатый бас какого-то недовольного. — Покоя от вас нет.
— Извините. — попросил прощения за себя и друга Риз и шёпотом продолжил: — Вот видишь, всё из-за тебя.
— Прости. — извиняющимся голосом торопливо пошептал Сид. — Прости, я… — он схватил ладонь Риза, сложил его в кулак и уткнулся в него лбом, что как слышал маг на востоке являлось проявления большого уважения или сильного чувства. — Прости. — чуть ли, не плача вновь прошептал он. — Давай спать. — и отвернулся.
— Сид, — также тихо позвал маленький маг, чуть ли не физически ощущая, что по щекам друга катятся слёзы, совершенно не догадываясь, почему он плачет, — что с тобой происходит?
— Пожалуйста, не спрашивай. — Сид всхлипнул. — Хорошо? — он постарался успокоиться. — Ты, — парень запнулся, словно не мог решиться на что-то, — не дашь свою руку?
Как и позавчерашней ночью, Риз обнял его, и как тогда, Сид, уткнувшись в его кулак носом, засопел и минуты через три уже спал. Риз же, стараясь не шевелиться, пытался понять более чем странное поведение друга, но очень скоро треволнения и заботы последних дней сразили его наповал, швырнув в темноту блаженного забытья.
Утром их беспардонно выгнали на улицу, но это пришлось кстати. Пополнив запасы провизии вчерашним способом, друзья тронулись в путь. Ризу ещё предстояло вернуть Сида в Массал. Это представляло большую опасность, ведь лесной портал приводил в саму библиотеку Гильдии, в логово врага, но Сид сказал, что на месте разберётся.
— Я и не из таких передряг выбирался. — хвастливо заявил он. — Подумаешь, библиотека. Там выход есть? Значит и я выйду.
— Ты уверен? — Риз с сомнением глянул на друга.
— Ай, не дрейфь. — Сид хлопнул его по плечу. — Всё обойдётся.
— У тебя будут проблемы с отцом?
Мальчик и девушка шли рядом, почти касаясь друг друга плечами. Они были одного роста — четырнадцатилетний Риз и шестнадцатилетняя Дайя. Ну может Дайя была на пару пальцев ниже.
— Наверно будут, но это к лучшему.
— Как это?
— Ему давно пора понять, что я выросла. Что я уже не та маленькая девочка, которая играет в куклы. Что его опека чрезмерна. И твоё появление… Спасибо тебе.
— За что вы все меня благодарите?
— За отца. Ты помог мне заставить его увидеть во мне не несмышлёныша, а взрослого человека. Ну, пусть не взрослого, но всё же.
Серая лошадка и спутники мага шли позади парочки, чтобы не мешать разговору. Кобылка оказалась понятливая — мальчику с помощью Дайи, удалось убедить её не бояться грозных друзей Риза, а Ворону даже позволила ехать на себе, пока хозяйка беседовала с магом.
— Ну вот, дальше я не пойду. Отец и так переживает. Думает, сбегу. Глупость, бежать с человеком, которого едва знаешь и бросить любимого отца. Хотя ты мне нравишься. Прощай! Скольт там, в двух днях пути. Иди по дороге, не заблудишься.
— Спасибо и … Прощай!
Риз прошёл несколько шагов по дороге, ведущей на его родину, как его остановил голос девушки.
— Постой! Можно я… — Дайя грустно смотрела ему в глаза, — Можно я тебя поцелую? На прощание.
— Вон там за деревьями, если я не ошибаюсь, будет портал. Мы пришли.