— Ясно. Тогда я пойду к ним переговорщиком.
— Риз, — Саффи смотрела на него изумлёнными глазами, — они убили Хогара и ты хочешь с ними договариваться?
— Эта война нас погубит. Мы не можем этого допустить. Грэй, — Риз обернулся к лорду-мастеру, — Брюер знает о Саффи?
— Да. Я сказал ему после гибели Хогара. Она его заменила и теперь тренирует молодых.
Брюер подтвердил кивком.
— Я так понимаю, никто не лишал Харига титула?
Все переглянулись, не понимая, о чём толкует маленький маг.
— Да. — Грэй недоумевая, глядел на маленького мага. — Думаю, Саффи прямая наследница Харига. Только объясни, что ты задумал.
— Всё просто. — Риз отстранил от себя Саффи и встал перед ней на одно колено. — Саффи королева по крови. Я, как старший, но не родной и совершеннолетний брат могу быть опекуном и регентом. Я смогу договорится с варварами от её имени. Кроберги чтут право крови.
— Они не станут разговаривать с магом. — возразил Брюер. — Они ни с кем не станут разговаривать.
— Брюер прав. — подтвердил Грэй. — Тебе нечего им предложить.
— Нет есть. Надо только кое-что найти.
Все заинтересованно посмотрели на него.
— Мне нужен кусок руды. Хотя бы один.
— Для чего? — голосом человека, обладающего нужным, спросил Грэй.
Риз осмотрел всех присутствующих.
— Саффи, Брюер, Карган, Эгар. Подождите в коридоре. Мне крайне важно сказать пару слов лорду-мастеру. Наедине.
Когда за ними закрылась дверь, Грэй подошёл к прикроватной тумбочке. Открыл её.
— Тебе это нужно?
Внутри переложенной серебряной фольгой шкатулки лежали два, почти одинаковых, маленьких камушка, синего цвета, размером с ноготь большого пальца.
— Да. Дай мне один.
— Он твой. — Риз протянул было руку, но Грэй остановил его. — Но ты хотел мне что-то сказать?
Рука мальчика замерла.
— Ты мне веришь? — Риз был серьёзен как никогда. — Да или нет?
Грэй строго смотрел на мага.
— Допустим, верю.
— Да или нет?
Грэй закусил нижнюю губу.
— Верю, говори.
— Дело в том, что я…
*
— Я не могу взять тебя с собой. Для начала надо с ними договориться. А потом придёшь и подтвердишь договор.
— Они тебя убьют. — Саффи и не думала скрывать слёзы. — Они убивают всех магов.
— Не-а, не убьют. У меня есть сильный, очень сильный аргумент в кармане.
— И с чего ты решил, что имеешь право? По мне, так ты просто наглый мальчишка, возомнивший о себе невесть что. Я слышал, что ты утонул, и вдруг стоишь здесь. Как так могло случиться?
С отцом он разминулся. Может оно и к лучшему. Ему не о чем с ним говорить.
Спутников Риз оставил внизу. Лорда-барона он не опасался — мальчик пришёл договариваться.
— Случилось как случилось. Я здесь по другому поводу.
— Ты забываешься. — лорд-барон надменно взглянул на мальчишку. — Ещё раз ты позволишь себе подобное и я прикажу тебя повесить. По закону ты уже мёртв.
— Вряд ли ты осмелишься это сделать. Ну, если только не хочешь угодить на костёр.
— Что ты несёшь? Какой костёр?
— Я маг. За убийство мага положен костёр. Впрочем, я не собираюсь доводить до этого. Глянь в окно — видишь моих спутников? — лорд-барон озабоченно глянул. В окне было видно Роксану и Ворона. А ещё — замерший в испуге стражник. — Я сам видел, как за две секунды мой волк убил троих, а четвёртого прикончил с особым зверством. В это время ворон убивал двоих других. А в случае чего, я скажу, что ты меня оскорбил, не пустив в дом с тотемом и бассейро. — Риз ухмыльнулся. — Я имею право.
Хозяин дома слыл человеком хитрым и умным. Он не стал кричать и возмущаться, кичась своим происхождением и задал самый подходящий в этой ситуации вопрос.
— Что ты хочешь?
— Сколько должен мой отец?
— Два фунта. — не задумываясь, ответил арендодатель.
Риз глянул с удивлением.
— Думаю, значительно меньше. Вот здесь, — он бросил к ногам лорда-барона кошель, — его долг и два года аренды вперёд. Согласен?
Глаза собеседника жадно загорелись, но достоинства он не потерял. Глянул оценивающе на кошель.
— Согласен.
— Благодарю, — Риз слегка поклонился, — за отца. Прощай.
Его провели через весь лагерь. Показали всю силу войска варваров. Конечно, их были не сотни тысяч. Куда меньше. Но гораздо больше, чем они могли победить. И сражаться Риз не хотел. Битва — это когда много крови. А варвары, казалось, были рождены для войны. Рослые, сильные, вооружённые более тяжёлыми мечами и топорами, одним видом, специально изуродованных лиц, внушали ужас. И несомненно, все как один, были дикарями, сильно смахивающие на животных. Ризу довелось увидеть, как один из молодых мужчин, подхватил на руки девушку, прижав её к телеге, занялся с ней любовью прямо на улице. Причём окружающие не восприняли это, как что-то необычное.