— Заходил.
Старик сочувственно погладил Риза по голове.
— Крепись. На всё воля Сияющего. Идём внутрь.
Риз замялся.
— Я не один, со спутниками.
— Пусть тоже заходят.
— Им нельзя внутрь.
— Почему? — в голосе старика почувствовалась тревога.
Риз открыл дверь. Священник отпрянул, увидев Роксану и Ворона, осенив себя кругом. Со страхом перевёл взгляд на мальчика.
— Я маг. — мальчик кивнул. — Так получилось. Это мои друзья. Не пугайся, это люди. Я спас их, когда они погибали, переселив души в тела зверей. Мы пойдём, наверное. Я вот зачем приходил… — Риз достал второй, из четырёх кошелей. — Возьми. Проследи за сёстрами. Пусть это будет их приданым.
— Ты не останешься?
— Нет. — Риз отрицательно качнул головой. — Мне здесь не место. Ну так что?
— Я объявлю на сходе. — священник положил руку на плечо мальчику. — Будь покоен.
— Спасибо.
Они немного помолчали.
— Проводи меня… — Риз запнулся. — Проводи меня… к ним.
*
Два камня — белый и серый, вот и всё, что осталось ему от мамы и младшей сестры. Белый он сам ставил, три года назад. Серый появился уже без него.
— Прости, мама. Я не мог, — он погладил серый, холодный камень, — далеко был. Так вышло. — говорить стало тяжело, мешал ком в горле. — Сара, мама, вы простите отца. Наверно, он хотел, как лучше. — мальчик поочерёдно поцеловал оба камня, нежно гладя шершавую поверхность. — Я люблю вас, но должен уйти. Навсегда. Я никогда вас не забуду.
Неуверенные шаги раздались у него за спиной. Риз знал, кто там, но оборачиваться не хотел.
— Риз. Риз я…
— Не надо отец. Ничего не изменить. Я ухожу. — мальчик повернулся к нему поднимаясь. — Вот, — он протянул третий кошель, — на какое-то время хватит.
Отец, или правильнее сказать чужой, попытался жестом отказаться, но Риз видел, как жадно загорелись его глаза. Мальчик насильно всучил ему кошель.
— Бери. Твой долг лорду-барону я тоже оплатил и сверх того, два года аренды. Прощай.
Риз пошёл прочь.
— Сынок, — робкий голос заставил его остановиться, — прости меня.
Мальчик не стал оборачиваться.
— Тебе нужно моё прощение? Сбереги моих сестёр и я прощу.
Варвары ушли. Саффи даже проводила их немного. Она умудрилась сблизиться с одной, не очень молодой, но отважной варваркой-воительницей. Та показала несколько приёмов стрельбы, которые необходимо знать девушке, решившей стать воином-лучником. Объяснила последствие возрастных изменений, о которых не могли разъяснить Хогар с Брюером. Подсказала, как лучше стрелять в движении, а также сидя в седле. Практически всё время Саффи проводила в компании бывшего врага.
Риз превратил свой дом в лабораторию. Работы было невпроворот. Требовалось снабдить город большим количеством лекарственных и магических зелий. Юный маг тщательно объяснял городскому знахарю, с которым несколько месяцев назад сражался с чумой, способы применения микстур и эликсиров.
Стальная кисть Брюера хорошо срослась с живой плотью. Настолько, что воин мог взять в мёртвую руку сырое куриное яйцо, не раздавив его. С мечом дело обстояло хуже, но щит он вполне мог ей держать.
— Мы завтра уйдём.
Грэй сильно сдал. Сначала жестокая битва с кробергами и потеря ближайшего друга, потом трудный переход после поражения, осада Сагрна и ожидание неминуемого штурма, фактически означающего смерть. Теперь ещё и уход Саффи и Риза.
— Ну с богом! Надеюсь, твой поход даст тебе то, что ты ищешь.
— А уж как я на это надеюсь.
— Саффи знает?
— Ты имеешь в виду про дракона? — Риз ухмыльнулся. — Знает. Эта маленькая мерзавка подслушивала, как мы с тобой разговаривали. Хотя рано или поздно, пришлось бы рассказать ей.
Они помолчали.
— Скажи, — лорд-мастер вздохнул, — ты доверяешь варварам?
— Эндону, да. Его сыну нет.
— А тем, из них, кто останутся с нами?
— Послушай, мастер Грэй, ты не можешь отказаться от них — это уже оскорбление. Тридцать шесть варваров не так уж и много, но они свидетельство союза между нами. Если здесь есть имперские соглядатаи, то в Массале будут в курсе нашей дружбы с кробергами. А это даст, как минимум выигрыш во времени.
— Ты уверен в этом?
— Я вернусь. — сказал Риз. — Это единственное, что я точно знаю.
*
Протяжно скрипнули петли. Взору открылся вид раскисшей от оттепели дороги. Сагрн провожал их холодным, зимним дождём.
— Давай не будем оборачиваться. — предложила Саффи. — Не думала, что так тяжело будет уходить.