Лорд-мастер усмехнулся. Не любит маленький маг проигрывать, дерзит. Но надо признаться — это нравилось Грэю. И сам мальчишка ему нравился. И дело даже не в больной ноге, которую с лёгкостью вылечивал маг. Таким мог быть его внук, если бы сын не сгинул в походе, утыканный стрелами, а дочери не померли вместе с женой от поветрия.
— Я так понимаю, доносы в вашем, то есть уже нашем городе явление обыденное? — Риз попытался вложить во фразу побольше презрения.
— А ты как хотел? — Грэй сделал лицо человека, удивлённого тем, что собеседник не понимает простейших вещей. — На мне закон и порядок, и это, — он потряс документом, — один из способов владеть ситуацией. Впрочем, — послышался звук разрываемой бумаги, — хватит об этом. Есть ещё вопрос у меня к тебе, более деликатного свойства.
Лорд-мастер с беспокойством взглянул на Риза.
— Я весь во внимании, мастер Грэй, — переводя разговор в более дружественное русло, сказал Риз, — и постараюсь ответить на все вопросы.
Грэй закусил нижнюю губу. Он, как заметил маг, делал так всякий раз, прежде чем задать каверзный или двусмысленный вопрос.
— Мне доложили, что ты вчера на площади, как бы это сказать, приобрёл, в смысле, купил девчонку. Это, конечно, не моё дело, но, — глава города замялся, боясь получить ответ на свой вопрос, — зачем она тебе?
Риз сдержанно улыбнулся. Подозревая нечто подобное, теперь был даже рад, что появилась возможность объясниться.
— А-а, понятно, — он счёл возможным добавить немного театра. — И все решили, что я пущу её на опыты. Или расчленю и скормлю своим лютым зверям. А может я растлитель маленьких девочек или кто там ещё? Что там обо мне говорят?
— Ну не совсем, — Грэй почувствовал себя неловко, словно сам был распространителям слухов. А ведь именно так все и подумали. — Но…
— Да ладно, — Риз рассмеялся громко и искренне, — просто она, — тут он погрустнел, — показалась мне похожей на мою сестру, которую я когда-то потерял. Её бы всё равно бросили, а такое я не смогу себе простить. Меня, как ты помнишь, тоже также продали. Сестра по несчастью, будет мне сестрой по жизни. А что касаемо слухов — пусть им. Дураков на свете много, всех не переубедишь.
На душе у Грэя отлегло. Уж очень ему не хотелось, чтобы мальчишка оказался чернокнижником или того хуже — некромантом, упырём, умножающим свою жизненную силу за счёт другого.
— Кстати, она здесь и у меня по поводу её к тебе будет просьба.
— Вот как? Я буду рад с ней познакомиться. Мне докладывали, что она, похоже, из хорошего рода, который, правда, постигло большое несчастье. — Грэй развёл руками. — Так и что же это за просьба?
— Мастер Грэй, а ты не хочешь, — тут он сделал паузу, — не хочешь принять некоторое участие в судьбе бедняжки?
Лорд-мастер посерьёзнел и задумался.
— Что ты хочешь для неё?
Настала очередь Риза в нерешительности кусать губы. Эта мысль родилась у него в голове лишь несколько минут назад, но просить об этом нужны веские доводы.
— Ну, давай, — поторопил его Грэй, — пришёл просить, так проси. Чего тянешь?
— Да просьба больно необычная. — Риз почесал нос, решаясь озвучить просьбу. — Хочу я отдать её в обучение к хорошему бойцу. Думаю, у неё получиться.
— Да ты в своём уме, мальчик мой? — лорд-мастер всплеснул руками. — Девчонку в воины? Нет, конечно, такое бывает, но с чего ты решил, что у неё получиться?
— Я видел, как она смотрела на бой у тебя на дворе. — возбуждённо начал маленький маг. — Пусти её туда, и она там будет как рыба в воде. Там поколения воинов, а это что-то да значит. Может и неправильно учить девочку бою, но чувствую, что из неё выйдет толк. Помоги. Я заплачу!
Грэй молчал. Он был очень серьёзен. Последовала долгая и томительная пауза.
— Думаю, дорого тебе обойдётся такая учёба. Для начала познакомь нас, а там посмотрим.
— Я сейчас её приведу, мастер Грэй.
Риз выскочил из комнаты и бросился на поиски Саффи. Он нашёл её там же, где и оставил. Только уже в несколько другой компании. Ещё на подходе он услышал диалог:
— Что маленькая девочка и зверь мага здесь делают? Тут в куклы не играют, здесь становятся мужчинами.
Говорившим был тот воин, что легко водил четверых юнцов. Он деловито рассматривал деревянный клинок на предмет повреждений.
— Я видела, как ты делаешь из них мужчин, — голос принадлежал Саффи, — палкой по заду.
Риз вышел из коридора и уже мог видеть участников беседы. Воин засмеялся. К его хохоту присоединились ещё двое бойцов стоявших немного в стороне и тоже видевшие схватку. Четверо побитых учеников, потирая ушибы, пристыженно стояли рядом.