— Я по поводу приобретения лука для сестры. — отойдя на расстояние достаточное для того, чтобы их не слышали спутники. — Твоя цена окончательная?
— Да забудь про деньги. Я подарю его ей.
— Да, но…
— Слушай, мастер Риз, — перебил мага старый вояка, — я человек не бедный, а девчонка твоя достойна такого подарка. Только я тебе этого не говорил, — он приложил палец к губам, — пусть старается. Я вот чего хочу спросить, — Хогар замялся, — ты там ничего не колдуешь с ней? Уж больно ловкая она у тебя и сильна не по годам.
— Нет. — Риз сделал непонимающее выражение лица. Он неплохо научился врать.
Маг и правда немного подмешивал в утреннее молоко Саффи зелье, приготовленное по рецептам его учителя. По чуть-чуть и только когда она ходила на учёбу. Просто восьмилетняя девочка — это восьмилетняя девочка и немного выносливости ей не помешает. Риз очень хотел, чтобы детская мечта сестры осуществилась.
— Да? Ну ладно. А девка у тебя огонь. Мои парни её как равную принимают, хотя сами почти вдвое старше. Вы к Грэю пришли? Идите, заждался небось. И это… — Хогар глубоко вздохнул, — пригляди там за старым. Друг он мне. Почитай больше тридцати лет вместе. Сам понимаешь. А по поводу лука не переживай — свои люди, сочтёмся.
Они пожали руки на прощание. Воин махнул рукой девочке и пошёл по своим делам. Риз и компания тоже. Через минуту они входили к лорду-мастеру.
— Забыл старика?
Они были опять в личных покоях Грэя. С последнего посещения ничего здесь не изменилось. Разве что книга другая.
— Прости мастер Грэй, работы много. Опять же, семейные заботы, — он прижал сестру к себе, — вот появилось время, я пришёл.
— Ладно, хватит оправдываться, заходите. Может, глянешь?
Видимо, сильно достала проклятая подагра, что Грэй с порога обратился с просьбой. Риз без лишних слов присел на корточки и приступил к делу. С каждым разом эта процедура становилась, пусть и на чуток, но сложнее. Грэй и слышать не желал об изменении образа жизни, предпочитая мучиться.
— Вот и всё. С разговорами о диете убираться к дьяволу или как?
— Потом, — Грэй махнул рукой, — спасибо тебе. А пришёл ты вовремя. Вот почитай.
Он протянул Ризу свёрнутое в рулон письмо. На свитке красовалась вычурная печать. Риз внимательно её изучал — он мало видел таких и в них не разбирался. Грэй решил пояснить.
— Это печать Гильдии. Пришло вчера. Я за тобой не стал посылать, поздно уже. А тут ты сам пришёл. Ты читай, читай.
В письме говорилось о недовольстве действиями лорда-мастера по найму свободного мага на нарад. Также, в нём содержалось требование выслать нарадового в Массал для экзамена и зачисления в состав Гильдии. Заодно и выплаты десятины от заработанного за всё время службы.
Риз перечитал ещё раз, свернул письмо, постоял в задумчивости.
— Саффи, Роксана, Ворон, подождите меня внизу, пожалуйста. Нам с лордом-мастером поговорить надо.
Девочка испуганно поглядела на брата. Риз улыбнулся и щёлкнул её по носу.
— Не бойся, я скоро.
*
Через полчаса Риз вёл за руку свою сестру на представление, разыгрываемое на площади. Перед помостом уже скопился народ, но Ризу удалось протиснуться в первый ряд. Саффи он тоже протолкнул впереди себя. Ворон и Роксана наотрез отказались смотреть представление в тесной толпе.
Артисты старались. Народ с восхищением следил за каждым их движением, ахая, когда казалось, что гимнаст сорвётся, выполняя очередной трюк. В этой толпе были и два глаза, принадлежащих его сестрёнке. Ахая и охая вместе со всеми, она стояла, раскрыв рот.
Акробаты завершили, вышли клоуны. Их кривляние нисколько не тронули Саффи. Клоуны закончили, вышли фокусники. Они вернули интерес девочки к представлению. Появляющиеся и исчезающие предметы, мгновенно вырастающие деревья, сгорающие в холодном огне, девушка, распиленная пополам и воскресшая после этого и многое другое. После представления весёлая Саффи, грызя сладкого дракона, вела за руку старшего брата домой. Их друзья шли впереди и не мешали им разговаривать.
— Риз, а Риз, как думаешь, я смогу также, ну на верёвке, а? — и не дожидаясь ответа, сама себе ответила, — должно получиться. Что там сложного? Ну что ты молчишь?
— Я слушаю.
— А надо отвечать, — наставительным тоном заявила Саффи, — молчать невежливо.
— Ты сама себе ответила, я молча согласился.
— Не надо молча, надо словами. Ну давай поговорим, ты так редко со мной говоришь.
— Я сегодня с тобой целый день болтаю, или это не считается?
— Это сегодня, а позавчера ты опять не был дома. Я осталась без книжки на ночь. Ты вообще меня любишь? — и взглянула так, как она умела.