Поле боя осталось за бесноватой толпой. Десятка три стражников отошли в относительном порядке в сторону западных ворот. Остальные были разоружены и влились в общую массу. Помост и виселица захвачены. Но несколько тысяч человек без выраженного руководства не могут представлять реальную силу. Потерявшая цель толпа, сначала доломала остатки виселицы, остановилась в нерешительности. Отдельные, особо буйные похватали невесть от куда-то взявшиеся булыжники и забросала ими дверь. Дверь выдержала. Противник не ответил ни стрелой, ни словом.
— Проклятье, Грэй, надо чаще вешать, — Хогар в любой ситуации сохранял весёлый нрав, — тогда и виселицы будут в порядке.
Несколько дружинных хмыкнули, одобряя эту идею. Их нисколько не смущала сложившаяся ситуация, скорей даже забавляла, ибо подобных событий в их скучных, повседневных буднях было мало.
— Так, — Грэй оперативно просчитывал дальнейшие действия, — к чуме прибавился бунт. Что, мастер Риз, не ожидал такого поворота?
Мальчишка был в высшей степени растерян. Всё произошло так быстро, что парнишка потерял чувство реальности. Ещё недавно уважаемый горожанами маг превратился в главного злодея и виновника бедствия. Растрёпанный и жалкий, он чувствовал свою ничтожность.
— Не дрейфь, маленький колдун, прорвёмся. — Хогар хлопнул Риза по спине. — Я и не в таких передрягах бывал. Как видишь, живой. Твоих я так понимаю, в городе нет?
— Они там, за городом. У меня в пещере.
— Вот и славно, — успокоено выдохнул саффин учитель.
— Говорил, не надо им рассказывать. Теперь кровищи не оберёшься. — пробухтел Брюер.
— Никакой крови. — Грэй сказал достаточно громко, чтобы его услышали все. — Я и так сегодня нарушил закон. Они сейчас успокоятся, возьмём зачинщиков и разгоним всех пинками по домам. Дюпэ, у ваших же есть своя охрана?
— Человек двадцать-двадцать пять. Так что к нам в квартал они не сунутся.
— Хорошо. Хогар, раздай арбалетчикам тупые болты. Пускай выявят самых крикливых и разом накроют. Потом дело за нами. Выйдем всеми силами и разгоним.
— Может, их сразу того, — Брюер сделал жест, означавший перерезание горла, — чтоб не разбираться?
— Успеется. Но возьмите их живыми. Очень хочется узнать, кто за этим стоит.
— Ты думаешь, что кто-то специально затеял бучу?
— Уверен. Не знаю только кто.
— Я знаю. — тихо сказал Риз, — это, наверное, из-за меня.
Внезапно возникла полная тишина.
— Что ты несёшь, мальчик? — Грэй довольно грубо сжал пальцами плечо Риза, разворачивая его к себе лицом, — повтори. Ты знаешь кто это затеял?
— Да. Священник.
Семеро возникли как из ниоткуда — четыре мага, изгои, все без тотемов и бассейро, и три воина, очевидно, охрана, наёмники. Его пока не видели, но чувствовали наверняка. Охочие. Матёрые, сгубившие не одного мага, они точно знали — добыча от них не уйдёт, дело времени. У жертвы нет ни одного шанса. Ворон, круживший над ним, резко развернулся в воздухе и ринулся в противоположную от бандитов сторону — искать волчицу, которая покинула их, отправившись на охоту.
Риз промедлил, и это стало ошибкой, предопределившей всё остальное. Они его заметили. Трое магов одновременно, как по команде выбросили вперёд левые руки. Мальчик почувствовал, как его конечности внезапно схватила та же сила, что и недавно в башне Урсена. Только эта держала намного жёстче. Воины уже бежали к нему, на ходу разматывая арканы. Четвёртый маг спешно опустился на одно колено и начал вытаскивать из дорожной сумы разные предметы. Через минуту Риз умело связанный лежал на земле, не имея никакой возможности пошевелиться. Волшебные путы больше не держали, но это не радовало — простые тоже хорошо справлялись с задачей.
— Задерите ему рубаху, живее, он здесь не один! Надо торопиться.
Маг, который распаковывал содержимое сумы, размахивал руками, отдавая приказы. Очевидно, он был главным. В руке у него появилась небольшая шестигранная коробочка, размером с ладонь. Подобная штука была и у Урсена — учитель готовил с её помощью эликсиры. Теперь она лежала у Риза в рюкзаке. Двое охранников проворно, но аккуратно, чтобы не порвать, задрали мальчику рубаху, оголив пупок. Маг поставил коробочку на землю и с силой нажал на неё. В ней послышался щелчок и сверху открылось отверстие. Риз ощутил неслабый укол в живот.
— Не дёргайся и смерть будет лёгкой.
Мальчику стало страшно, но сделать он ничего не мог. Между тем из живота мальчика к коробочке протянулась еле заметная голубовато-дымчатая струйка. Похоже, это была какая-то ловушка для улавливания Силы. Риз испытал неприятное чувство, будто из него вытягивали кишки. Он непроизвольно втянул их обратно, струйка остановилась и потекла в него.