*
— Помнишь того, кого ты потчевал раскалёнными щипцами? — спросил Грэй, когда все остальные вышли, — думаю, тебе надо знать, что он рассказал, после того как ты ушёл.
— И что же? — в памяти Риза всплыли неприятные воспоминания, касающиеся посещения пыточной дома лорда-мастера. — Что-то важное?
— Ну не знаю, важно тебе это или нет, но ты должен знать. Этот пройдоха, как ты помнишь, сказал, что работал на известного тебе Моргара.
— Я не знал Моргара, только слышал его имя от одного из ловчих, поймавших меня год назад. Так что он о нём сказал?
— Спасибо, что перебил. Я продолжу?
— Прости.
— Да ладно. Ну вот, на Моргара на прямую он конечно не работал, но был соглядатаем одной из банд охочих. Вот они-то и служили твоему Моргару. И священник тоже. Ты удивлён?
— Значит, где-то в окрестностях орудует банда охочих?
— Ты меня всё больше поражаешь своей способностью быстро соображать. Быть тебе лордом.
— Меня это не интересует, во всяком случае не сейчас.
— Мы ещё вернёмся к этому позже. Если удастся выжить, думаю надо будет их изловить. Ты наверняка захочешь с кем-то из них побеседовать, так же как давеча у меня в подвале. И не стоит принимать так близко к сердцу, — видя, как Риза передёрнуло от воспоминаний, — то как мы добиваемся целей. Мы на войне, хочешь ты того или нет.
— Поможешь мне их поймать?
— О, в тебе проснулся инстинкт охотника, и из добычи ты превратился в загонщика.
— Я хочу жить. Да к тому же у них может быть много нужного мне.
— Ты это о чём?
— Да хоть бы магические ловушки. Моя весьма вероятно испорчена.
— Как так?
— Думаю чума могла стать частью улавливателя, и теперь любой эликсир может стать заразным.
— Тебе нужны трофеи?
— А ты после сражений их не брал?
— Ха, ещё как. Ладно, твоя взяла. Полущишь свою ловушку.
— Нет, я хочу все магические предметы, отобранные у них. Вся их магия моя. Уговор?
— А ты жадный. Хорошо, серебро моим воинам, магия твоя. Думаю, это справедливо.
— Да. — Риз протянул руку для закрепления соглашения. — Уговор?
Но Грэй не торопился пожать в ответ протянутую ладонь.
— Ты понимаешь, что это действительно только в случае, если спасёшь город?
Риз энергично закивал головой.
— Да, лорд-мастер, конечно. Я всё сделаю, чтобы спасти Сагрн.
Грэй не смог спрятать ухмылку. Если у мага выйдет как запланировано, то его влияние возрастёт невероятно. И малыш не мог не знать об этом. Хотя, почему бы и нет. Честолюбие хорошее качество, даже для мага. Главное, чтобы оно не застило глаза и не одурманивало сердце. Но похоже, этот мальчишка не из таких.
— Тогда уговор. — и Грэй крепко сжал ладонь Риза в знак согласия. — иди, мой мальчик, делай, что должен. Да пребудет с тобой Сияющий Азаар.
— Ну Азаар, допустим, здесь ни при чём. — Риз не мог не обозначить своё отношение к небожителям.
— Мастер Риз, постарайся не тревожить слух жителей Сагрна подобной ересью.
— Но это правда.
— Плевать на правду. Можешь думать про себя что угодно, вслух не надо. Позабыл про святошу? А в городе таких хватает. Могут и на сестре твоей отыграться. Одурманенная толпа подла по своей натуре и глупа. Поверь доброму совету, не надо. Помалкивай. Ты меня понял?
— Да, лорд мастер.
— Вот и славно. А теперь давай свою отраву, заражай. Надеюсь, не слишком противная.
— Ты правда этого хочешь? — Риз хотя и желал, чтобы ему поверили, но не ожидал такого поворота.
— А у меня есть выбор? Если я тебе не поверю, то никто не поверит. Как мне требовать её от других, если сам боюсь?
— Но ты же можешь подождать несколько дней, когда всё будет ясно. И без риска.
— Вот именно без риска. Я в Сагрне не только сила, но и власть. А власть зиждется не только на страхе, но и на уважении. Если придет враг к стенам города я должен вступить в бой. Враг пришёл, а я знаешь ли, не привык показывать противнику спину и прятаться от страха. Так что, давай, пои.
— Тогда лучше сделать это прилюдно. — предложил Риз. — И я с тобой.
— Хорошая мысль. — Грэй одобрительно кивнул, — но ты не можешь позволить себе заболеть. Только не сейчас. Кто меня будет лечить?
— Могу, я справлюсь. Заодно и узнаю, как протекает болезнь и смогу после успешнее лечить. Сил должно хватить. У меня есть пара эликсиров, которые мне помогут. У нас мало времени, надо ускорить весь процесс.
— Повторюсь, ты достоин стать лордом-мастером. Опыта маловато, но это дело наживное. Я правильно сделал, что взял тебя нарадовым. Сделай так, мой мальчик, чтобы я не пожалел об этом.