Хогар внимательно посмотрел на Саффи, взял её за подбородок, заглянул в глаза. Отпустил, отвернулся. И … нанёс ей удар в живот. Конечно, это была имитация удара, но Саффи увернулась, и рука наставника попала в захват. Естественно, вывернуть бревно, которое десница лорда-мастера называл своей рукой, ей не удалось, и она сама оказалась в его медвежьих объятиях.
— Годится, — произнёс воин, толкая девчонку брату, — не всё забыла. Молодец, иди в зал. А к тебе, мастер Риз, разговор будет. Пошли со мной.
Счастливая Саффи, чмокнув брата в щёку, бросилась в тренировочную. Хогар положил свою руку на плечо мага. Широко и добродушно улыбнулся.
— Пойдём и мы.
— Вот, держи, как и обещал. — Хогар протянул Ризу свёрток, в котором легко угадывалось содержимое, — она будет довольна.
— Почему сам ей не отдашь?
— А тебе не хочется сделать подарок сестре? Вот и делай. Это самое меньшее, что я могу сделать для тебя. Считай от нас всех. Иди, дари.
— Думаю, Грэй приготовил для меня не менее роскошный подарок. Только твой я оставлю пока у тебя. Потом заберу, когда вернусь. Спасибо, мастер Хогар.
— Свои люди сочтёмся.
*
— Да хоть завтра, если ты готов. Я тебе обещал, считай это награда за Сагрн. Думаю, человек двенадцать будет достаточно. Я ещё поговорил с нашим мерзавцем, и кажется, даже могу сказать, где их искать. Туда два дня пути. Только надо как-то их выманить. Думай.
— А с чего ты решил, что они ещё там? Больше месяца прошло, не получилось у них поймать мага, взяли и снялись с места. Чего им здесь ловить?
— А с того, что им ты нужен. Уж не знаю почему, но ждать они будут, пока до тебя не доберутся. И целый месяц ждали лишь потому, что город был закрыт. Ни войти, ни выйти. И вот теперь ворота открылись — наверняка попробуют что-то разузнать.
— Тогда завтра утром и выступаем. Не стоит откладывать задуманное. Есть кому приглядеть за Саффи? Мои друзья мне будут нужны. Поможешь?
— Решим. Может и у меня пожить. Там разберёмся. Брюер готов пойти с тобой. Но главным, он опытен, а ты салага. Приказы отдаёт он, ты только советуешь. Согласен?
— А у меня есть выбор? Конечно согласен.
— Вот и славно. И не старайся взять их живыми — они слишком опасные типы. Просто вырежьте всех и возвращайтесь.
Глава 10. Охота
Шёл противный мелкий дождь. Небо полностью заволокло серым — ни единого просвета. Радовало только одно — дорога прямая, и с обоих сторон совсем нет места, где можно устроить засаду. Хотя с другой стороны, и надежды на встречу с охочими улетучивались, пропорционально открытости местности. Дорога хорошая, древняя, таких сейчас не строят. Даже в сезон дождей её, похоже, совсем не размывало — торговый путь должен быть независим от капризов погоды.
— Едешь спокойно, не суетишься, держишь в обзоре всю округу. — вчера вечером Брюер настойчиво вбивал в голову Риза, как вести, чтобы выманить на себя охочих.
— А успеете? — полушутя, полусерьёзно спросил мальчик. — Вы же даже видеть меня не будите.
— Не дрейфь, мастер Риз. Как думаешь, сколько по времени они тебя будут потрошить?
— Думаю, минут пятнадцать или около того. Но чего-то не хочется доводить до этого.
— Боишься?
— Врать не буду, боюсь. Но так, для порядка. Если сейчас их не возьмём, они продолжат охоту на меня, найдут и выпотрошат. Так что, сам понимаешь, надо, значит, надо.
И вот теперь Риз ехал по мокрой дороге и старался ни о чём не думать, кроме засады. Боялся отвлечься и упустить момент. А в том, что засада будет, он не сомневался. Два дня назад его с почестями проводили по делам, да так, что об этом знал весь город. И если в Сагрне был их соглядатай, а он точно был, то наверняка бросился сообщать подельникам, что маг покинул город и едет в одиночестве, не считая волка и ворона.
Маг ехал на маленькой гнедой лошадке. На крупе сидел карган, Роксана плелась следом. Вокруг мокро и противно.
Этого ожидать не мог никто. Земля справа разверзлась, и прочная сеть накрыла Роксану. Она дёрнулась, пытаясь освободиться, но ещё сильнее запуталась. Ворон мгновенно расправил крылья, но взлететь не успел. Из лёжки слева вылетела такая же сеть, спутавшая и его. Риз сообразил, что силы неравны и ударил каблуками лошадку, пытаясь выскользнуть из ловушки. Это бы ему удалось, если бы не две арбалетные стрелы, пущенные в бок гнедой, выскочившими из-под земли воинами. Риз и так был плохой наездник, а на убитой лошади тем паче. Благо ноги из стремян успел выдернуть и выскочил из седла так удачно, что остался на ногах. Правда, на этом удача и закончилась. Как и в прошлый раз три мага, поймали его волшебными путами, тоже выскочив из-под земли. Риз хоть и был ошеломлён, но хладнокровия не потерял. У него был козырь в рукаве. Вернее, в правом сапоге. Долго маги держать его не смогут, внутренней маны не хватит. Наёмники свяжут его простыми верёвками и вот тогда Риз разобьёт стеклянный флакон с медвежьей силой. Надо только выбрать подходящий момент. Длительность действия пара минут, но за это время он вполне сможет раскидать врагов и освободить Роксану. И вот она уже тогда порвёт всех. Главное — успеть до того, как из него извлекут всю его Силу и ману.