Вот и в этот раз они напали всемером, только магов было трое, а воинов четверо. Видимо, у Моргара слабость к цифре семь или годами отработанная тактика диктовала свои правила. Слаженность действий говорили о большом опыте и дисциплине. Его спеленали очень надёжно, без излишней суеты и криков. Тут то Риз и осознал истинный масштаб произошедшей с ним беды. Привязанный к прочной жердине, он не мог даже дёрнуться, не то что разбить спрятанный флакон, который оказался как раз между икр, надёжно охраняя стекло от повреждений. Оставалось надеяться на то, что Брюер с бойцами подоспеют вовремя.
Зря надеялся. Засада была сделана великолепно. Лошадь убрали с дороги в заранее приготовленную яму, из которой выскочили нападавшие, накрыв крышкой, имитирующею придорожный ландшафт. Один из наёмников нацепил на ноги башмаки с конскими копытами и побежал в сторону от дороги.
Вот теперь Риз пожалел, что дорога была хорошая. Свидетельства борьбы на ней не сохранятся, а следы, уходящие от неё, прекрасно будут видны на размокшей почве.
— Зверьё в яму, потом вернёмся, заберём. — это была первая фраза, произнесённая охочими, с момента нападения. И говоривший не был магом. Большой золотой медальон единственное, что отличало его от других наёмников. — Живьём! — закричал он, видя, как один из воинов достал кинжал, намереваясь перерезать волку горло. — Они нужны мне живыми.
— Тогда цена вырастет. — глядя исподлобья, подал голос один из магов. — На четверть.
Старшему это не понравилось, он сжал губы, но спорить в данной ситуации ему было совсем не с руки.
— Хорошо, будет вам четверть сверх. — выяснять отношения с подчинёнными он будет потом. — Пошевеливайтесь, а то ничего не получите. Живее.
Крепко связанных Ворона и рычащую, от бессилия и ярости, Роксану, бросили в другую яму. Жердину, с привязанным к ней Ризом, двое наёмников закинули себе на плечи и пустились бегом по дороге. Остальные бросились за ними, лишь один из магов задержался, заметая на всякий случай следы с помощью магии.
Ризу пришлось туго. Непривязанную голову он держал минут десять, потом мышцы шеи устали настолько, что она стала болтаться как мешок. Еще через десять минут мальчишку стошнило прямо на спину наёмника. Тот даже не обратил на это внимание. А чуть позже Риз потерял сознание.
*
Он очнулся. Голова сильно кружилась, во рту помойка, в животе крутит. Рвота подступала к горлу. Мальчишку знобило, и не только из-за слабости. Ужас и беспомощность леденили кровь. Он попытался оглядеться, но обзор почти отсутствовал. Риз лежал на земле, на боку, в каком-то не очень густом лесу. Приглушённые голоса раздавались почти рядом, но говоривших мальчик не видел. Потихоньку паника делала своё дело, и полностью обездвиженный, он всё больше поддавался ей. От страха и отчаяния очень хотелось плакать, но маг пока держался.
— Эй, — стараясь как можно спокойнее говорить, позвал Риз, — кто здесь есть? Я вас слышу.
Раздался звук приближающихся шагов. Кто-то присел рядом с ним. Проверил надёжность верёвок. Перевернул на спину. Мутными от слёз глазами Риз взглянул на подошедшего. Большой золотой медальон всё ему объяснил.
— Что вам нужно? — голос подвёл, прозвучало жалко.
Главарь поднёс палец к губам.
— Тсс, не шуми. Твои не услышат, а мои бить начнут. Они страсть как магов не любят. Жди.
— Чего ждать? — с надеждой спросил Риз.
— Как чего? Смерти.
Риз собирал хворост — лесная ведьма любила, когда в хижине тепло. Старая карга пользовалась присутствием мальчишки для обеспечения собственного уюта. Она не готовила, не собирала хворост, не заботилась о пропитании. Всё делал Риз. Но учила его каждый день. И учила хорошо. Каждый день маленький маг узнавал что-то новое. И он впитывал, впитывал, впитывал.
— А вот это лучше использовать при поносе, — ведьма показала ему небольшой пучок травы, — на раз пройдёт.
— И зачем мне это? — Риз ухмыльнулся. — Я могу переселить душу, а ты понос.