Маг не обратил на это внимание, продолжая начатое. Наконец меж ладоней промелькнул огонь. Слишком слабый, чтобы швырнуть в костёр. Риз просто сунул руки в хворост и тот мгновенно вспыхнул. Пламя весело охватило весь валежник. Мальчик поспешно положил руки на мокрую, холодную траву. Прохладная влага остудила ладони — Риз не слабо обжёгся магией, но показывать этого не хотел. К нему подсел Брюер, остальные зрители одобрительно кивали.
— Ну что, горячо? — прошептал на ухо Брюер, обняв одной рукой дрожащего от холода Риза за плечи. — А ты молодец. Хорошо держишься.
— Хорошо, говоришь? — негромко, так чтоб слышал только командир, произнёс мальчик. — Не видел ты, как я ревел, когда меня этот, — и он кивнул в сторону Фэйгара, — избивал. Ты знаешь, как мне было страшно? — Риз не нуждался в жалости — просто хотел с кем-то поделиться, поговорить. — Меня не первый раз пытались убить, но так страшно мне никогда не было. Я готов был на всё, чтобы спастись. — и Риз поглядел Брюеру прямо в глаза. — Я очень испугался.
— Нет таких, кто не боится смерти. — Брюер крепко прижал трясущегося мальчика к себе. — Я тоже боюсь. Все боятся.
— Как вы меня нашли, — понуро спросил Риз, лишь бы что-то спросить, — я вас уже не ждал?
— Да уж, провели нас, как юнцов. — почти весело начал Брюер. — Прости, так бывает. Обманку словили — Кирол лопухнулся. Но очень правильная обманка, сам бы так сделал, если б догадался. Это ж надо — копыта нацепил на сапоги. Нам ещё повезло, что Кирол сам понял свою ошибку. Всё-таки двуногий бежал, а не лошадь. Но три часа потеряли. Уже решили поворачивать, глянь, а он из овражка показался. Не слышал нас из-за дождя. А на двух ногах от конного не уйдёшь. Так ещё и копыта скинуть не успел. Пока снимал, мы его и взяли, тёпленького.
Кирол принёс им по куску вяленого мяса и хлеб, пусть и не свежий, но с голодухи в самый раз. Брюер открыл флягу.
— Вернулись на дорогу, — Брюер продолжил рассказ, отхлебнув вина, — нашли твоих в яме и лошадь убитую. Поняли, что провели нас. Дальше проще. Пустили серую по следу. На месте они хорошо всё замели, понадеявшись на обманку, а дальше по дороге нас уже было не остановить. Ворон тебя первый нашёл. Ну а дальше ты знаешь. Вот так всё и было. А теперь хотелось бы услышать твою историю. Безумно интересно, что же всё-таки произошло там, в лесу? Рассказывай.
Риз прожевал хлеб, взял из рук Брюера флягу, жадно допил всё содержимое, утёр рот рукавом. Сыто рыгнул.
— Саффи тебя не видит, — тихонько посмеялся собеседник, — расскажу, не поверит.
— Ты прав, не поверит. — Риз протянул обратно пустую флягу. — Я и сам не верю во всё сегодня произошедшее. Какой-то страшный сон совсем не про меня.
Брюер ободрительно похлопал мальчика по плечу.
— Понимаю, попал ты сегодня в переплёт. Ну так что, будешь рассказывать или нет?
— Да рассказывать нечего. Всё произошло почти без моего участия.
— Ха. Вот про это почти, мы и хотим услышать. Я прав, парни?
Все были в сборе, кроме двух бдящих, поставленных на всякий случай, хотя вряд ли предстояло нападение или другая опасность. Дисциплина есть дисциплина. И всем интересен рассказ маленького мага — как один мальчик, да ещё и связанный, одолел шестерых.
— В общем, как кончилась моя истерика, — Риз делал длинные паузы после фраз — вино начинало кружить голову, — когда я понял, что всё кончилось и вам меня не спасти, решил оставить их без поживы. По их разговорам понял, что согласия меж ними нет. Наёмники ненавидят магов, а маги презирают наёмников. Решил поссорить их.
— Поссорить? — перебил Доскер, самый молодой, после Риза боец в отряде. — Зачем?
— Как зачем, дурья башка? — Кирол дружески пихнул Доскера кулаком в бок. — Чтоб с оставшимися договориться или уменьшить число врагов. Глядишь и мы тут как тут.
— Да тихо вы! Балаболки. — рявкнул Брюер. — Продолжай.
Риз уже изрядно захмелел, но ему показалось мало и он постучал по фляге Брюера. И Зак, и Доскер одновременно протянули магу свои фляжки. Риз взял ту, что предложил Доскер, отсалютовал ей. Сделал большой глоток.
— Ты бы придержал коней, мастер Риз, — упрекнул Брюер, — лучше рассказывай.
Мальчик закупорил флягу.
— Один из наёмников решил позабавиться моими ушами, отрезав их, но Фэйгар не дал. Вряд ли это была забота о моих ушах, скорее боялся, что Мясник меня прибьёт. Тут они друг друга и порешили. А Мясника отравил клинок Фэйгара.
— Мясник, — теперь его перебил сам Брюер, — ты сказал Мясник?
— Так его звал Фэйгар.
— То-то мне показалась рожа знакома.