— Не бывать этому!
Риз, который сидел рядом с ним дотронулся до его руки успокаивая.
— Можно?
Грэй несколько раз стукнул свитком о свою ладонь, глубоко вздохнул.
— Да, конечно, можешь ознакомиться. — он протянул послание Ризу. — Но поторопись, у тебя мало времени.
Мальчик развернул свиток.
«Лорд мастер Грэй. Мы весьма обеспокоены тем обстоятельством, что наше предыдущее письмо, с настоятельной просьбой прислать нарадового мага города Сагрн, именуемого Ризом из Скольта, в Гильдию магов, дабы последний прошёл обучение и сдал экзамен на право занимать эту должность, осталось без ответа. Нам достоверно известно, что данное письмо доставлено и вручено для ознакомления как Вам, так и самому мастеру Ризу. Нас удручает тот факт, что Вы не предприняли никаких действий к выполнению данной просьбы. Мы смеем Вам напомнить, что такое поведение неприемлемо. Мы вынуждены принять более действенные меры, которые поспособствуют отнестись серьёзнее к решению этого вопроса. Мы посылаем полномочного представителя Гильдии. Для обеспечения его безопасности, а также безопасности будущего мага города Сагрн, нами послан в качестве почётного эскорта отряд гвардии Массала, в количестве трёх больших сотен. Мы очень надеемся, что Вам достанет благоразумия не предпринимать действий, способных препятствовать достижению целей, поставленных перед нашим представителем. Мы всецело надеемся на Вашу лояльность в решении этого вопроса. Заверяем в безмерном почтении к Вам, Совет Гильдии Магов.»
Риз качнул головой в негодовании. Тон письма был непросто дерзким. Он был вызывающе наглым.
— Понравилось? — кипя от едва сдерживаемого гнева, спросил Грэй. — Ну и как тебе?
— Триста пятьдесят воинов гвардии сделают любое письмо приятно ласкающим слух.
— Да что в нём такое? — Брюер бывал нетерпим, когда речь заходила о буквах. Он, как и подавляющее количество воинов не жаловал грамоту и грамотеев. Исключение составлял лишь лорд-мастер. Ну и мальчишка маг, успевший стать ему другом.
— Дай Дюпэ. — приказал Грэй Ризу. — Пусть прочитает вслух.
Мальчик передал свиток. Все превратились вслух. По окончании чтения в зале повисло молчание.
— Это что ж, — голосом человека готового убивать, сказал Хогар, — они нас ни во что не ставят?
— Да я их… — яростно крикнул Брюер, — я их голыми руками рвать буду, ублюдков.
— Это тебе не наша стража, и даже не варвары. — осадил его Хогар. — Это гвардия магов. И я очень удивлён, что их здесь так много. Гвардейцев всего от силы тысяча, а то и меньше. Значит, Риз им до зарезу нужен, раз они прислали почти половину.
— Ты прав. — Грэй с силой сцепил пальцы рук, что те побелели. — Мальчик мой, мы не сможем им противостоять. Тебе лучше бежать из города.
— Как бежать? — Брюер не унимался. — Мы что, дерьмо собачье, чтобы за своих не впрягаться?
— Грэй прав. Нам не справиться с ними. — рассудительно заметил юный маг. Только бежать мне рано. Надо узнать, зачем я им нужен.
Грэй скептически покачал головой.
— Как бы потом не было поздно. Может охота за тобой их рук дело.
Риз пожал плечами.
— Если это так, то я почти ничем не рискую. Они так и так до меня доберутся. А если нет? Стоило ли городить огород с охочими, когда вопрос так легко решается?
Все трое вояк несогласно закачали головами.
— А может мастер Риз не так уж и неправ? — робко начал Дюпэ. — Давайте узнаем, что они задумали?
— Ты что, никак струсил? — с ноткой брезгливости бросил Брюер. — Предлагаешь сдать Риза?
Дюпэ замотал головой, но никто не сомневался, что такой расклад его устраивал.
В зал совета вошёл Стриж, десятник городской стражи.
— Лорд-мастер, прошу прощения, но тебе следует знать.
— Говори.
— Южные ворота блокированы отрядом, числом около полусотни. Думаю, у западных и северных тоже заслон. — и подытожил. — город в кольце.
— Допрыгались. — прорычал Грэй. — Говорил, надо торопиться.
— Они уже здесь, — сказал стоявший у окна Эгар, — я пошёл встречать.
Риз подошёл и занял место дворецкого. Его внимание привлёк человек, выходивший из небольшого и аккуратного, запряжённого парой лошадей, возка. Это был сухой, поджарый и весьма подвижный старик, в облике которого угадывался волшебник. Что-то знакомое промелькнуло во внешности мага. Осталось вспомнить, где он мог его видеть. Следом за ним, изящно выгибаясь, выпрыгнул пятнистый леопард. Зверь грациозно потянулся, зевнул, широко раскрыв пасть, огляделся. Тотем, поэтому Риз и не узнал его сразу. В прошлую их встречу тотема у него не было.