— Так будешь спрашивать?
— Скажи, почему у тебя нет ящика?
Риз задумался. Этот вопрос ему уже задавали. Обычно отвечал, что бассейро ему не нужен. Теперь он имел дело с одним из самых могущественных магов и говорить правду пока рано. Он не так наивен, как думал о нём Гелерд.
— Учитель не советовал заводить бассейро, пока не научусь управлять Силой. А для этого мне достаточно и того, что и так во мне есть.
— И что, хватает?
Риз досадливо почесал голову.
— Да не очень. Приходится пользоваться посудой.
— Так в чём же дело? Или не знаешь как?
— Честно? Не умею.
— Ерунда, я тебя научу. Прибудем в Массал, купишь раба и делай себе бассейро.
— Раба?
— Ну да. Если ты помнишь, раньше у меня был горный баран, а до него мул. Неудобно с ними, дрессировка и всё такое. А раб и удобно, и гораздо проще. А в Массале ещё и обязательно.
— Но ведь это человек?
— Ты излишне поддаёшься эмоциям. Я понимаю, что у тебя есть привязанности, друзья. Маг выше этого. А раб? Что значит жизнь раба, по сравнению с удобством мага. Вот ты, например, я слышал, себе девчонку прикупил. Так?
— Это другое.
— Ну конечно. Ладно, дело твоё. В Массале всем на чужие пристрастия наплевать. Скажу тебе по секрету — у Великого магистра Ульриха было аж два бассейро. Поговаривали, это дети одного из его врагов. Девушка и юноша, близнецы. Он специально сделал из них живые ящики. Мстил. Они же всё понимают и чувствуют, а сопротивляться не могут. Особо злые языки утверждают, что он с ними устраивал совместные оргии. Даже заботился о них, омолаживал, чтобы не сломались, раньше времени. Но за достоверность сплетен я не ручаюсь. Он унёс эту тайну с собой. И их с собой прихватил.
— Весело у вас там. Мерзко.
— Согласен. Но на востоке это в правилах. Относись к этому спокойнее. А тотем почему не заведёшь? Ты непохож на боевого мага. Или у тебя войско наготове есть?
— И войско есть, пусть маленькое. И сам клинком владею неплохо. — тут Риз, слегка покривил против истины. И не слегка. Клинком он владел неплохо только для городской стражи. Для дружинных совсем плохо, даже для молодых. — Так и у тебя раньше тотема не было.
— Здесь без этого нельзя. В любой момент можно получить удар кинжалом в спину. Правила и этикет предполагают наличие тотема.
— Здесь, это где?
— Да уже тут, в Массале. Мы пришли.
Они стояли у огромного, чёрного камня в два человеческих роста. Со стороны, обращённой к тропинке, был ровным и отполированным до блеска.
— Это оно?
— Да.
— И как это работает?
— Просто идёшь внутрь камня и представляешь, будто входишь в воду. А выйдешь уже в Массале. Главное, входи быстро, не останавливайся, ни в коем случае.
— А иначе?
— Разорвёт. Ну, встретимся на той стороне. Я пошёл.
Гелерд махнул прощально рукой и… исчез в камне. Следом прыгнул леопард. Живой ящик вошёл последним. Риз остался стоять в одиночестве. Он не боялся. Просто чувствовал себя как-то глупо. Вот сейчас он разбежится и треснется лбом о камень. Вот смеху-то будет. Только смеяться некому. Зрителей нет. Риз усмехнулся, представив себе эту картину. Окровавленный нос, на лбу шишка и издевательский смех из камня.
Он смело шагнул вперёд. Риз хотел войти с открытыми глазами, но когда плоскость камня приблизилась к лицу, он невольно моргнул, а раскрыв, обнаружил себя в глубокой нише большой залы, уже рядом с Гелердом.
— Добро пожаловать в Массал, маленький маг. — добродушно сказал его проводник.
*
Вот уже который день Риз сидел в библиотеке Гильдии. Такого не было даже у Урсена. Да что там. Библиотека Учителя — жалкая хижина в сравнении с дворцом. А это лишь один из залов. Юный маг не мог оторваться от стеллажей. Чего-чего, а читать много и быстро он умел.
Книги были разные. Философия, астрономия, медицина. И магия. Мальчишка забыл обо всём. Даже о еде и сне, и если бы не Гелерд, умер с голоду.
Риз читал толстенный том, развалившись на уютном диване, вооружившись мясом с овощами, завёрнутыми в громадную лепёшку. Если бы его сестра была в этот момент рядом, наверняка нашлось множество поводов для замечаний. Он чавкал, утирался рукавом и, о ужас, вытирал руки об штаны. Но самое страшное — читал во время еды. Саффи это бы точно не простила.
Он уже приканчивал и лепёшку, и книгу, когда в библиотеку вошёл Гелерд. В руках у него был большой свёрток. Он швырнул его мальчику на живот.
— Переоденься, пойдём, прогуляемся.
— Я не дочитал.
— Успеешь. — Гелерд широко улыбался. — Я же говорил, тебе здесь самое место. Этих книг тебе лет на сто хватит. И что тебе Сагрн?