Риз заметно расстроился. Конечно, в Массале книги, образование и прочие прелести, но … Сагрн стал его домом, там друзья, сестра. Остаться здесь — означает отказаться от них.
Гелерд понял его настроение.
— Пойдём всё-таки прогуляемся. Давай собирайся.
Риз развернул свёрток, прятавший в себе два роскошных восточных халата и шальвары, тоже в двух экземплярах.
— Зачем два костюма?
— Один сейчас наденешь, второй после бани.
— Бани? Ты сказал бани? В смысле мыться?
— И не только. Собирайтесь, мастер Риз. Я веду Вас знакомиться со Столицей магов. Я покажу тебе Массал.
*
Они лежали на соседних массажных столах. Юный маг чувствовал себя обессиленным и бесконечно расслабленным. Этот здоровяк-служащий терзал Риза, как пекарь тесто. Теперь он хотел лишь одного — чтобы его оставили в покое и больше не тревожили. Принесли фрукты и напитки. Здоровяк помог ему сесть. Гелерд уже налил себе вина и протянул мальчику персик.
— Ну как?
— О-о! — выдохнул Риз. — Хочется жить.
— Выпей сока. Гранатовый. Говорят, полезный.
— Спасибо. — юноша принял из рук Гелерда бокал. — У, вкусно.
— Наслаждайся, но помни, у нас ещё одно дело на сегодня.
— Какое?
— Увидишь.
Знакомство с Массалом продолжалось. Теперь на очереди был базар. Гелерд рассказывал, Риз внимательно слушал. Маленькие, крытые лавочки с тканями, открытые прилавки с фруктами и овощами. Специи. Ковры. Чеканная и глиняная посуда. Лошади и верблюды. И много-много всего того, чем славен восток. На севере, да и южнее мальчик не видел и сотой доли этой роскоши. А гомон стоял такой, что у него кружилась голова.
Гелерд заглянул в ювелирную лавку. Долго торговался, но вышел из неё довольный.
— Посмотри, какая прелесть. — он протянул Ризу красивый браслет, в виде двух переплетающихся змей, одной серебряной, другой золотой. Их спинки были украшены различными каменьями. — Хочу сделать подарок кое-кому. Ну, идём.
Они покинули шумный базар. Путь лежал в большое, двухэтажное здание, при входе в которое стояли два невероятно здоровенных темнокожих, с серым отливом, человека, с широкими, кривыми мечами. Сразу от входа был виден небольшой фонтан. Звучала приятная, неназойливая музыка и слышался сладкий девичий голосок. Войдя внутрь, они окунулись в океан благовоний и шёлка. И полунагого женского тела.
— Ты уверен, что это надлежащее место для мага? — не испытывая сомнений в назначении дома, спросил Риз. — Урсен не рекомендовал такие места к посещению.
— Мы пришли туда, куда следовало. Эй, милейший! — к ним устремился, покачиваясь, толстенький, с полностью лишённым растительности лицом и такой лысой головой, человек.
— Добрый день, господа, — голос толстого был чересчур слащав и высок, — добрый день. Самые лучшие наслаждения Массала. Что там Массала, всего востока. Нежнейшие девушки, почти не пользованные. А если господа изволят, то у нас и юно…
— Спасибо, милейший. — остановил его словоизлияние Гелерд. — Сделай нам отдельную комнату. И… — он шепнул что-то на ухо лысому.
— Всё сделаем в лучшем виде, почтеннейший, — защебетал он, — в самом лучшем. Извольте пройти за мной.
— Зачем мы здесь? — спросил Риз, когда лысый оставил их одних.
Гелерд сделал несколько движений рукой перед своим лицом, что как понял Риз, свидетельствовало о пикантности предстоящего разговора.
— Можно задать тебе нескромный вопрос?
— Задай. — снисходительно разрешил маленький маг.
— У тебя была женщина? Хотя бы раз?
— Нет.
— То есть ты не знаешь, отчего отказываешься?
Риз пожал плечами.
— Так вот, — продолжил Гелерд, — ты наверняка чувствуешь, как твоя Воля увеличивается, по мере того как преодолеваешь себя. Так?
— Воля? Я чувствую Силу. Что ты называешь Волей?
— Воля — это твои возможности удерживать в себе энергию для действа. Тебе кажется, что увеличилась твоя Сила, но это не так. Силу самостоятельно увеличить нельзя. А Волю можно. Знаешь, почему студентам запрещено пользоваться бассейро? Да чтобы научились держать в себе хоть немного маны. Учились сопротивляться Её Воле. Нельзя полностью полагаться на живой ящик. Согласен, это тяжело, но оно того стоит — никогда не останешься пустой. Теперь представь, что ты познал всю притягательность женского тела, но сумел обуздать свою страсть. Поверь, тогда твоя Воля будет расти значительно быстрее. Подавляющее большинство выходящих из стен Гильдии магов на это попросту неспособны. Их хватает только на удовлетворение своих похотливых желаний, да на изготовления крупиц золота. Ты же совсем другой. Тебя ждёт великое будущее. Ты меня понимаешь?