Он громко щёлкнул пальцами. Плотная ткань, прикрывающая вход взамен двери слегка приоткрылась и в комнату скользнула лёгкая тень. На девушке были надеты шальвары и две полосы непрозрачной ткани, перекинутые накрест, прикрывая грудь. К волосам прикреплён тонкий металлический обруч, с которого свисал прозрачный шёлк, почти не скрывая лица и обнажённых частей тела.
— Ну, я покидаю тебя, маленький маг. Знаю, ты можешь не поддаться искушению, дело твоё, но я бы не советовал. Гюльзар одна из лучших девушек Массала. Сад роз, так бы её звали у вас. Позволь ей сделать то, что она умеет.
Он исчез за занавеской, а девушка змейкой скользнула к ногам Риза. Юный маг ещё не решил, стоит принять предложение Гелерда или нет. По здравому размышлению…
— Кадиба? Что… что ты тут делаешь? Кто это с тобой?
Риз, как и обещал ведьме, отвёл девушку в её деревню. Предстояло заняться её судьбой. Здоровье отца действительно оставляло желать лучшего, но не настолько, как думала знахарка. Пожалуй, проживёт ещё, пожалуй, года три, если не больше. Правда, он уже не работник. Сил у него хватит только передвигаться по деревне. Но и это хорошо. Во всяком случае Кадиба не лишиться земельного надела. Предстояло только удачно выдать её замуж. Кандидат был, осталось лишь его уговорить.
Разговор проходил в большом сарае, предназначенным для хранения рыболовных снастей. Парнишка был суетливый, с трусливым выражением лица и бегающими глазками. Если бы Риз был на месте Кадибы, ни в жизнь не повёлся на такое сокровище. Хотя может по здешним меркам хлопец был красавчиком и перспективным женихом. Что-то же она в нём нашла, раз согласилась на шуры-муры. Впрочем, какое дело Ризу до этого, ему с ним не жить.
— Значит так, парень. Ты обесчестил эту девицу. Ай-яй-яй, нехорошо, придется теперь жениться. — Риз укоризненно покачал головой. — Ну, готовься к свадьбе.
— Да… Это чего? Ты вообще кто? — новоявленный жених был обескуражен. — С какой стати я должен на ней жениться? Она с кем-то нагулялась, а я женись?
Риз повернулся к невесте.
— Ну и как ты дала такой мрази? — лицо Кадибы вспыхнуло от стыда. — На кой он тебе?
— Чего? — парнишка начинал понимать, что мальчишка не шутит. Племянник старосты считал, что так с ним разговаривать не смеет никто. По крайней мере, какой-то шкет.
— Слышь, малой? — женишок оправился от неожиданного появления Риза и Кадибы, и посмелел. — Ты чё здесь? Проваливай, пока зубы целы. А то я те их поправлю.
Кадиба помалкивала, как и велел Риз. Тихонько стояла в сторонке и мяла в руках платок.
— Значит, ты отказываешься. — скорей утвердительно, чем спрашивая сказал маг. — Тогда будем решать по-другому. Только боюсь, тебе это не понравиться.
Парень усмехнулся. Он был выше не низкого Риза на полголовы, и многократно сильнее. Полностью осознавая физическое превосходство, женишок демонстративно разминал пальцы рук. Для него не составляло проблем вышвырнуть наглого мальчишку из сарая, что он и вознамерился сделать.
Риз это сразу понял. Трудно не понять, когда здоровый парень, скаля зубы, идёт на тебя, сжав кулаки.
— Роксана! — позвал маг. — Роксана!
Услышав, кого звал на помощь мальчишка, парень громко, в голос расхохотался.
— Кого? Кого ты зовёшь? — он не переставал смеяться. — Ещё маму позови. Зови, зови, я подож…
Закончить женишок не сумел из-за страха, вызванного появлением волчицы. Роксана, медленно переставляя лапы, вразвалочку, приближалась к парню, вздыбив шерсть на холке и тихонько рыча. Как и просил Риз. Для пущего эффекта.
— Бежать не нужно, догонит. И сожрёт. — юный маг взял испуганного парня под руку. — Продолжим разговор?
Женишок утвердительно закивал.
— Так что насчёт свадьбы? Готовимся?
Кивок повторился.
— Вот и ладушки. А не спрыснуть ли нам помолвку, а? Кадиба, тащи сюда вино.
— Ну, за любовь! — произнёс Риз, откупорив бутылку и протягивая жениху, — бокалов нет, пей из горла. Я тороплюсь, нам пора.
Парень хоть и был напуган, но сообразил, что мальчишка скоро уйдёт, с ним и страшная зверюга, а там уже всё можно и обратно отыграть. Жениться на этой дуре он не собирается. А выпить — выпить можно. Отчего же не выпить. Парень отхлебнул.
— Фу, горько. — скривил рот жених.
— Тогда, горько! — громко крикнул Риз. — Целуй невесту. Не бойся, целуй, она не кусается, в отличие от волка. — Кадиба, целуй уже и будьте счастливы, пока смерть не разлучит вас.