Огромный валун отлетел как маленький камушек. Счастливая мать кинулась к своим спасённым волчатам и принялась их вылизывать, хотя вряд ли они в этом нуждались. Это уже скорее выражение любви и заботы, чем необходимость. Вылизав пищащих отпрысков, волчица легла набок, подставив сосцы их голодным ртам. Самец встал между матерью и друзьями. В его поведении не осталось и толики агрессии, но… Покой кормящей матери — вот первоочередная задача, которая стояла перед ним. А благодарность подождёт.
Риз и не ждал её. Уже смирившись с потерей дорогого эликсира, он собрал пожитки, закинул мешок на плечо и направился назад, к тропе. Роксана дважды тявкнула самцу. Тот в ответ тоже тявкнул дважды и немного погодя ещё один раз. Если бы Риз верил, что волки умеют говорить, то подумал, что серый лесной зверь сказал ему спасибо.
А ещё через час они нашли на тропинке свежую тушку зайца, со следами волчьих зубов на шее.
Не считая Гелерда, одиннадцать. Все очень разные. Толстые, худощавые, низкие, высокие.
И тотемов ровным счётом одиннадцать, без леопарда Гелерда. Три больших змея, вроде того, что был у Урсена, два орла, две кобры и четыре льва.
А вот их бассейро не блистали разнообразием. Все молодые люди, не старше двадцати семи лет. Во всяком случае, выглядели так.
— Приветствую Вас Магистры Совета Гильдии. — начал Гелерд. — Позвольте представить Вам мастера Риза, нарадового мага города Сагрн. Этот молодой человек, как я уже изволил говорить ранее, обладает несомненно большим потенциалом. Думаю, со временем и благодаря нашей помощи, он сможет добиться выдающихся успехов.
— Мы это уже слышали, Гелерд, когда ты выпрашивал у Совета войско, чтобы привести сюда этого мальчика. — грубо перебил довольно высокий и грузный член совета. — Пусть он сам расскажет о себе. Например, откуда у него такой Дар? Кто его учитель? И кто ему дал право занимать должность нарадового мага города… э, как там его?
— Сагрн, Магистр Золаритар. — скрепя зубами, подсказам Гелерд. — Хочу тебе напомнить, что по законам Империи, любой маг имеет право занимать должность мага города. Вне зависимости, признаём Мы это или нет.
— Закон. — саркастично заметил тот, кого назвали Золаритар, — Закон есть то, что Мы считаем благом. Закон пускай касается простолюдинов, а не нас, магов.
— Хочу заметить Вам, Золаритар. — мягким, почти женским голосом сказал невысокий, пухленький маг, с гладким лицом и на лысо выбритой головой, — мастер Риз также является магом. Ваши претензии по этому поводу не совсем уместны.
— Спасибо Кассион за разъяснение. — с брезгливой усмешкой поблагодарил Золаритар. — Сколько лет вашему магу? Четырнадцать, пятнадцать? Не слишком ли молод для мага? Сила, допустим, от рождения, а вот где, и главное, у кого он обучался?
— Может на эти вопросы ответит сам юный маг? — предложивший это, был высок и чрезвычайно тощ. — Согласен, он молод, но всякое бывает.
— Я согласен с Мавароном. Кстати, мастер Риз, меня зовут Герва-ха-Во. — вперёд вышел мужчина, обликом напомнивший Ризу Грэя — такой же сильный, с волевыми чертами лица. Воин. — Мы готовы выслушать Ваш рассказ. Надеюсь все согласны? — магистр обвёл глазами присутствующих. — Как я погляжу нет возражений. В таком случае прошу Вас, говорите.
Мальчик обернулся взглянуть на Гелерда. Его покровитель утвердительно кивнул.
— Меня зовут Риз. Я не знаю, что именно Вы хотите услышать от меня. Но с радостью отвечу на Ваши вопросы.
Магистры переглянулись.
— Раз уж Вы уважаемый магистр Маварон предложили его выслушать, — взял слово Золаритар, — то уж и доводите взятое на себя. Задавайте вопросы, мы присоединимся, если что.
Маварон слегка поклонился, благодаря за оказанную честь вести допрос. При этом его рот скривился в нехорошей улыбке. Видимо, с магистром Золаритаром его связывали не очень нежные чувства. Ризу становилось понятно, кем — кем, а союзниками присутствующие уж точно не были. Скорее готовы порвать друг друга. Впрочем, их тотемы пока не выражали беспокойства. Значит прямо здесь драки не будет. Это не тот способ решения проблем, что будут использовать маги. Их методы разборок наверняка иные.
— Итак, мастер Риз, — приступил к своим обязанностям Маварон, — позвольте нам так Вас называть, раз уж Вы сами так себя назвали. Я так понимаю, в ваших краях так называют городских магов?
— Не совсем. У нас это уважаемые люди, занимающих высокую должность.
— Ну это не столь важно. Вы знаете, природу происхождения Вашей Силы, и как она велика?