— Это убийство! — заорал Золаритар. — Он сам в этом признался. Стража! Стража!
В коридоре раздался топот. Мгновением спустя, восемь гвардейцев ворвались в залу.
— Схватить этого мальчишку! — Золаритар дрожащей рукой указал на Риза. — Он обвиняется в убийстве мага.
Стражи бросились выполнять приказ.
— Стойте! — громкий голос Гелерда остановил воинов и прекратил шум, создаваемый кудахчущими магами. — Мастер Риз, — его тон стал торжественен, — мастер Риз, ты согласен стать моим учеником?
В чём-чём, а в тугодумстве юный маг замечен не был.
— Да! — также торжественно произнёс он. — Согласен! Признаю тебя своим учителем. — он ударил кулаком себя по левому плечу. — Следую твоему учению.
Все замерли. К произошедшему никто не был готов. Одиннадцать магов представляли собой жалкое зрелище — они были подавлены, испуганны и озабочены. И посередине этого страха и смятения монументом стоял Гелерд. Вся его осанка и выражение лица говорили о полном триумфе.
— По законам Гильдии Магов, ученик неподсуден. За его действия отвечает его учитель.
— Схватить его! — снова заорал Золаритар, указывая на нового учителя Риза. — Ты за это ответишь, Гелерд. — в голосе мага слышался неподдельный страх. — Ответишь.
Гелерд громко рассмеялся.
— За что? Я не могу отвечать за действа мастера Риза. Тогда он ещё не был моим учеником. Предлагаю всем успокоиться и назначить время сдачи экзамена для моего ученика. — он самодовольно усмехнулся. — Хотя бы это вы в состоянии сделать?
*
— Мы не можем предоставить мастеру Ризу лабораторию Гильдии для сдачи экзамена. — сказал Золаритар, после короткого совещания в специальном кабинете, куда они вышли для принятия решения. — Лаборатория сейчас занята более важным и насущным делом. Мы предоставляем ему право самому найти или построить на свои средства соответствующее помещение. Для подготовки сдачи экзамена отводиться семь дней начиная с завтрашнего. Желаем удачи, мастер Риз.
Глава 4. Сумеречная зона
— Магусаи, шарлатаны, недоучки.
Гелерд был в бешенстве. За всё время их знакомства Риз впервые видел такое сильное проявление эмоций мага. Он даже не собирался их сдерживать.
— Мерзавцы. Лаборатория, видите ли, занята более насущным. Золото вы там делаете, господа маги, золото. Все помыслы о нём. О Урсен, Урсен, как же ты был прав, мой покойный друг, как ты был прав. — он метался из угла в угол как зверь в клетке. — Сборище жадного сброда, стадо баранов.
Они были в доме его нового учителя. Вполне достойное убежище мага. В меру просторное и в меру скромное. Не убогое жилище, но и не роскошный дворец. Всю дорогу до дома Гелерд прошёл молча, с лицом, не выражавшим ничего, однако Риз чувствовал его бешеную злость. Он кипел. В доме маг позволил себе выплеснуть гнев. Ругательства так и слетали с его языка, значение половины которых, Риз не знал.
— Подонки, отрыжка последнего дракона, а не маги. Прости, мой юный друг, я вне себя от возмущения, как они отнеслись к тебе и к моему ученику. Всё, всё, я взял себя в руки. Нет, ну правда, их место на рыночных площадях и придорожных трактирах, как говаривал один наш общий знакомый и клянусь Силой, он был прав.
По правде, Риз не мог взять в толк, с чего вдруг Гелерд так взъелся на Совет. Не искушённый в политике и во взаимоотношениях магов с себе подобными, он не видел причин так на них сердиться. Гелерд, напротив, был дока в подковёрной борьбе, и знал всю подноготную. Взявшись быть учителем в магии, Гелерд вынужден стать учителем и в этих вопросах. Он объяснил мальчику причины своего гнева. С точки зрения правил Гильдии, поведение магов считалось оскорбительным. Более оскорбительным, если бы они не пустили Гелерда на Совет с его тотемом и бассейро. Отказать могущественному магу в помощи — крайне возмутительный поступок. Гильдия и создавалась с целью объединения магов в одно сообщество для взаимной поддержки.
— Видишь ли, мой юный друг, нынешний состав Совета состоит из весьма недостойных магов. Как ты помнишь, полтора десятка лет назад погиб последний, из известных на сегодняшний день дважды рождённый, а с ним ещё несколько сильных чародеев. Некоторые из них были одарёнными.
— Прости учитель, позволь задать вопрос? — с уважением, кое полагается оказывать наставнику спросил Риз.
— Спрашивай.
— Что значит одарённый? Что такое дважды рождённый мне понятно — это маг, который убил дракона.
— Когда дракон умирает, — принялся объяснять Гелерд, — по собственной ли воле или его убивает сильный воин, не умеющий справиться с потоком, Сила вырывается и по каким-то неведомым нам законам переселяется в рождающегося в этот момент младенца. В него бьёт молния, но не убивает, а одаривает. Рождается маг. Драконорождённый или, как говорят, одарённый. Все эти случаи становятся известны, поскольку простолюдины не умеют хранить такие секреты и рассказывают всем подряд, подвергая свои одарённые чада большой угрозе. А если случится подобное в знатном семействе, то родителей распирает чувство тщеславия. И это тоже всегда становиться достоянием общественности.