— А ты хитёр, мастер Риз, я тебя даже зауважал. Ты куда мудрее, чем кажешься. Получается, твой, а зная Урсана и его склонность к дурацким, ритуальным действиям, рассказ в Совете был правдой. Красиво ты их провёл, ничего не скажешь. Вот так и обманывают магию крови. Но они всё равно тебя бы убили, пока ты юн и неопытен.
— Зачем? Что я им сделал?
— Ну, как минимум ты конкурент. Став опытней и осознав сущность, вполне возможно, захотел бы занять место одного из них, а то и вовсе разогнать эту богадельню. Они же не маги. Знаешь, чем они озабочены в первую очередь?
— Золото? — предположил Риз.
— Ну куда ж без него. Но в первую очередь их интересует власть. Эти магусаи забыли древний завет — маг не должен касаться власти. Она губит мага уверенней, чем сотня женщин. Маг должен заниматься магией. Ульрих стремился к ней, но лишь потому, что это был кратчайший путь к достижению его целей.
— Какая у него цель?
— Могущество. Ульрих, несмотря на все свои недостатки, был великий учёный и моралист. Жизнь мага для него была священна. На простой люд, правда, это не распространялась. Гильдия была призвана сохранить в первую очередь магов. И по возможности предотвратить рассеивание Силы.
— Как это?
— Вот смотри. Ты получил Силу. А твоя матушка, храни её Азаар, решила умолчать о ней, и ты не стал магом и умер простым человеком. Куда Сила денется, какая была в тебе?
— Не знаю.
— Вот, Сила дробиться и рассеивается. Как, насколько и по каким принципам никому не понятно. И рождаются такие, как я или Урсен, сразу несколько. Таких называют природными. А если и природный не выберет путь мага, то и его Сила рассеется и родятся такие, как Золаритар, магусаи, которые и являются главным потребителем услуг охочих. Да только это ещё больше усугубляет ситуацию. Как привило, охочие не до конца извлекают из мага Силу, а его самого убивают, как свидетеля. Сила ещё больше дробиться и тогда мы имеем кучу студентов Гильдии. Это спасает Силу, но у таких как наши студенты мало шансов стать настоящими магами. Если так будет продолжаться, то лет через пятьсот все люди будут обладать малой толикой Силы, но ни Силы, ни Воли, как таковой, у них не будет и магия попросту умрёт. Кстати, что касается Воли — эту сторону тебе ещё предстоит освоить. Я же не просто так водил тебя к Гюльзар.
Гелерд заговорчески подмигнул Ризу и продолжил:
— Ульрих хотел могущества и преуспел бы в этом, если бы смог совладать с рудой. Он покупал её тоннами. Ему были безразличны источники поступления денег — главное, купить как можно больше. Он работал над извлечением из неё Силы и не просто так тратил время на изготовление золота. Золото обращал в руду. Руда — вот что его привлекало. С её помощью он хотел стать Богом. Не повезло. Злые языки утверждают, что, взрыв подстроил Азаар, чтоб богохульник, посягнувший на его место, был повержен. Думаю, это полная ерунда. Как считаешь, настоящему Богу есть дело до смертных?
Это была одна из любимейших тем для размышлений маленького мага. Ни с кем до сего дня он не разговаривал об этом. Даже Урсен пресёк подобное в самом зародыше беседы. Не наказал, не упрекнул, только дал понять, что таких разговоров в его башне не будет. Но сейчас… сейчас Риза занимали более приземлённые темы. Например, его дальнейшая судьба.
— Соглашусь с тобой. Но мы отклонились. Скажи, — Риз глядел магу прямо в глаза, не мигая, — а ты знаешь, откуда у меня Сила?
Гелерд глядел на мальчика и улыбался. Улыбался так, что слёзы выступили на глазах. И не выдержав, коротко рассмеялся.
— Ты что ж, до сих пор не догадался?
— Я не понимаю тебя.
— Сколько тебе лет, мальчик?
Риз пожал плечами, он не скрывал свой возраст.
— Четырнадцать. И что?
— А что произошло четырнадцать лет назад? Подумай. — Гелерд продолжал улыбаться, пристально глядя на мальчика. — Ну же!
И тут до Риза дошло.
— Ты думаешь гибель Ульриха…
— Заметь не только его одного. Взрыв убил ещё одиннадцать далеко не последних. И всё досталось тебе. Существует, конечно, шанс, что есть ещё один-два тебе подобных, но пока о них ничего не слышно. Похоже, ты единственный счастливчик.
— Подожди, подожди. — Риз молитвенно сложил ладони у лица. — Хватит пока. Гелерд, мне надо осмыслить всё услышанное.
— Понимаю. Не каждый день слышишь о себе подобное.
— Скажи, а в Совете это знают?
— Вряд ли. Мозгов не хватит. Хотя…
— Но они меня испугались, когда я сказал о Силе Урсена, которая сама вошла в меня.