До четвёрки наконец-то дошло, что их убивают. Один из них что-то крикнул остальным, и отбросив копьё, ухватился за рукоять меча. Махнул рукой, выстраивая своих полным фронтом, намереваясь взять противника в полукольцо. Но их соперник не позволил завершить манёвр. Сила эликсира, помноженная на опыт и умения Рагула, не оставляли рабам ни единого шанса. С грацией пантеры он снова прыгнул. Вбок. Выстроив врагов в линию, остался один на один с ближним. Все прочие оказались за его спиной и не могли принять участия в этом эпизоде боя. Позволив копью скользнуть по поверхности куртки, воин провернулся вокруг себя и костяшками пальцев ударил в кадык, проломив трахею.
Он отшвырнул поверженного и хрипящего в агонии третьего. Расстояние между ним и следующим врагом оказалось столь мало, что замахнуться копьём или хотя бы ткнуть не представлялось возможным. Зато в самый раз ударить пальцами в глаза. Ослеплённый раб отшатнулся, руки непроизвольно потянулись к лицу и Рагул прямой ладонью ударил под рёбра, поддев нижнее, дёрнул на себя. Раздался хруст и вопль боли. Оставив раненого на потом, скользнув за его спину, встретился с меченосцем. Тот успел нанести два удара крест-накрест, от которых чернокожий боец увернулся и один выпад в ноги, который достиг цели. Лезвие на обратном движении скользнуло по внутренней поверхности бедра. Брызнула кровь. Но Рагул, похоже, этого даже не заметил. Мощным ударом кулака он сломал нос своему обидчику, оглушив его. Подхватив оседающее тело, он подкинул его вверх, и подставив колено, сломал ему хребет. Последний раб, побросав оружие, кинулся в ужасе наутёк. Рагул подобрал щит меченосца и швырнул его вслед беглецу. Щит угодил в спину, в область поясницы. Раб с криком упал, но через боль продолжил ползти прочь. Чёрная тень вскочила на несчастного, ломая позвоночник. Вопль ужаса и отчаяния вырвался из горла бедолаги. Воин просунул пальцы в рот раба и сильным рывком свернул ему нижнюю челюсть.
Арена огласилась звериным воплем победителя. Он вскочил, подняв левую руку, с зажатой в ней, словно трофей, челюстью, разбрызгивая по песку густые, тёмно-красные капли. Широкая струйка крови сочилась по его ноге. Действие эликсира заканчивалось. Рагул опустился на колени, а мгновением позже завалился набок, обессиленный. Всё произошло так быстро, что Риз смотрел как заворожённый, не успев осознать весь ужас произошедшего и что сам, в какой-то мере, виновник этого.
Он прыгнул прямо с балкона. Песок арены смягчил падение, только мальчишка всё же разбил коленку. Риз, не обратив на это внимание, подбежал к Рагулу, под которым уже скопилась лужа крови, но тот продолжал скалить зубы в счастливой улыбке. Маг встряхнул руки, умыл и закружил ими над раной. Знахарская магия сквозь одежду проходила трудно, но времени снимать с бойца штаны не было. Шесть кругов, и рана затянулась.
— Жить будешь. — зло бросил Риз и кинулся к уцелевшему рабу.
Вправить вырванное ребро оказалось гораздо сложнее, чем затянуть рану. Тем более что он кричал и метался на песке. И как назло, у Риза с собой не имелось ничего, что могло облегчить страдания несчастного. Но вскоре раб потерял сознание, чем облегчил работу знахаря.
— Мастер Риз, Вы вмешались в ход спора. Это нечестно. — перед ним стоял улыбающийся Золаритар. За его спиной — Цетилл и Лотос. — За спасение моего человека должен принести Вам благодарность, но замечу, что Вы напрасно озаботились жизнью этого раба. Гильдия уже заплатила за него уважаемому Лотосу. Не следует тратить на него силы и время. И… Ваш экзамен сдан. Примите наши поздравления! Думаю, что Гильдия предложит Вам договор, на изготовление Вашего эликсира, для нужд гвардии.
Риз зло смотрел на членов Совета. Ему очень захотелось сжечь их огненным шаром.
— Вы…Вы… — тут глаза Риза встретились с глазами Гелерда. Маг чуть заметно качнул головой.
Юноша ещё раз метнул, исполненный ненависти и презрения, взгляд, и не оборачиваясь, бросился бегом с арены.
*
— Они… Какие же они сволочи! Гелерд, неужели и ты с ними? Неужели все такие?
Маг догнал Риза далеко от арены, когда он шёл, неизвестно куда, не разбирая дороги. Его взгляд граничил с безумием, тело била крупная дрожь, руки тряслись.
— Гелерд, — Риз схватил мага за отворот халата, — Гелерд, я хочу их убить. Всех. Всех до одного.
— Тише, тише мой друг. Не стоит говорить об этом на улице. — голос мага был тих, но твёрд. — Идём домой.