Между тем поле боя очистилось от противника и следовало представиться новым союзникам. Однако, седовласый не торопился признать в Ризе друга. Как и не торопился убрать оружие, лишь поменял руки, взяв топорик в правую, чтобы сподручнее метать. Девушка спряталась у него за спиной, выглядывая из-за плеча.
— Ты кто? — ровным, спокойным голосом спросил воин. — Маг? Что ты тут делаешь?
— Меня зовут Риз. — мальчик показал открытые ладони. — Я друг.
— Друг, говоришь? Зачем ты нам помог?
Риз опешил.
— Как это зачем? Их восемь, ты один, девчонка не в счёт. Мне следовало пройти мимо?
— Допустим, — воин убрал оружие, — ты действительно мне помог. Я благодарен тебе. Моё имя Дагр. Барон Дагр. Позволь пожать твою руку.
Риз расслабился и пошёл навстречу воину. Но когда до него оставалось шагов пять, Дагр выхватил меч.
— Дьяволы, кто это? К бою маг, к бою.
Риз сообразил, что оружие обращено не на него. Воин смотрел ему за спину. Мальчик обернулся. Из-за деревьев, волоча по земле небольшую косулю, вышла Роксана. Ворон уже кружил над ними снижаясь.
— Это свои. — Риз поднял руку, в знак примирения. — Это друзья.
— Друзья? Чьи?
— Как чьи? Мои, разумеется.
Глаза открылись с трудом. Веки отяжелели настолько, что пришлось приложить значительное усилие, поднимая их. И тут же опустить. Солнце пребольно ударило по глазам. Солнце? Значит, он жив. Огромная стена не убила его и не замуровала под собой. Не открывая глаза, он ощупал себя на предмет повреждений, прислушиваясь к своему телу. Сильно саднила спина, но в основном вроде всё в порядке. Осталось только выяснить, что же всё-таки произошло.
Риз поднялся. Огляделся по сторонам. Рухнувший кусок стены валялся шагах в двадцати от него. На таком же расстоянии стоял и Гелерд. На лице мага застыла маска изумления и ужаса.
— Зар и Зара, — морщась и кряхтя от боли, Риз потянул спину, — Гелерд, что это было?
Ответа не последовало. Маг продолжал стоять изваянием посреди нагромождения камней и не до конца осевшей пыли. Значит, всё произошло не больше нескольких секунд назад. Но мальчик ничего не помнил. Совсем. Будто это время вырезали из памяти. Или же его вовсе не существовало в эти мгновения. Риз не мог объяснить, но чувствовал, что это именно так.
Он добрёл до мага. Тот продолжал, почти не мигая, смотреть на то место, где минутой ранее лежал Риз.
— Гелерд, — негромко позвал он мага, дотронувшись до его плеча, — Гелерд, что с тобой? Ты в порядке?
— А, что? — словно проснувшись отозвался маг. — Риз, ты жив?
— Вот именно жив. — юноша утёр покрытый и потный лоб, отчего на лбу появилась грязная полоса. — Может, расскажешь, как?
— Я… Я не знаю, — заикаясь, промямлил Гелерд, но Риз ему почему-то не поверил. Уж больно растерянный вид был у того. Похоже, случилось нечто такое, о чём маг решил умолчать.
— Отец, ты ранен? — девушка испуганно переводила взгляд с батюшки на мальчика. На правом боку барона, по белой ткани балахона расплывалось тёмно-красное пятно. Правда, белым, балахон мог показаться только на расстоянии — швы штопки от предыдущих порезов, застиранная дорожная грязь, окрашивающая накидку в серый цвет, и не до конца замытые следы крови, к которым прибавились и сегодняшние, придавали вещи заслуженный вид.
— Пустяки, — воин небрежно отмахнулся, — царапина, не стоящая внимания.
— Судя по пятну, это не царапина. — Риз пальцем указал на бок Дагра. — Позволь, я взгляну.
Девушка бросила благодарный взгляд на Риза.
— Ты знахарь? — по тону воина нельзя было определить — с одобрением он это сказал или с издёвкой. — У меня с десятка три таких дырок, не считая более серьёзных. Неужели я буду из-за простого пореза заголяться перед мальчишкой.
— Твоя дочь сильно переживает по этому поводу. Её спокойствие тебя не волнует?
Юный маг вновь был удостоен взгляда, полного признательности.
— Она не первый раз видит мою кровь. Пустое. И хватит об этом. — барон решил поставить точку в этом вопросе, но его лицо, несмотря на загар, стало внезапно бледным. Видимо, у него сильно закружилась голова и он пошатнулся.