— Она была под контролем? — догадался Крис.
— Да, — ответил Кенни.
Крис повернул голову, пряча взгляд. Он тоже в первую очередь подумал о Марианеле.
Кенни ощутил, как Сфера исчезла. Мрачный Фермер вернулся на своё место, стражники аукционного дома начали наводить порядок. Вскоре свободная торговля продолжилась, старик вызвал второго оратора.
Судя по реакции Пранариев — они привыкли к подобным сценам. Самоубийство Хриго, как и смерть лягушки до этого, привели лишь к временной задержке.
После клана Виолетто никто больше не объявлял о массовой скупке — наоборот, Пранарии пытались продать свои товары, обменять их на что-то нужное им, либо просто сбыть излишек.
— Интересно, кто-то додумается после аукциона организовать подобную встречу в следующем году? — спросил Кенни. — Это ведь для всех полезно.
Обсуждать смерть двух Великих Генералов клана Мураши он не хотел.
— Многие погибнут, покинув холм, — заметил Крис. — Я нашёл минимум пять групп, которые жаждут крови. Они запоминают, кто что получил, узнаю́т в Мире Духов о силах возможных жертв и готовятся атаковать.
«Закон джунглей», — мысленно вздохнул Кенни.
— Да, для Долины Холмов такие собрания полезны. — продолжил дед. — Но нужен авторитет и сила. Авторитет каравана и сила Маршала сдерживают многих от необдуманных действий.
Кенни и Крис просидели ещё сорок минут, но не нашли для себя ничего полезного. Наконец, они решили вернуться.
«Ну наконец-то! — воскликнул Старый Лун. — Идите к себе, мы за вами».
Крис и Кенни переглянулись, не став спорить. Они вышли из аукционного дома и спокойно направились к базе аукциона. По пути Кенни несколько раз оглядывался, пытаясь разглядеть Маршала. Но никого не заметил.
Дед и внук совершенно не удивились, когда зашли в дом, и застали Фермера, сидящего за столом и пьющего свежеприготовленный чай. На его голове лежал довольный червь.
«Чего так медленно? — возмутился он. — Давайте быстрее, садитесь, оба».
Крис уважительно поклонился Маршалу и сел за стол. Он был напряжён, сосредоточен. Не каждый день удаётся пообщаться с элитой этого мира.
Кенни уселся рядом, с любопытством разглядывая лицо Фермера. Выглядел он простовато — мясистый нос, пухлые губы, обыкновенные глаза. Учитывая его одежду, мотыгу и загорелую кожу — он легко мог притвориться настоящим фермером.
Кенни вспомнил, что о нём рассказывал учитель.
— Кьо-кьо-кьо…
Когда Фурух-мин так смеялся, у Кенни руки подрагивать начинали.
— Знаешь, как Фермер стал Фермером? Кьо-кьо, — Фурух-мину было очень весело. — Как-то раз мой папаша встретил в Школе Человека паренька, который куда-то нёс мотыгу. Святой принял его за фермера и спросил, хорош ли урожай в этом году? Не обижают ли фермеров? Он не знал, что паренёк — сын командира тысячи, Великого Генерала. Или знал, но решил так пошутить. В итоге, все начали звать парнишку фермером. Тот не растерялся, и принял имя с гордостью — начал везде таскать с собой тяпку и отзываться только на новое имя. Кьо-кьо-кьо. Вот так просто, одним словом, мой папаша чуть не сломал парню жизнь. К счастью, не сломал, но обрёк его всю жизнь зваться фермером. Знаешь, сколько раньше над ним смеялись?
Кенни, вспомнив рассказ Фурух-мина, с ещё большем уважением посмотрел на Маршала.
— Начнём, — глухим голосом сказал Фермер. — Крис, сперва опиши все свои техники, а затем я проверю твои Прана-характеристики. После этого я начну задавать тебе вопросы.
Крис заговорил. Кенни внимательно слушал. Фермер тоже слушал, но не так внимательно. Червь отдыхал, как на пляже.
Консультация продлилась около часа. Фермер подробно рассказал, каким образом у деда появится шанс — только шанс, — стать Маршалом. Для начала, нужно потратить огромное количество денег и купить множество ресурсов, чтобы увеличить Источник Криса и хоть немного улучшить его контроль Праны. В зависимости от того, какие ресурсы смогут найти Крис и Кенни, стратегия развития различалась. Всего Маршал подробно описал около пяти разных путей достижения цели. Но ни один из них и близко не гарантировал успех.
— Шансов у тебя немного, — заканчивал Фермер. — Но они имеются. Я тебе всё рассказал, что знаю. Теперь ваша очередь. Вот один Звёздный Отвар.