- Разве мы знакомы? Я никогда не видел Вас раньше.
- О, конечно же мы знакомы! Мы встречались с тобой много раз. Просто, ты был слишком занят, чтобы заметить.
- А почему тогда я сейчас Вас заметил?
- Очевидно, сейчас ты недостаточно занят. Но да ладно, не хочешь ли ты поиграть? - спросил Гость.
- Почему бы и нет? А во что? - спросил Дима, снедаемый любопытством.
- Ну, не знаю, как на счет пряток. Ты любишь прятки? - предложила тень.
- Конечно! Я в садике знаешь как пячусь? - Не без гордости заявил Дима. Он всегда мог придумать такие места для укрытий, о которых не могли подумать даже воспитатели, что последних, временами, изрядно бесило.
- Ну вот и замечательно. Чур ты во́да! - сказал Гость и сразу же исчез из виду.
- А как же считалка? - спросил Дима, но ответом ему была тишина.
«Ну и ладно, я его быстро найду! Я тут каждую дырку знаю!» - решил мальчик и отправился на поиски.
Первой подверглась обыску сама кухня. Дима заглянул во все шкафы, даже маленькие, потому что во́да уже видел, что Гость может менять размеры. После нулевого результата Дима перешел в гостиную. Проверив под диваном, столом и за телевизором парень направился прямиком к комоду. Мальчик был практически уверен, что Гость именно там и медленно, на цыпочках, начал приближаться к комоду.
Когда до цели оставалось буквально пара шагов, внезапно, скрипнула дверь в его спальную. Дима вздрогнул от неожиданности и, развернувшись, уставился на виновную дверь.
Дверь застыла в безмолвном сумраке и, через мгновение, будто бы прося прощения за беспокойство, начала медленно отворяться.
Из-за двери начала появляться приземистая тень. Дима было обрадовался, что нашел своего оппонента, но тут тень вышла на прямоугольник света, падающего от окна. Это был рыжий кот.
- Ростик! Ты меня напугал! Ну зачем же так красться? - сказал раздосадованный мальчик.
Вообще-то кота звали Ростислав, но Диме было сложно выговаривать полное имя кота, так что Ростик как-то умудрялся мириться с таким неудобством и всегда относился к мальчику по доброму: это было взаимно.
Ростислав появился в доме за год до Диминого рождения, так что был уже достаточно взрослым котом и помнил его совсем маленьким комочком розового мяса.
За короткую Димину жизнь между ними сложились вполне теплые, дружеские, отношения. Когда Дима был совсем маленьким и, по обыкновению малышей, таскал Ростика за хвост, уши и остальные выпуклости на теле, последний не позволял себе отвечать на детскую грубость когтями, стоически терпя издевательства или тактично уходя восвояси, но и поиграть с малышом он также был не прочь.
И вот сейчас Ростик стоял, прижав уши, в прямоугольнике света и настороженно оглядывался по сторонам, а его хвост вилял из стороны в сторону. Дима знал, что кот нервничает и лучше его в таком состоянии не трогать.
Ростик зашипел и бросился в сторону спальни родителей. Мальчик последовал его примеру.
- Ростик, не разбуди маму с папой! - попросил Дима.
Кот подбежал к гардеробной, попытался открыть лапой дверь, что ему не удалось. Он выдал устрашающее «ууумммм», продолжая смотреть на дверь, резко виляя хвостом.
- Ростик, в чем дело? Что ты там нашел? - перешел на шепот ребенок.
Мальчик медленно подошел к двери гардеробной и резко распахнул её. Из темноты вырвалась ещё более темная фигура и бросилась вон из комнаты, а кот, издав воинственное «мяв» со скоростью достойной «вояджеров» помчался следом. Дима был не столь расторопен и застал только результат погони.
Гость сидел на антресоли в прихожей, а кот «рычал» у подножья шкафа, всё так же неизменно мотая хвостом и прижав рыжие уши.
Слева от шкафа располагалась дверь на улицу и смотрела в ту же сторону, что и окно в комнате мальчика, так что в расположенные по бокам от входной двери окна светил тот же фонарь, что и в окно Диминой спальной, так что какое-никакое, но освещение, всё-таки, было.
- Дима, убери своего кота! Он у тебя нормальный вообще? - прошипел Гость.
- Ростик! Да что с тобой такое? - начал отчитывать кота мальчик. - Ну-ка отойди! Это Гость и он друг!
Ростик не обращал никакого внимания на увещевания мальчика. Тогда Дима подошел к коту и, рискуя получить пару больных царапин, поднял его на руки. Напротив шкафа была дверь в подвал и Дима, по началу, решил было отправить кота туда, но передумал, решив, что теплая летняя ночь много лучше, чем сырой подвал.
Зверь настолько не ожидал подобного развития событий, что не предпринял даже малейшей попытки освободиться из объятий мальчугана.