- Начинаем! - разнеслось в нетерпеливой толпе.
И трупешники, предвкушая смачную трапезу, принялись облизываться и потирать костлявые ручки.
- Итак, господа, - произнес руководитель-распорядитель, - после торжественной части нашего праздника начинается неофициальная часть! Прошу на наш традиционный банкет!
С радостным воем покойники, сшибая друг друга и теряя фрагменты собственных скелетов, ринулись куда-то. Но руководитель оказался на должной высоте, он завыл ещё громче остальных. И гораздо страшнее. От такого воя, подумал Сережа, жители окрестностей наверняка с перепугу попадали со своих кроватей.
- Но сначала, - уже тише произнес руководитель, когда певцы и танцоры остановились, перестали завывать и давить друг друга, - мы увидим ещё один концертный номер. Специально для нашего дражайшего гостя Сереженьки вокально-хореографический коллектив покойницкого пищеблока исполнит новый, недавно отрепетированный номер! Аплодисменты!
Вместо привычных Сереже сочных аплодисментов раздался сухой стук - это кости стучали о кости. Покойники старательно хлопали, вызывая на сцену своих приятелей. Некоторое время наблюдалась только беготня и суета. А потом покойники расступились в разные стороны, на середину вышел балетной походкой кокетливый трупачок в крахмальном фартучке.
- По многочисленным просьбам публики, - голосом продавца лотерейных билетов загнусил он, - исполняем наш вокально-дегустационный номер! Протрите ваши глаза, поправьте зубы, наладьте кости пальцев, чтоб было чем хватать наши прекрасные закуски! Номер исполняется всего один раз! Количество приготовленных блюд ограничено! Повторения на бис не будет!
Под сушеные аплодисменты конферансье удалился. Раздались звуки покойницкого оркестра. Один мертвец лихо застучал ритм собственными костями, другой взял свою берцовую костяшку с заранее просверленными могильными червями дырочками и принялся дудеть в нее, как в дудку. Третий снял с себя череп, выдрал из него десяток зубов и со стуком высыпал их внутрь. Заткнув дырки костлявыми пальцами, покойник принялся трясти черепком, и зубы стучали в нем звонко, словно погремушки.
"Куда я попал! - слушая эти звуки, которые ни на одном рок-концерте, ни в самом кошмарном сне не услышишь, подумал Сережа. - Неизвестно что лучше. То ли эти музыкальные и танцевальные трупаки, то ли добренький дяденька с садистскими примочками. Но, видно, ему на кладбище ход заказан. Не пускает его покойницкая братва на свою территорию. И то хорошо." Сережа немного расслабился и даже подмигнул одному особенно приветливому трупу в развевающемся саване. "А может, этому издевателю просто не до меня сейчас? - вдруг сообразил он. - И дело вовсе не в кладбищенской братве. Ведь сейчас ночь все-таки. Должен же этот паразит спать когда-нибудь? Вот он и дрыхнет. А проснется - снова доставать меня начнет. И ему по барабану будет - на кладбище за мной гоняться или в детском саду...."
Покойник-распорядитель, неожиданно оказавшийся поблизости, словно как будто прочитал Сережины мысли.
- Мы ждем ещё одного почетного гостя. - заявил он. - Прибудет с минуты на минуту. Уже послал сообщение по загробной мобильной сети. Сказал, что банкет можно и без него начинать. Да вы его, мальчик, тоже знаете. Это...
- Нет! Не хочу даже знать, кто к вам ещё приедет! - вскрикнул Сережа, догадавшись, кого он имеет в виду.
Но распорядитель не расслышал его за хором вопящих собратьев. Он был занят тем, что снова выковыривал негнущимся пальцем свой глазик, запавший в глазницу.
- Что вы говорите? - вернув глаз на законное место, наклонился трупец к Сереже и приставил к самому его рту свое давно несуществующее ухо.
Сережа сморщился и задержал дыхание - от гнилого руководителя покойницким ансамблем пахло явно не французскими духами.
А тот, не обращая внимания, продолжал:
- Да, этот человек - большая фигура. Он - главный в нашей самодеятельности. Руководитель грандиозного проекта, в котором все мы принимаем участие. Скажу больше, он - автор нашего супершоу! Сам придумал, нам на радость, и теперь смотрит, как простой зритель. Вот благородная натура! А мы играем и веселимся. Так что присоединяйтесь, Сережа, развлекайтесь с нами!
"Ага, пятнадцать раз. - подумал Сережа, согласно кивнув, однако, восторженному распорядителю. - Размечтался, одноглазый. Так что зря я среди покойников прячусь. И здесь дядька успел засветиться. Стало быть, достанет. Сматываться нужно, пока этот гад не явился." И в этот момент солисты-вокалисты слаженно грянули хорошо знакомую Сереже песенку "Люблю я мух толченых".
"Бедная моя бабушка! - со стыдом подумал Сережа, прислушиваясь к словам гнусной песенки. - Теперь я понимаю, как ей было неприятно все это слушать!"
Но песня звучала не просто так. Покойники-официанты, работники местного пищеблока, обносили собравшихся тарелками, на которых были разложены угощения. Покойники радостно хватали все, что им предлагали, и даже громко требовали добавки. При словах "Люблю я мух толченых" перед Сережей возник первый официантик и, щелкнув редкими зубами, преподнес целую тарелку жирных толченых мух. От неожиданности Сережа так рьяно замотал головой, что официантик тут же отскочил. А тарелку, которую он принес, тотчас опустошили покойники, стоявшие по соседству. Таким образом, каждая строчка песни сопровождалась переменой блюд. Понятное дело, прорваться сквозь толпу, окружившую подносы с пакостными деликатесами, не было никакой возможности. То есть убежать у Сережи не получалось.
- Прошу отведать! - возник перед Сережей другой официант.
- Что это? - с трудом проговорил Сережа.
- Жареные глисты-с! - торжественно произнес официант.
- А вот, пожалуйста, наш дорогой гость, опарыши, запеченные в горшочке! - юркий официант раскрыл перед носом Сережи горшочек, из которого пахнуло чем-то совершенно отвратным. - Очень пикантный вкус и немного калорий!
- Нет!
- Черви копченые!
- Ой, не надо! - отшатнулся бедный мальчик от подноса, на котором были горой навалены копченые могильные червячки, посыпанные корицей и перцем.