Потом, отойдя уже на приличное расстояние, решил: так даже лучше. До бомбоубежища рано или поздно все равно бы добрались. Симонс бы и добрался. Может, и обыскивать не стал бы, просто газ какой-нибудь пустил. «Циклон-Б». Хотя нет, «циклон» — это по букинской части.
Чем дальше Вит уходил по оврагу, тем меньше зарослей видел вокруг. Джунгли отступали. Пару раз по сторонам он замечал огороды, которые совсем очистились. А заборы и постройки, наоборот, крепчали.
Что-то, однако, во всем этом не нравилось.
Не слышно было, к примеру, вертолета. За последний час беглец так привык к отдаленному гудению, что теперь тишина стукнула по ушам. Как тогда, когда они всей компанией только-только перенеслись на «искривленную» улицу со своей родной.
Джунгли отступали, но «кривальность» не торопилась выпрямляться. Вместо запахов экзотических цветов появилась и усилилась вонь гниющего мусора. Раньше Виталик не замечал, что для взрослых овраг был просто большой помойкой. Почему, интересно, если какое-то место пустеет, на нем быстрее устраивается свалка, чем что-то хорошее?
Вит начал спотыкаться обо всякий хлам. Хруст шагов по осколкам стекла и шум ручья — вот все, что он слышал. Жизни на склонах не прибавилось. А ручей из бурного ледяного потока стал грязной канавой с водой. Пороги теперь создавал мусор на дне. Скалились ржавые банки из-под краски. В самом журчании чудилась насмешка.
Никуда ты не денеш-ш-шься!
Опять стало жутко. Что бы Вит сделал на месте других? Разослал бы по всей улице отряды солдов и ждал, когда его притащат за руки и за ноги.
Вит держался поближе к кустам на склонах, думая в случае чего укрыться в промоине и уповать на хваленую солдовскую тупость. Но признаков погони по-прежнему не наблюдалось. Игроки или прочесывали пустую улицу сами, не доверяя местной технике, или… Готовили большую пакость. Может быть, при помощи Маэстро.
Заросли пошли гуще и снова напоминали джунгли. Но вместо агавы и кокосовых пальм Вита окружали чертополох и крапива выше головы.
Кроны одичавших яблонь и слив закрыли небо. Виталик съежился, обхватил голые плечи и начал двигаться спиной вперед. Под ноги лезли трухлявые доски, шуршали странные, не уличные цветы. Ручей нырнул в трубу и гудел там.
Узкий-узкий проход вывел на прогалину. Здесь была голая влажная земля, бетонный колодец и зеленая не то будка, не то сарай. Над запертой дверью белела надпись: «П. 1987. Сад ПМК 392. Артель «Строитель»».
Виталик понял. В этом месте оврага шли коллективные сады. Раньше, на той улице, их отгораживал глухой забор, от которого здесь осталось два подгнивших столбика. Джунглей нет — зато есть запустение.
В нескольких шагах от будки вырастала уже сплошная колючая стена без намека на проход. Мысль продираться в футболке уже сама по себе царапала чуть ли не до крови. Идти назад тоже было особенно некуда.
Вит присел на низкое крылечко. Увидел плакучую иву. Слезы будто ждали этого знака.
Вит не знал, что дальше делать и как быть.
Но слезы кончились, как патроны, и ему стало нечем сдерживать страх.
Ведь за игрой следят. Может, и на него сейчас кто-нибудь смотрит. Например, из окна.
Вит поднялся. Сам заглянул в окно сквозь решетку. Ничего не видно, стекло пыльное и немытое. Никого там нет.
Подергал дверь под надписью. Обошел будку — и наткнулся на синий лопушок. Пошарил под ним, впервые радуясь встрече.
…На пистолет был навернут глушитель. В игре такая штука никому не нужна — чем громче бабахает, тем лучше. А Вит загадал специально.
Несколькими выстрелами замок удалось выбить. Внутри строение оказалось обычным и очень тесным садовым домиком. Мебели — табуретка, складная лестница и верстак. Куча инструмента.
Вит поискал глазами что-нибудь прорубаться сквозь заросли.
Инвентарь почти весь был развешан по стенам. Грабли, мотыги, шланги. Наверное, этим участком владели самые трудолюбивые хозяева — вот он и сохранился даже в «кривальности».
Среди железяк висел меч.
Виталик зажмурился. Открыл глаза — нет, не привиделось. Протянул руку и осторожно снял находку. Тяжеловато, но удобно. Как будто специально для него сделано.
Вышел наружу: в правой меч, в левой пистолет. Его Вит бросил в колодец. И тут же направил клинок на бетонный цилиндр: показалось, вот-вот вылезет кто-то, разбуженный ударом по «кумполу». Проволочный гад.
Когда надоело ждать угрозы из колодца, — а надоело скоро, — взмахнул мечом раз-другой и принял стойку ниндзя из кино.
Остановился на середине нового взмаха. Меч стал другим. Точно таким, как у ниндзя: острым только с одного края и слегка изогнутым. А был обыкновенный, прямой. И эта штука… эфес — Вит не знал слова «цуба» теперь маленькая и круглая.