Темнота впереди ожила, из нее вылетел всадник. В левой руке он держал длинное копье. Тонкое лезвие блестело в темноте. Алия бросила, забранный у всадника меч, а свой вернула в ножны.
–А, теперь у меня будет еще и копье. – Она вытащила из поясной сумки маленькую бутылочку, и когда враг достаточно приблизился, запустила ее ему в панцирь. Бутылочка, со звоном, разбилась, вода брызгами разлетелась в разные стороны. Всадник рассыпался вместе с лошадью. Груда костей и доспехов рухнула в траву, покатившись по земле.
–А, сейчас нужно поскорее забрать трофеи и валить отсюда. – Она спрыгнула на землю. Найдя в траве брошенный меч и подобрав копье, она сняла кольчугу, вытряхнув из нее кости. Обернув меч и копье кольчугой, она вернулась к коню. – У него, наверняка, отличная кольчуга. Возьму–ка еще и сапоги. – Кольчуга упала на землю, а героиня пошла к останкам. Наташа дрожала, сидя на коне. Животное, ничего не боясь, щипало траву. Алия подняла сапоги, вытряхнула оттуда, обернутые в портянки, кости, и пошла к студентке. Водрузив трофеи на коня, она села в седло, и понеслась вперед
Конь полетел по полю, с ветерком влетев в лес. Деревья черным стенами пошли по бокам. Наташа прижалась к холодному панцирю Алии. Плечо уперлось в копье, смотревшее острием вверх. Через два часа быстрой езды они остановились у здания с вывеской «Трактир». В окнах сияла чернота – все спали. Алия спрыгнула, и подойдя к двери, дернула за ручку. Дверь оказалась закрытой. Она постучала, но ответа не последовало. Тогда она начала пинать дверь ногами. Внутри послышался уставший голос: «Иду! Иду!»
Наташи слезла с коня и вздохнула. Руки упали, спина ссутулилась. После дороги у нее не осталось сил. Навалилась сонливость и в полудреме, девушка смотрела, как трактирная дверь открылась и показался небритый трактирщик. Алия ему что–то сказала, и он побежал к коню. А Наташа закрыла глаза.
Лошадь несла фургон все дальше и дальше вглубь темного леса. Деревья колоннами пролетали в боковых окнах. Густые кроны, сомкнулись сводом, не желая впускать солнечный свет в это мрачно место.
Покрывшаяся пеной лошадь, сбавила шаг. Еле плетясь, она прошла еще немного, упала и сдохла.
Борис, сидевший в фургоне, вздохнул.
«Опасность миновала». – Встав, он подошел к двери.
Рука легла на холодную ручку. Он хотел повернуть ее, как услышал рычание. Отойдя от двери гопник выглянул в окно за козлами. На лице ожил оскал ужаса. Рядом с трупом лошади стояло несколько матерых волков. Борис отскочил и закрыл окно. Потом подергал за ручку двери, проверил шпингалет. Снаружи слышалось рычание и шаги. Гопник вжался в нишу, где висели наряды Бодулэка. У трупа происходил дележ добычи и скоро послышалась спешное чавканье. Лошадь ели. Борис боялся проронить даже единый звук. Горячее яйцо грело фургон, нагревая воздух. Стерев пот с лица, гопник ощутил жуткую жажду. Рот и горло пересохли, горячий воздух обжигал ноздри. Открыв дверцу под столом, он нашел бутылочку вина. Живительный напиток полился, освежая горло.
Время шло. Борис задремал. Волки ушли, оставив от лошади лишь кровавое пятно. Рабочий тракторного завода все еще боялся пошевелиться. Фанерный фургон пропускал звуки, и было слышно, как кто–то воет в лесу.
Наступила ночь, но решимости от этого только убавилась. Темнота в лесу стояла, хоть глаз выколи. В окнах Борис не видел ничего, кроме горящих глаз в глубине чащи. Только от их вида становилось нехорошо. Послышались легкие шаги. Борис вздрогнул, лихорадочно осматривая фургон. Думая куда спрятаться, будто он не здоровый мужик, а пятилетний ребенок. В дверь постучали.
–Здесь есть кто–нибудь? – Спросил довольно приятный женский голос. У Бориса сразу же отлегло от сердца.
–Я здесь! – Гопник открыв шпингалет, распахнул дверь. Снаружи стояла симпатичная грудастая девушка.
–А, что ты здесь делаешь? – Она посмотрела на него.
–Скрываюсь от волков. – Выглянул из двери Борис, но в темноте ничего не увидел. – Разве не понятно?
–Я тут мимо пролетала. – Улыбнулась она, становясь ногой на край фургона. – И вижу, здесь одинокий мужчина. Не хочешь немного поразвлечься?
–Хочу! –Выкрикнул гопник потирая рука об руку. Девушка поднялась в фургон. Борис высунулся, схватив железную ручку, закрыл дверь.
Ближайший трактир в Алеане принял уставших путников. Алиса побрела к скамье. Езда на коне оказалось не таким уж простым занятием. Она с трудом поспевала за Элианной Дэль–Корэ. Эльфийка после долгой поездки оставалась на удивление свежа. Время близилось к полуночи, но в трактире Алеана все еще развлекались. Элианна уладила с трактирщиком вопрос комнат и получила от них ключи. В трактире играл на гитаре эльфийский бард, и героиня остановилась его послушать. Эльф привлек внимание Алисы. Она залюбовалась его красотой и грацией. Элианна посмотрела на него, и задумалась. Бард виртуозно играл. Эльфийка подошла к трактирщику.