— Ума не приложу, зачем тебе сюда понадобилось, парень. Мы тащились в Финикс два часа на моей нежной ” ласточке “ — он с заботой погладил дверцу машины снаружи, высунув морщинистую руку так как стекло было опущено — ради пыльного домины, который того гляди рухнет к черту, только плюнь?!
— Спасибо за помощь, мистер Митчелл, но этот дом для меня очень важен. — ответил я, подбирая к замку на калитке, окутанной цепью, подходящий ключ. Ни один не подошел. Значит, замок повесили власти. У самой двери калитки имелась замочная скважина, но какой с нее прок, если намотана цепь с гигантским ржавым замком?
— И на кой он тебе сдался? — не отставал старик.
Я подыскал подходящий камень каким можно было сломать замок и начал колотить им, желая не промахнуться и не попасть по пальцам. К счастью, время сыграло свою роль и вскоре замок сломался. Я принялся разматывать цепь и наконец смог отворить калитку.
— Глянь, у него даже окна заколочены. Садись назад, да поехали, иначе тут тебя брошу. — предупредил мистер Митчелл, но я не слушал. Окна первого этажа и правда были заколочены, но это было поправимо. Я услышал как за моей спиной затарахтел двигатель и пикап убрался восвояси.
Сердце мое бешено пустилось в галоп, я снова увидел как стою лицом к дереву и считаю, а Мэйт удирает за дом (он всегда так делал и пока я искал его во дворе, заходил в дом и игнорировал отца, который гнал его обратно на улицу). Теперь на том дереве висит мой красный шарфик, который я обмотал вокруг ствола, когда мы уезжали. Ступил на крыльцо дома, вставил ключ от двери в замочную скважину и повернул три раза. Взялся за дверную ручку, глубоко вдохнул и открыл дверь. Внутри было темно и тихо. Окна зашторены, диван, старый телевизор, низенький деревянный журнальный столик. Лестница на второй этаж и длинный застланный ковровой дорожкой коридор. Я ступил на эту дорожку и медленно пошел по ней проводя левой рукой по стене пока не дошел до двери комнаты Мэйта. Не хочу ее открывать. Замурую при первой же возможности. Двинулся дальше так же бесшумно, как ходил в детстве. Остановился рядом со своей дверью и отворил ее. Тут ничего не изменилось. Такой же мрак, та же пружинистая кровать, тумба, часы которые встали. Прикрыл дверь и пошел еще дальше пока не добрался до красного дивана и картины со скелетом в черном плаще, который тянет костлявые пальцы, готовый схватить тебя за шиворот. Скромный уголок Мэйта. Он хотел чтобы я тоже угодил на этот диван. Это желание являлось смыслом его существования. Я коснулся пальцами правого подлокотника, повернулся к дивану спиной и очень медленно приземлился на пыльную красную обивку, но ощущение было такое будто я сел на кактус. Медленно облокотился спиной о спинку дивана и теперь сидел как на иголках. Закрыл глаза, пытаясь представить, что я снова семилетний мальчик, который сидит рядом с Мэйтом, исполнивший мечту своего брата. Слышу в голове голос Мэйта: ” Когда-нибудь папа посадит тебя сюда и мы будем мучиться вместе.» Я открываю глаза и вскрикиваю. Рядом со мной сидит маленький Мэйт и смотрит на меня, злобно улыбаясь. Он болтает ногами, которые чуть-чуть не достают до пола. Я вскакиваю с дивана и ударяюсь спиной о стену напротив. Сильно зажмуриваюсь и быстро нашептываю себе о том, что это всего лишь глюк. Когда открываю глаза, диван снова становится пуст. ” Я схожу с ума.» — думаю я. — ” Нужно было посидеть на нем как Мэйт того хотел. Пусть не из-за наказания, а просто так. Хотя бы за то, что я его брат-близнец, а близнецы все делают вместе. Тогда ни ему, ни мне не было бы так тяжело.» Я устремляю взор на дверь кухни и представляю, что на ней висит тяжелый железный замок, а Мэйт сидит на диване и словно под гипнозом таращится на него. Сейчас замка тут нет. Я открываю дверь и вхожу внутрь. Все осталось таким же каким было в ту ночь. Я помнил каждую деталь. Где что стоит и как все было тогда. Мое дыхание учащается и я смотрю на плиточный пол по которому крадусь с замиранием сердца. Смотрю на старый холодильник и пустой обеденный стол. Устремляю взгляд вниз и снова отчетливо вижу неподвижного маленького мальчика в темной луже крови, в белой запятнанной рубашке и синих джинсах. В кроссовках с грязной подошвой, оставляющей следочки по полу. Его черная челка утонула в той луже и эмоции лица замерли. Стеклянные глаза смотрят куда-то под холодильник, а может и чуть в сторону. Я приближаюсь к столу и вдруг эти ” стекляшки ” устремляются на меня. Сердце ёкнуло. Я шуганулся и как тогда ударился спиной о холодильник, но в этот раз не сполз на пол, а остался стоять. ” Прекрати придумывать, Эрн! Это было двадцать лет назад. Будь взрослым человеком. Хватит!» — сказал мой внутренний голос и я протер глаза. Когда снова посмотрел туда, где когда-то лежало его тело, то ничего не увидел. Лишь чистый плиточный пол. Открыл холодильник и осмотрел пустые полки. Закрыл и подумал о том, что если я буду здесь не один, то мне не будет так плохо. Аманда поможет мне вернуть этот дом к жизни. ” Ябеда, трусишка…» — услышал я радостный игривый детский голосок Мэйта у себя в голове. Эти два слова были из его песни: ” Эрни — наш дружок.» ” Прячешься за девочку, трусишка?» Детский смех Мэйта преследовал меня, когда я ринулся вон из кухни, пробежал по всему коридору, миновал гостиную, выскочил на улицу и был таков. Как только входная дверь за мной захлопнулась и я припал к ней спиной, смех прекратился.
====== Часть 4. Кровь. ======
Прошло столько времени, а ощущение, как будто все случилось только вчера. Почему же та ночь не отпускает меня? Я был семилетним мальчишкой и совсем не хотел чтобы так получилось. Сколько еще мне придется жить с грузом вины на сердце и прекратится ли эта душевная боль вообще когда-нибудь? Зачем я только вернулся в этот старый дом? Как я мог поверить, что после всего, что я натворил, смогу войти в эти двери словно ничего и не было? Что же мне теперь делать?
” Взять себя в руки и действовать, Эрнест. Ты дал слово отцу, Аманде и ее родителям, что сможешь преодолеть эту боль и зажить новой полноценной жизнью. Ты дал слово самому себе, Эрнест, и это самое главное. Ты должен его сдержать. Будь мужчиной! Ты больше не плаксивый мальчишка, слышишь? Возьми себя в руки.” – велел мне мой внутренний голос, когда я лежал под одеялом у себя в комнате, тупо уставившись в темный потолок.
Следовало расставить приоритеты.
Во-первых: я был полной противоположностью Мэйта. В то время как он махал кулаками у меня перед носом при каждом удобном случае, я был пацифистом и всячески старался избегать насилия Во-вторых: в ту ночь, когда я толкнул его, то не знал, что толкнул НАСТОЛЬКО сильно. Я был обижен и напуган и очевидно, что никогда не желал никому зла. Никогда даже не задумывался о том, что можно хотя бы попытаться причинить брату какой-либо вред. И в третьих: травма затылочной части головы была получена путем удара при падении об угол стола. Я не раскроил ему череп собственными руками, это была случайность. Это просто случайность. СЛУЧАЙНОСТЬ! А случайности случаются каждый день. Это не моя вина, ведь так? МОЯ, ЧЕРТ МЕНЯ ПОБЕРИ! И что же мне делать? Я так устал и запутался в собственных мыслях. К черту Мэйта! К черту ту ночь! Это было двадцать лет назад. Хватит! Я должен забыть прошлое иначе у меня никогда не получится создать будущее. Я должен отключить воспоминания, выбросить из головы все, что видел в ту ночь на кухне. Я был ребенком и моя детская неокрепшая психика сделала свое дело, но теперь я вырос и стал понимать все то, что не понимал тогда. Я должен по-другому смотреть на мир и избавляться от всего, что хранится в памяти подобно мусору и тухнет там уже много лет. Я подобен метле. Выметая все старое, встречу новое с распростертыми объятиями! ДА! Так я и поступлю. Сыграли свадьбу. Она получилась скромной, да и народу было немного, зато всем все понравилось, а это самое главное. На свадьбе присутствовали родители Аманды, мой отец, все ее оставшиеся родственники и даже мой одноклассник – Лукас Хейл – смог приехать ко мне из Монтаны, где теперь жил со своей девушкой Руби. Должен признать, она мне сразу не понравилась. Как и Аманде. Смотрит на всех свысока, неразговорчивая, надутая, раздражительная. И что он в ней нашел? Банкет удался на славу. Свадебный торт с двумя лебедями на вершине, множество вкусных блюд, пироги, напитки, коктейли, сладости, ешь сколько влезет. Танцы до полуночи, свадебные тосты и подарки. Скромненько и со вкусом. На следующий день после свадьбы мы перевезли все вещи разложенные по коробкам в особняк Гемини. Когда Аманда вошла в дом, она оглядела гостиную и ей понравилось все, начиная с первой же комнаты. Коридоры, второй этаж, спальня, кухня, две комнаты – моя и Мэйта – ей нравилось буквально все! Пока грузчики заносили коробки и мебель она поднялась по лестнице на второй этаж и вошла в спальню. Я вошел следом. Она стояла перед старой кроватью моих родителей и внимательно осматривала комнату.