– Ты что, вообще не скинхед? – спросил лейтенант.
– Что? – не понял я.
Остальные задержанные были все бритоголовыми.
В общем, у меня проверили паспорт и отпустили по-добру-поздорову.
Лейтенант вышел вслед за мной на улицу, достал сигарету, стал охлопывать себя по карманам, ища зажигалку.
– А что они натворили-то, товарищ лейтенант? спросил я.
– Ничего, – сказал лейтенант. – Вас отпустили, так идите.
Он перешел на «вы», как с уже не задержанным.
Я достал зажигалку, щелкнул, поднес к лейтенантской сигарете. Лейтенант затянулся и вдруг сообщил:
– Замочили, суки, кавказца с ребенком.
– Как? Где? – потрясенно спросил я.
– На горке. На лыжах там… – Он устало махнул рукой. – А вы ступайте, ступайте, в свидетели вы все равно не годитесь: вы же не видели…
Вот что я вспомнил.
– Так этот что – один из убийц? – спросил Валерий.
– Похоже, он, – не совсем уверенно отозвался я.
– И на свободе…
– Их судили потом, – сказал я. – В газетах было и по телевизору. Кавказец-то был не лотошник никакой, не палаточник – преподаватель математики, между прочим. В вузе каком-то. И мальчик, его сынишка, его тоже забили насмерть сапогами. – Я подумал, как бы лучше сформулировать и добавил: – Одним словом, вся демократическая пресса возмущалась, и в том числе радиостанция «Эхо Москвы» (я ее слушаю), когда их всех освободили: кого за отсутствием состава, кого по малолетству, кому – условно. Я, между прочим, тоже переживал, поскольку меня это дело случайно коснулось.
– Как – условно? – не поверил Валерий.
– А так. Вроде они оборонялись и только превысили меру, что-то такое… А лейтенанта этого, что меня арестовывал и отпускал, я встретил потом на рынке. Представляешь, подъезжает «Газель», привозит мороженую рыбу, из кабины выскакивает водитель с накладными в руках. Смотрю: лейтенант. Отдал в палатку бумажки и давай коробки с рыбой разгружать. Я потом подошел, говорю: «Товарищ лейтенант, вы чего здесь?» Он посмотрел зло так. Узнал. Память-то милицейская. И как зарядит трех-четырехэтажным, мне и не повторить. У нас боцман был на тральщике, когда я срочную служил, вот так же умел. Я думаю, может, этот лейтенант когда-то на флоте служил…
– А дальше? – спросил Валерий.
– А дальше что: выругался, махнул рукой, залез в машину и уехал.
Наступило молчание. Валерий отвернулся к стенке и замер, свернувшись клубочком.
Я знал, что он не спит в таком положении, думает. Но на всякий случай негромко спросил:
– Спишь?
– Нет, – ответил Валерий, – не спится, прямо крутит всего.
Я решил: раз его мозг все равно не отдыхает, пусть поработает, как говорится, в мирных целях. Взял со стола тетрадь и говорю:
– Все равно сна нет, может быть, поработаем?
– Давай, – вяло согласился Валерий и лег на спину.
– Банкрот.
Валерий помолчал, поерзал на кровати и сказал:
– Неприятность. В скобках – «Поле чудес».
По-моему – не здорово. Но я сказал:
– Допустим.
Потом:
– Шарманка.
Валерий:
– Портативный орган с ручкой.
Но я почувствовал, что он оживился.
– Раскладушка.
– Ложе для гостя.
Ура.
– Кашалот.
Валерий усмехнулся:
– Измеритель глубины каши.
– Как это?
– Шутка. Просто: Кит. Или лучше: «Обжора». В скобках – «Разговорное».
Мы развеселились. Наша работа была похожа на игру.
Чем и нравилась мне. Да и Валерию тоже.
– «Безобразие», – не без ехидства сообщил я. Пусть поломает голову.
– Что случилось? – вскинулся Валерий.
– Ничего не случилось. Слово такое – «безобразие».
Но поломать голову над «безобразием» Валерию не пришлось. Резко после короткого стука отворилась дверь. На пороге стояла тетя Маале. На ней, что называется, не было лица. Валерий соскочил со своей кровати, как солдатик по сигналу тревоги.