— А теперь я тебя буду кормить, — сказал мальчик. — Сделай мне новый лук, такой большой, чтобы эта стрела по нему пришлась. Старый лук мне мал, из него оленя не убить.
Мать раскопала мох, вытащила лук и стрелы. Дала сыну.
Мальчик схватил лук, попробовал тетиву натянуть. Не подается тетива, тугая очень, и лук тяжелый, не удержать в руках. Мальчик сел на землю, опять натянул тетиву. Чуть-чуть она подалась, стрела на десять шагов отлетела. Тогда мальчик лег на землю, зацепил лук за камень, двумя руками натянул тетиву. Далеко полетела стрела, мальчик и не увидел, куда она упала.
— С таким луком можно и на большую охоту идти, — сказал он себе.
Повесил лук через плечо и пошел в тундру.
Куропатка ему встретилась — он даже не посмотрел на нее. Песец попался — он головы не повернул. Лисица мимо пробежала — и в нее не стал стрелять. Все дальше и дальше идет. Наконец, увидел олений след и сказал:
— Вот это добыча для охотника.
Целый день шел мальчик по следу, все-таки догнал и убил оленя. Убил, а что делать с ним, не знает. Разве одному поднять такую тяжесть? Пока думал, совсем стемнело, ветер задул, метель началась. Мальчик лег рядом с убитым оленем, укрылся за его спиной от ветра.
Так ночь прошла. К утру метель унялась, тихо стало. Тут мальчик услышал: кто-то по льду ударяет, будто прорубь делает. Мальчик встал. Взял свой лук и пошел к тому месту. Видит, и вправду, человек на реке лед долбит. Прорубил, воды зачерпнул и понес куда-то. Мальчик по его следам идет. Следы к большому чуму привели, и мальчик вошел в чум. Там очаг горел, у очага сидели старик и двое молодых мужчин.
Мальчик сказал им:
— Я оленя убил, а поднять не могу. Не поможете ли вы снести его к моей землянке?
Мужчины удивились — как такой маленький оленя убил?
Стали спрашивать, кто он такой, как отца зовут.
Мальчик отвечает:
— Я с матерью вдвоем живу. Как отца зовут, не знаю. Он богатый был, а мать бедная. Не захотел с нами жить, бросил нас одних у реки, сам ушел куда-то.
Мужчины посмотрели друг на друга и говорят:
— Не наша ли это сестра?
А старик вскочил на ноги и закричал:
— Поедем, посмотрим, может, это и верно моя дочка!
Запрягли они оленей, положили на нарты убитого оленя и поехали. За нартами только вьюга кружится. Мальчик им дорогу показывает.
Мать выбежала навстречу гостям. Узнала отца и братьев, заплакала от радости. И старый отец заплакал.
— Мы думали, тебя в живых нет. Богатый оленевод, отец твоего мужа, так нам сказал, а сам женил сына на богатой. Плохо они сделали, зато и удачи им не было. Сперва олени у них пали, а скоро и сами они умерли.
Поговорили так, потом женщина отца и братьев жирным оленьим мясом угощать стала. Все ели мясо и маленького охотника хвалили.
Ночь переночевали в землянке, а наутро поехали в большой чум. Теперь все вместе живут. Хорошо живут.
УМНАЯ ЛИСИЦА И ЗАМОРСКИЕ ВОИНЫ
Однажды сидела лисица на берегу реки. Смотрит — плывет по воде большая лодка.
«Чья это лодка? — думает лисица. — У наших людей лодки совсем другие».
Лодка подошла поближе и причалила к берегу. Видит лисица — люди в ней незнакомые. И одежда у них не такая, как у ненцев, и обувь не такая. На корме лодки большие луки со стрелами сложены.
Тут догадалась лисица — с недобрым эти люди приплыли. Стала их спрашивать:
— Куда едете, храбрые воины?
Самый старший, верно начальник, отвечает:
— Мы из заморских стран. Вашу землю пришли воевать. Только не знаем пути к стойбищам.
Лисица говорит:
— Возьмите меня в проводники. Я вам покажу, где самые богатые стойбища.
Чужеземные воины обрадовались:
— Садись, лисичка, на корму. Показывай дорогу. А мы тебя за это наградим. В нашей добыче и твоя часть будет.
Уселась лисица в лодку. Поплыли. Немного спустились вниз по реке, лисица говорит начальнику:
— Не утомились ли твои храбрые заморские воины? Пусть отдохнут, поспят, тогда никто перед нами не устоит. Я пока сама буду лодкой править.
Начальник сказал:
— И верно, пусть лисица правит. Мы пока отдохнем.
Все воины легли на дно лодки и уснули.
А лиса за дело взялась. Подобралась к стрелам и стала перегрызать их острыми зубами.
Вот лодка подошла к тому месту, где в эту реку другая впадает.
Начальник открыл один глаз и спросил:
— Лисичка, к устью какой реки мы подъезжаем?
— Это устье реки Стрел, — ответила лисица и перегрызла последнюю стрелу.