Лео укоризненно посмотрел на замечтавшегося мага.
— Ну, да, как я мог забыть. Но думаю, что мы исправим этот недостаток. Помощнику чародея не пристало быть неграмотным. Может быть, я даже научу тебя парочке заклинаний. Самых простых, но и они здорово облегчают жизнь.
Разговоры утомили Асмуса, речь его становилась всё медленнее. Наконец, глаза его стали слипаться, тогда он приказал:
— Найди воды, постирай куртку и рубаху, а я пока ещё посплю.
Он всё же нашёл силы, чтобы стянуть куртку и рубаху, обнажив худое и бледное тело без тени загара. От правого соска вниз проходила резаная рана. Она была неглубокой, да и кровь уже остановилась. Тем не менее, магу она доставляла сильнейшее неудобство. Тяжко вздохнув, он извлёк из сумки ещё один пузырёк, отхлебнув из него что-то, от чего сразу скривился, он привстал на локтях. Потом задумался, прошептал что-то себе под нос и провёл пальцем вдоль раны. Между пальцем и телом мелькнул крошечный розовый огонёк. Нельзя сказать, что рана мгновенно зажила, но теперь это был шрам, примерно, недельной давности. Удовлетворившись достигнутым результатом, Асмус уронил голову на импровизированную подушку из веток, что успел настелить для него Лео и сразу заснул, слегка поёживаясь от холода.
А сам Лео отправился на поиски воды, к счастью, небольшой ручей нашёлся раньше, чем мальчик успел заблудиться. Кровь успела засохнуть и стирка мало помогла в восстановлении чистоты, но всё же мальчик старательно и долго полоскал вещи в воде, посчитав их чистоту приемлемой, он отправился обратно, не забыв наполнить обе фляги.
Маг проспал до самого вечера, когда он открыл глаза, одежда уже просохла. Натянув рубаху, он с сомнением посмотрел на прорезанную дыру, провёл над ней рукой и ткань соединилась.
— Иллюзия, — пренебрежительно сказал маг, — простейшая, но держится долго.
Проделав ту же процедуру с курткой, он оделся и закинул на плечо мешок.
— Пора отправляться, — сказал он мальчику.
— Пора, — не стал спорить Лео, — а то ещё кто-нибудь за тобой придёт.
Маг усмехнулся, долгий сон хорошо повлиял на него, следов былого бессилия не осталось, он был бодр, весел и готов к новым приключениям. Впрочем, как оказалось, приключений больше не будет. Асмус забормотал заклинание, совершая вращательные движения руками. Воздух перед ним сгустился, стал непрозрачным и превратился в вертикальную воронку. Асмус прижал к себе Лео и прыгнул в портал.
Через мгновение оба выпали на дорогу, неподалёку от них в лучах закатного солнца виднелись стены Вейсса.
— Я так и думал, — с удовлетворением пояснил маг, — портал с неотлаженным пунктом прибытия, я только задал направление и мощность. Небольшую, как раз с таким расчётом, чтобы нас не забросило в море. Пойдём, надеюсь, ворота ещё не закрыли.
Ворота закрыли, но мага это нисколько не смутило, он подошёл к стражнику, стоявшему снаружи, и пристально посмотрел ему в глаза, что-то при этом проговаривая. Глаза у стражника мгновенно стали стеклянными, он постучал в ворота, после чего в них открылась маленькая дверь. Из двери высунулся другой стражник и стал что-то говорить первому. Не слушая их перебранку, наши герои боком протиснулись в дверь и оказались в городе.
— Заклинание для контроля над разумным существом, — объяснил маг, вытирая рукавом куртки пот со лба, — требует немного сил, но нужна сильнейшая концентрация, а применить попутно отвод глаз, да ещё на двоих человек, — задача для очень хорошего мага.
Скромность не входила в список достоинств хорошего мага.
Скоро солнце село за горизонт, в порт они пришли в полной темноте, которую не могли рассеять редкие огни на стоявших там кораблях.
— Что теперь? — спросил Лео.
— Теперь снова портал, на этот раз, отлаженный, с намеченными ориентирами, здесь и на корабле.
— Это лучше? — не понял мальчик.
— Лучше, но есть другая проблема, конечный пункт на корабле, а тот всё время перемещается, даже, если стоит на якоре. Надеюсь, мы не упадём за борт.
— Я умею плавать, — успокоил его Лео.
— Я тоже умею, — грустно поведал маг, — но при мне мешок с золотом, который непременно утянет на дно, а бросать его я не намерен.
Они снова обнялись, а портал возник, словно сам собой, под одним только взглядом мага. Набрав воздуха в грудь, оба шагнули в туманную воронку.
Глава седьмая
На этот раз всё прошло лучше, они никуда не падали, просто гнилой деревянный настил пристани сменился досками палубы корабля. Было тихо, корабль едва заметно покачивался на волнах. Палуба освещалась одним тусклым масляным светильником.
— Теперь можно отдохнуть, — тихо произнёс Асмус, но желаниям его не суждено было сбыться.
— У тебя получилось? — раздался за спиной голос капитана.
— Разумеется, — с улыбкой ответил маг, протягивая тяжёлый кошелёк, — тысяча марок, как я и хотел, в золоте, конечно. Реалы.
— Их принимают везде, ну, или почти везде, — капитан улыбнулся и облегчённо вздохнул, — а у тебя отчего-то помятый вид. Были приключения? Граф не хотел платить?
— Граф Мэлдон — хороший человек, мне даже жаль будет, если придётся с ним воевать. Меня нашли старые знакомые, люди из прошлого.
— И много их было?
— Не очень, дюжина рыцарей, но двое с амулетами, а у одного оказался щит с рунами работы кого-то из великих магов.
— И как? — капитану стало определённо интересно, — они надрали тебе задницу?
— Почти, слегка попортили шкуру, зато теперь одного врага я могу вычеркнуть.
— Отлично, а помощник твой как себя повёл?
— Лучше не придумать, прирезал одного недобитого, который полз ко мне. С ножом он освоился, начинайте учить с серьёзным оружием.
— Завтра начнём, — кивнул капитан, любовно поглаживая мешок с золотом, — а теперь отдыхайте.
Они вняли совету капитана, только Асмус ещё некоторое время посидел у светильника, листая книгу. Потом нашёл в ней что-то, удовлетворённо кивнул и захлопнул. Набив трубку чем-то, пахнувшим, как подгнившая полынь, он прикурил от пальца и выпустил густой клуб дыма. Только выкурив трубку, он соизволил упасть на лежанку и закрыть глаза. Светильник при этом погас сам.
Когда Лео проснулся, Асмуса уже не было. Он нашёл мага на палубе в компании капитана. Аккуратно придвинувшись к ним, он услышал разговор:
— Что слышно от разведки? — спросил Асмус, потягиваясь до хруста в костях.
— Ничего, — угрюмо ответил капитан, — пока никаких вестей, надеюсь, они хотя бы живы.
— Это не те люди, которых легко убить, — резонно заметил маг.
— На это вся надежда, — капитан сплюнул за борт, потом достал из кармана зелёное яблоко, протёр его рукавом и с громким хрустом откусил.
— Как только будут новости, я присоединюсь к ним, меня поймать ещё труднее, а язык я знаю лучше. Да и вернуться с новостями мне будет легче.
— Так и сделаем, — Сарим выплюнул косточки за борт, некоторое время вертел в пальцах черенок от яблока, а потом и его сгрыз крепкими зубами. — Где твой малец?
Оба повернулись к Лео, он сделал вид, что вовсе не подслушивал, а просто собирался мыть палубу, начав почему-то с этого места.
— Оставь, парень, — махнул рукой капитан, — палубу сегодня найдётся, кому помыть, а тебя ждут уроки. В ближайшие дни нам понадобятся все, кто может держать оружие. Команда наша невелика, на таком бриге должно быть четыре десятка человек, а нас вдвое меньше. Едва хватает, чтобы с парусами управляться.
— Чем ему лучше пользоваться? — задумчиво спросил маг, сил у него немного, может, ятаган?
— Ятаган хорош против голозадых дикарей, а нам встретятся люди в броне. Есть у Ларсена одна игрушка, как раз для него.
Через несколько минут Лео уже держал в руках ту самую «игрушку», о которой говорил капитан. Она представляла собой меч небольшой длины, с тонким трёхгранным клинком, которым нельзя было рубить, только резать. Рукоять была обмотана кожаным шнурком и прикрыта красивой гардой.
— Это рапира, — пояснил капитан, — с такой штукой выходить против человека в доспехах — самоубийство. Пробить доспех ей невозможно, только кольчугу и только если ты очень силён. А ты не очень силён, даже, я бы сказал, очень не силён, поэтому единственное, что ты можешь сделать, это ткнуть противника внезапно, когда он этого не ждёт и в уязвимое место. У тебя преимущество в том, что ты очень мал, тебя в тесной схватке могут и проигнорировать, а ты их накажешь. Гарт, дружище, подойди сюда.
К ним подошёл Гарт, одетый в полный доспех и шлем с забралом.
— Смотри, мальчик, — сказал капитан, взяв в руки рапиру, — вот это рыцарь, или хороший пехотинец, они тоже обычно бронёй не пренебрегают. С виду он абсолютно неуязвим, пробить кирасу или наплечник можно только клевцом или киркой, ну, или копьём, разогнавшись на лошади. Но доспех не может закрывать всё, например, глаза.
Сарим продемонстрировал укол в смотровую щель шлема.
— Попасть трудно, но можно направлять клинок второй рукой. Направил, резко уколол. Немногие могут продолжать бой, лишившись глаза. Ещё есть сочленения, вот здесь, открыта рука с внутренней стороны, там проходит артерия, ткнёшь туда, и противник умрёт.
Капитан продемонстрировал уколы в места сочленения доспехов.
— Теперь шея, её защищает горжет, он иногда бывает длиной до ушей, а сверху шлем. Но вот здесь есть щель, небольшая, но просунуть острие можно. Ну, и наконец, — капитан присел на корточки, — паховая область. Стальная юбка и поножи оставляют открытым пах, вот туда и следует наносить уколы. Иногда к доспехам прилагается стальной гульфик, но пехота его носит редко. Смотри, вот сюда, под любым углом, костей здесь нет, а протолкнуть узкий клинок в мягкую человеческую плоть хватит сил даже у тебя. Понятно, что проткнуть живого человека трудно, не каждому хватит воли, но ты уже делал это, и у тебя получалось.