— Будем на это надеяться, — задумчиво проговорил капитан, и тут же добавил, — а не лучше разбудить демона?
Асмус на какое-то время задумался, потом проговорил:
— Нет, пока не стану, есть у меня кое-какие планы на будущее.
Когда лодки ткнулись в борт корабля, Ключник, обрадовавшийся их возвращению, быстро скинул канат, и члены команды по одному стали подниматься на борт. Следом подняли сами лодки и сундук, а после раненых товарищей. Гарту, который до этого держался молодцом, опять стало плохо, и он потерял сознание.
Уложив раненых здесь же, команда собралась на совет. Первым взял слово капитан:
— Итак, друзья, — тихим, отнюдь не командным голосом сказал он, — у нас всё получилось. Благодаря, в основном, усилиям нашего мага, мы захватили уйму золота. К счастью, никто из наших не погиб, а раненых Асмус скоро поставит на ноги. Мы здорово наследили, очень может быть, что нас когда-нибудь отыщут. Тогда придётся заходить в порты с опаской, или сменить корабль. Но это будет ещё нескоро, пока нужно решить, что нам делать с золотом. Пропить столько нам не под силу.
— Сколько выходит на каждого? — спросил Кардиф.
— Я знаю, что ты хотел бы оставить море, но одной двадцатой части этого сундука хватит только на самое скромное существование, вряд ли ты хочешь этого.
— Что ты сам предлагаешь? — спросил за всех Берт.
— Теперь у нас есть казна, достаточно большая, чтобы начать уже нормальную торговлю, завязав, хоть на время, с грабежом. Закупиться товаром, благо трюм у корабля вместительный, отвезти его, куда следует, продать, получить прибыль.
— Толковая мысль, — поддержал Склир, — но конкретно сейчас мы что делать будем?
— Карта у тебя? — спросил капитан, Склир кивнул, — ну, так давай её сюда и показывай ближайший торговый порт.
Показывать ничего не пришлось, капитан и сам прекрасно знал расположение крупных торговых городов северного побережья. Ткнув в карту едва ли не наугад, он принял решение:
— Порт Кадис! Асмус, тебя там ищут?
— Разумеется, — отозвался маг, склонившись над Тилем, — правда, всего лишь за некромантию и незаконное целительство. Казнить сразу не будут, но выдадут Академии, что равносильно казни.
— Постарайся не попадаться, — посоветовал ему капитан, — разворачивайтесь на восток.
— Ветер ловите сами, — сразу заявил маг. — Мне нужен отдых. И помощнику моему тоже. Пойдём, Лео.
Оба они отправились в каморку мага, чтобы благополучно завалиться спать. После всего пережитого, когда страх уже отпустил, обоих как никогда клонило в сон.
Глава десятая
Порт Кадис, судя по описаниям бывалых моряков, был, если и не раем на земле, то, по крайней мере, довольно приятным местом. И действительно, лучшего места, чтобы спустить торговую выручку или разбойничью добычу, трудно было придумать. В городе царили весьма мягкие законы, запрещалось убивать и грабить, да ещё кое-что, с остальными удовольствиями всё было в полном порядке. Бесчисленные кабаки смогли бы при желании споить всех моряков мира, вина и угощения нашлись бы на любой вкус и кошелёк. Для любителей чистоты были выстроены огромные бани, а к услугам ценителей женского пола были многочисленные бордели, где их ждали женщины со всего света, на выбор. Там же находился гигантских размеров рынок, где можно было купить что угодно, от кожаных сандалий до прекрасной рабыни любого цвета, возраста и фигуры.
На дорогу у них ушло шесть дней, этого времени как раз хватило, чтобы раненые встали на ноги. Гарт чувствовал себя хорошо, а вот Тиль пока мог ходить только с посторонней помощью. Магия Асмуса и его целебные растворы помогали слабо.
Наконец, утром шестого дня, капитан объявил, что цель их близка. Они не теряли из виду берег, а город Кадис имел такие размеры, что проплыть мимо было невозможно при всём желании. Ради такого дела Асмус даже не стал возражать и изменил ветер по заказу. Матросы заметно приободрились, когда корабль бросил сходни в порту. Сарим не стал делать отеческих внушений команде, приказал только не разбредаться.
На корабле остались только Ключник, который сослался на слабое здоровье, Тиль, ещё не оправившийся от ранения, да старый Юрген, который вообще не любил бывать на суше. Капитан пообещал, что пришлёт на борт выпивку и угощение для них, возможно, и женщины туда придут.
Ступить на твёрдую почву было приятно, тем более, что никаких особых дел их здесь не ждало, а только отдых и развлечения. Они прошли по широкой портовой улице, выбирая место, где остановятся. Все оделись максимально нарядно, оружия взяли минимум, только ножи, которые предназначались не столько для убийства людей, сколько для нарезания жареного мяса и открытия винных бутылок. Лео надел те вещи, в которых ходил на приём к графу, посчитав их вполне пригодными для порта. Асмус, которого, как известно, многие здесь искали, постарался максимально преобразиться. К этому моменту у него отросла курчавая борода, которую он, как и короткие волосы покрасил в седой цвет, отчего сразу стал выглядеть старше лет на десять. Оделся он нарочно так, чтобы выглядеть самым бедным среди команды. Серые холщовые шаровары, короткие сапоги на шнуровке и красная рубаха на запахе, подпоясанная цветастым кушаком, нарочно сильно поношенная и такого размера, что в неё вполне можно было засунуть двух Асмусов. Как бы то ни было, а своего он добился, в таком облике пожилого нищего моряка сложно было опознать одного из лучших магов мира.
Когда они шли в людском потоке, капитан взял Лео за плечо и приказал:
— Присмотри за Крысом, с ним неладно. И не отставайте от нас.
Лео посмотрел на разбойника. Тот действительно выглядел плохо, глаза бегали по сторонам, угрюмое лицо с многочисленными шрамами побледнело, он резко начал хватать ртом воздух.
— Что с тобой? — спросил Лео, взяв его за руку, — давай отойдём.
Они отошли с дороги и Крыс присел на корточки, облокотившись спиной о стену.
— Голова кружится, — с виноватым видом объяснил он, — много людей вокруг, не привык к такому, мне и на корабле неуютно было, а здесь…
— Ничего, — попытался успокоить его Лео, — у меня тоже такое было, когда впервые в город попал, это пройдёт со временем. Нужно идти, наши уже далеко.
Мальчик взял разбойника за руку, и они вместе пошли вперёд, стараясь быстрее догнать остальных. Крыс старался смотреть только себе под ноги, а направление выбирал Лео.
Когда они, наконец, поравнялись с остальными, команда уже стояла на крыльце большого дома, а капитан о чём-то договаривался с немолодым толстым человеком, обладавшим длинной седой бородой. Договорились они быстро, несколько золотых реалов перекочевало из кошелька капитана в жадно протянутую руку хозяина заведения. Тот сделал шаг назад и призывно распахнул двери. Лицо его выражало высшую степень дружелюбия. Сарим повернулся к команде и, довольно улыбаясь в бороду, сообщил:
— Друзья, я прекрасно знаю, как сильно у вас пересохло в горле, и насколько тесно в штанах, но предлагаю прежде посетить бани. Так уж получилось, что от всех нас жутко смердит, негоже в таком виде посещать приличное заведение.
Его заявление было встречено одобрительным гулом. Толпа дружно ввалилась в широкие двери. Как выяснилось, это заведение выполняло функции не только бани, но также публичного дома и кабака, то есть все нехитрые удовольствия, до которых так охочи моряки, были к их услугам.
Быстро скинув одежду и обувь, вся команда прошла в помещение парной. Здесь почти ничего не было видно, а от горячего воздуха у Лео перехватило дыхание. Все они расселись по деревянным лавкам и какое-то время, молча сидели, обливаясь потом. Лео никогда ничего подобного не испытывал, помывка в родной деревне заключалась в поливании себя из ковша, мыло было большой редкостью и стоило дорого.
Через некоторое время, появившийся из облака пара банщик предложил им окунуться в бассейн, что они и сделали с превеликим удовольствием. Лео к тому времени уже окончательно размяк, он прилёг на лавку и прислушивался к ударам сердца, которое, словно молот, стучало изнутри в грудь. Прохладная чистая вода приняла его в свои объятия, сразу успокоив дыхание и сердце. В бассейне было неглубоко, вполне можно было стоять на цыпочках. Окунувшись ещё несколько раз, он поднялся по ступеням вслед за остальными.
Они перешли в соседнее помещение, где было уже не так жарко, а воздух был сухим. Обслуга принесла мыло и мочалки, команда повалилась на дощатые лежаки, а банщики стали быстро намыливать их тела. Лео при этом окончательно расслабился, его давно не мытое тело было в восторге от общения с мылом, а жёсткая мочалка окончательно сдирала грязь.
На какое-то время он даже задремал, а когда проснулся, услышал хохот и оживлённые разговоры. Перевернувшись на спину, он с удивлением обнаружил, что, вместо молодого смуглого парня, его намыливает женщина, молодая, красивая и почти голая. Вся её одежда состояла из тонкой набедренной повязки, голая грудь нависала над ним. Тряхнув чёрными волосами, она стала намыливать его спереди, улыбаясь и сверкая большими зелёными глазами. Покраснеть мальчик не смог, от жары он и так был красным, как варёный рак.
— Тебе нравится? — спросила она, голос был приятным и, несмотря на сильный акцент, говорила она понятно.
— Да, — ответил Лео, стараясь унять дрожь в голосе. Рука с мочалкой спускалась всё ниже.
От логического завершения ситуации их спас зычный голос Берта.