Была уже глубокая ночь, когда девушка (Лео с большим трудом выяснил, что зовут её Анисса) заснула прямо на застеленной жёсткой циновкой кровати. Лео хотел её накрыть, но не нашёл ничего, кроме своей рубахи, которую предпочёл натянуть на себя.
Когда он вышел в зал, за обширным столом уже почти никого не было. На одном краю сидел Берт, который со смехом рассказывал Крысу какую-то историю, Крыс юмора не понимал, но на всякий случай улыбался. На другом конце стола сидели Асмус и Сарим, от обоих крепко разило вином, но признаков опьянения заметно не было. Лео спокойно подошёл и сел рядом, взяв в руку кружку с вином.
— Не нравится мне здесь, — настойчиво проговорил Асмус.
— Не нравится, или есть опасность? — не понял капитан.
— Опасность, именно опасность, — маг поёжился, — не могу объяснить, просто кожей чувствую. В случае чего мы сможем сбежать?
— До корабля полсотни шагов, отойти от причала с твоей помощью недолго, проблема в том, что вход в бухту перекрывают цепями, выбраться будет непросто.
— Цепи я возьму на себя, — безразлично сказал Асмус, — напасть могут прямо здесь, а команда к бою не готова. Мало того, что все перепились, так ещё и оружие осталось на корабле.
В комнатах началась какая-то суета, девушки начали разбегаться, Лео поймал за руку Аниссу. Девушка на секунду остановилась, поцеловала его и прошептала на понятном языке, почти без акцента:
— Бегите отсюда, в городе враги.
Вырвав у него свою руку, она побежала на выход. Лео раздумывал не больше секунды, глянув в глаза капитана, он сказал только одно слово:
— Тревога.
Как оказалось, услышал его не только капитан, но и другие участники застолья.
— Тревогааааааа!!! — заорал Берт так громко, что на столе упали несколько кружек.
Моментально протрезвевшие пираты, которые только что пребывали почти без сознания, теперь вскакивали на ноги, натягивали штаны и сапоги, доставали ножи и направлялись к кораблю.
Им попытались преградить путь солдаты с алебардами. Первому сильно не повезло, как только он выскочил на пристань, около него тут же материализовался Крыс, вогнавший кинжал в щель между доспехами. Алебарду из мёртвых рук выхватил Берт, который тут же, раскрутив её над головой, обрушил страшный удар на голову следующего, разрубив стальной шлем вместе с головой.
Асмус, который был сам себе оружием, применял магию, но, опасаясь задеть своих, обходился слабыми заклинаниями местного действия. Но и этого хватало с лихвой, уже трое пехотинцев дымились лёжа на пристани, а из-под кирас у них высыпался пепел.
На корабль они в итоге пробились, а там, расхватав оружие, заняли оборону, одновременно поднимая паруса. В их сторону уже бежал отряд в полсотни человек, но это мало, что значило. Асмус метнул в их сторону привычный уже воздушный «снежок», разметавший их в стороны, причём, подняться потом смогли едва полтора десятка.
— Займись ветром, — приказал магу капитан, — их мы и без тебя удержим.
Маг согласно кивнул, но уточнил:
— Языка взять не забудьте.
После чего бегом побежал на корму вызывать ветер.
А враги приближались. Встречали их: капитан с мечом, Берт с длинной трофейной алебардой, Джума с секирой, Аскольд, спешно заряжающий арбалет, Гарт, непонятно когда успевший натянуть кольчугу, и наконец, Радко, державший в длинной руке протазан. Сбоку пристроился и Лео, обнаживший ятаган. Численное преимущество было у противника, но это ничего не значило. Двое упали ещё на бегу, сражённые арбалетными болтами в прорезь шлема. Аскольд никогда не промахивался.
Да и запрыгнув на корабль, они не проявили особых талантов. Удар Джумы обрубил древко алебарды первого солдата, оставив его с короткой палкой в руках. Капитан отбил удар мечом и тут же, прорвавшись на короткую дистанцию, поразил противника в бедро. Берт просто прыгнул вперёд, держа алебарду посередине, спихнув двоих нападавших за борт, что, с учётом тяжести доспехов, было равносильно смерти. Ещё двое пали от меча Гарта, потомственный аристократ превзошёл сам себя. Отличился и Лео, отточенным уже приёмом, он прошёл в ноги солдата, который пытался достать концом алебарды Джуму, и тут же полоснул его кривым клинком по бедру спереди, разрезая плотные шерстяные штаны и мясо, почти до кости. Кровь хлынула ручьём, а солдат упал. Те, кто к этому времени оставался ещё на ногах, а было их четверо, предпочли поскорее сдаться, бросив оружие на палубу, корабль отошёл от пристани, бежать им было некуда, а к месту драки уже подходил Асмус, на ладони которого расцвёл готовый огненный шар.
— Готово, — доложил он капитану, — от причала мы отошли, теперь нужно выйти их бухты.
— Ты говорил, что она перегорожена.
— Сейчас я этим займусь, а вы пока повяжите их. Пригодятся для допроса.
Асмус действительно занялся цепями, которые перегораживали выход из бухты. Они тянулись вправо и влево, до стоявших на выходе башен. Лео подумал, что маг сейчас разорвёт цепи каким-то заклинанием, но тот просто раскинул руки вправо и влево, в башнях что-то загрохотало и цепи благополучно ушли на дно. Путь был свободен.
То есть, он был бы свободен, если бы не два корабля, стоявших на пути брига. В их принадлежности не оставалось сомнений, эти корабли уже встречались им как-то, оставив не самые лучшие воспоминания.
— Хорн, — капитан скрипнул зубами от злости.
— Хорн, — спокойно подтвердил маг, — я это понял ещё по доспехам солдат.
— Есть у меня подозрения по поводу того, кто ими командует, — поведал Берт, — это наверняка один рыжий барон, которого мы когда-то одурачили.
Так это было, или не так, проверить не представилось возможным. Корабли стояли, готовые к бою, абордажные команды стояли у борта, собираясь прыгать на их корабль.
— Я думаю, — сказал Асмус каким-то безразличным тоном, — что скрываться уже нет смысла.
— Весь мир знает, что ты у нас на борту, так что не стесняйся, — подбодрил его капитан, и тут же добавил, — жги!
И Асмус зажёг. Собственно, его заклинание не было похоже на классический огненный шар, которым так удобно зажигать корабли противника, это было нечто среднее между огненным шаром и воздушным «снежком», названия никто не знал, но сработало безотказно. В борту корабля, что стоял левее, была пробита дыра, в которую смог бы пролезть человек, толстый слой прочного дерева разлетелся горящими щепками, края пробоины тлели яркими оранжевыми углями, которые, правда, почти сразу погасила морская вода. Пробоина была как раз на уровне воды, которая, таким образом, стала проникать внутрь судна, а само судно, соответственно, начало тонуть, кренясь на левый борт, отчего поток воды в трюм только усиливался.
Команда «Богини удачи» разразилась радостными воплями, а маг в это время напряжённо работал над следующим заклинанием. На этот раз он придумал нечто новое, по крайней мере, никто раньше такого не видел. Вода под кораблём вдруг вскипела наподобие пены, а сам корабль начал погружаться в глубину, он бы утонул, но в последний момент вода вытолкнула его наружу, при этом, от резких рывков несколько бойцов попадали за борт.
Маг громко выругался, после чего применил новое заклинание. Что произошло с кораблём хорнийцев, никто не понял, из всех щелей повалил дым, команда дружно упала на палубу и начала кататься, кашляя, хватаясь за горло и стуча кулаками в грудь.
Надо будет доработать заклинание, — проворчал Асмус и с недовольным видом пошёл к себе в каюту, — не всегда срабатывает, размер корабля не учёл.
Их корабль прошёл на расстоянии четырёх шагов от хорнийского, но это ничем не грозило, запрыгивать к ним на борт было некому. Дым рассеялся, но все солдаты на борту корабля валялись вповалку, раздирая себе горло ногтями и посинев от кашля. «Богиня удачи» на всех парусах шла на север в королевство Палантина.
Глава двадцать третья
Уже третий солдат отправился за борт. Не то, чтобы они отказывались говорить, просто хорнийский язык плохо знали и Асмус и Склир, не говоря уже про остальных. А потому допрос превращался в простое мучительство без какого-то внятного результата. Теперь Берт приволок последнего, четвёртого. Его раздели до пояса и привязали к фок-мачте, вокруг которой всё было густо заляпано кровью. Асмус начал перебирать инструменты.
— Я всё скажу, — заявил солдат на понятном языке, почти без акцента, — не нужно этого.
— А кто тебе сказал, что я собираюсь тебя о чём-то спрашивать? — с улыбкой спросил маг, — ты не думал, что информация, которую ты мог бы выложить, мне вовсе и не нужна?
— Но, — солдат испуганно покосился на щипцы, которые маг положил нагреваться в огонь спиртовки, — зачем тогда меня пытать?
— Во-первых, — начал перечислять Асмус, загибая пальцы, — это мне доставляет огромное удовольствие, во-вторых, твои страдания создают отличный энергетический фон, который помогает эффективнее применять заклинания, в-третьих, есть у меня и научный интерес, другими словами, пытка — это эксперимент, а результатом этого эксперимента станет новое знание.
— Какое знание? — глаза солдата от ужаса становились всё шире.
— Разное, — с важным видом ответил Асмус, рассматривая странного вида инструмент, похожий на большие кусачки, — например, я смогу узнать, какую боль человек вообще сможет вытерпеть и в какой момент он сойдёт с ума. Или опробовать новые методы лечения, буду наносить тебе раны, и лечить их, а потом наносить новые, и снова лечить, и так далее, пока ты не умрёшь. Можно также с помощью хирургии, магии и алхимии сделать из тебя отменного урода, которого я потом буду показывать на ярмарках за деньги. Последняя мысль мне более всего по душе.
— Не надо, — солдат, которому ещё никто ничего не сделал, был бледен, как полотно, мелко дрожал и готов был разрыдаться, — пожалуйста, не надо со мной такого делать.