Асмус вернулся через час, угрюмый и задумчивый. Никому ничего не сказав, он предложил собираться. Награда от графа не заставила долго ждать, два огромных сундука с серебром рыцари принесли прямо сюда, ещё какой-то мешочек Асмус передал капитану лично, а следом вручил пакет с бумагами.
- Сожги, когда прочитаешь, - тихо проговорил он.
- А лошадей нам дадут? - спросил Берт, - не хочется пешком до моря топать, да и раненые ещё плохи.
- Берите раненых, сундуки, вещи, оружие и вперёд, - скомандовал Асмус, открывая портал.
- Что, все пройдём? - спросил с недоверием Гарт, - ты же говорил, что не получится.
- Шевелитесь, - маг недовольно оскалился, видно было, что процесс этот удовольствия ему не доставляет.
Один за другим пираты начали входить в портал, забирая с собой вещи и раненых, даже тела убитых не забыли, капитан велел похоронить их в море. Лео вошёл последним, за ним шагнул сам Асмус, который в этот портал вложил все свои силы, а теперь снова пошатывался от усталости, а после него портал захлопнулся. Они стояли на пристани города Барч, а неподалёку торчали мачты "Богини удачи". Настроение у всех резко поднялось, на корабль бежали, чуть ли не с песнями. Было, чему радоваться, дело сделано, денег получено море, теперь самое время расслабиться в каком-нибудь порту, вроде Кадиса, да не как в прошлый раз, а долго и весело.
Ключник, Дамир и Ларсен встретили их радостно, вот только гибель Кардифа и Буля её сразу сильно уменьшила. Капитан велел отплывать, а сам отправился в каюту, Лео даже показалось, что он услышал щелчок запора, капитан заперся у себя, хотя никогда этого не делал.
Магический ветер надул паруса, корабль развернулся кормой к пристани и направился в открытое море. Снова раздались крики Берта, матросы начали сноровисто подниматься на мачты, а Лео поспешил в каюту мага, пользуясь своей незаметностью.
Маг сидел за столом, попыхивая трубкой, и снова глядел в потолок стеклянными глазами, сложно было понять, о чем он думает и думает ли вообще. В такие моменты Асмус становился загадочным.
- Открой книгу и читай, - велел он, не меняя выражения лица и не поворачивая в сторону мальчика бессмысленного взгляда, - вслух.
- Какую? - спросил Лео, он уже достаточно неплохо читал, маг полюбил его слушать.
- Всё равно, какую, начинай, - маг выпустил к потолку клуб дыма и снова застыл.
Взяв книгу из глубины стопки, Лео открыл её ближе к началу и, отыскав начало параграфа, начал нараспев читать. Получалось у него всё лучше, читал он уже не по слогам, хоть и пока достаточно медленно.
- Яд чёрной гадюки с нагорья Земерт смертелен для любого человека при попадании в кровь. Суть его действия в сворачивании крови, происходит оно в течение трёх-пяти минут. Проверить это действие несложно, достаточно взять сосуд с кровью (любой) и капнуть туда маленькую каплю яда, очень скоро яд превратит эту кровь в студень. Поскольку мирное применение нерационально (есть некоторая возможность делать из него зелья для остановки кровотечения, но чрезвычайно трудно при этом соблюсти дозировку), применяется он только как яд. Для смазки клинков, наконечников стрел, потайных игл, отравленных перстней, и прочих орудий. Через желудок не действует, если нет ран во рту или пищеварительном тракте. Применяется в смеси с горной смолой, сохраняет ядовитость до полугода с момента получения. Противоядия нет, прижигания бесполезны, если не сделать их в первые же секунды, ампутация раненых конечностей также в большинстве случаев неэффективна.
Лео замолчал и посмотрел на мага, тот по-прежнему не подавал никаких признаков жизни, по крайней мере, разумной жизни. Трубка погасла, глаза, как и прежде, смотрели в одну точку.
- Продолжай, - едва слышно произнёс он.
- При необходимости совершить отравление с пищей, - продолжил Лео, бросая косые взгляды на мага, - желательно использовать млечный сок растения красноглазки, сам по себе этот сок не ядовит и даже иногда используется, как лекарство, но в смеси с золой от сгоревшего сердца нетопыря и желчью взрослого барана (пропорции прилагаются) получается первосортный яд. Действует он наподобие заболевания печени, человек принявший малую дозу этого яда с пищей, ещё длительное время чувствует себя хорошо, только к концу первых суток появляется боль в правом боку и горечь во рту, изредка также желтизна в глазах. А ещё спустя четыре часа боли становятся невыносимыми, после чего наступает скоропостижная смерть. При вскрытии тела обнаруживается почти полное разложение печени. Полноценного противоядия нет, но если вовремя узнать о принятии яда, то можно дать отравленному слабительное или сделать клистир, учитывая, что усвоение яда в кишечнике занимает от двух до четырёх часов, вполне можно спасти отравленного, снизив полученную им дозу до несмертельной.
Маг уронил голову на стол и заснул, Лео забрал из его руки потухшую трубку, накрыл пледом и более не тревожил. Книгу он не стал закрывать, пододвинувшись к иллюминатору, он продолжил читать про себя, в книге перечислялись ещё более жуткие яды, которые нужно было давать с пищей, водой, впрыскивать в кровь, намазывать на кожу и волосы. Одни из них действовали мгновенно, другие с опозданием, третьи вызывали чудовищные болезни и уродства, четвёртые - сумасшествие, которое при желании могло быть обратимым и необратимым. От подробностей пробирал мороз по коже, но читал Лео с интересом. Ближе к ночи, когда читать было уже трудно, а лампу зажигать было лень, мальчик с сожалением захлопнул книгу и, свернувшись на сундуке, благополучно заснул.
Проснулся он глубокой ночью, когда маг, поднявшись, зажёг лампу щелчком пальцев. Но глаза открывать не стал, продолжая притворяться спящим. Маг вздохнул, встал со стула, с кряхтением разминая затёкшие ноги, после чего вышел на палубу. Немного полежав, мальчик медленно поднялся и, стараясь не шуметь, направился следом.
На корабле царила тьма, Лео едва не наступил на спящего Радко, который, будучи вахтенным, тем не менее, бессовестно дрых, растянувшись прямо на палубе. Впрочем, делать было нечего, паруса были убраны, а корабль спокойно дрейфовал по воле волн. Только на корме мелькал одинокий огонёк, у которого кто-то вёл неспешную беседу, слов было не разобрать, поэтому мальчик подошёл поближе, тихо ступая по доскам палубы босыми ногами.