Он кивнул Берту, а тот подхватил свёрток побольше, Кардифа. Позади него Джума поднял на руки Буля. Они поднесли тела к борту и аккуратно отпустили над водой. С тихим плеском они упали в воду, видимо, к телам привязали груз, поскольку оба быстро ушли на дно.
- Покойтесь с миром, друзья, - тихо проговорил капитан.
- Покойтесь с миром, - эхом отозвалась команда.
Некоторое время все стояли молча, но попытку разойтись капитан пресёк. Некоторое время он молчал, подбирая слова, потом произнёс:
- Друзья мои, - капитан сделал паузу, - не далее, как вчера, мы все влезли в грязную игру больших людей. Теперь нам предстоит выполнить грязную работу для одной стороны в большой войне. Сразу скажу, что для нас это будет игра со смертью, и отказаться мы не можем, наш корабль уже известен всем, никто про нас не забудет и не успокоится, пока мы не сдохнем. Я предлагаю вам сделать выбор. Мы можем только навсегда исчезнуть, сделать это нетрудно, мы затопим корабль, сойдём на сушу и разойдёмся в разные стороны, казну я разделю поровну. Кое-кто, например, Асмус, никогда не смогут исчезнуть, слишком многие его помнят и хотят его крови, то же самое теперь можно сказать и обо мне. А вы, простые моряки, вполне сможете потеряться в толпе и зажить новой жизнью, денег хватит, чтобы купить участок земли, растить урожай, завести семью, ну, или открыть таверну, или просто всё пропить и сдохнуть под забором.
- Сам-то понял, чего сказал? - с циничной ухмылкой спросил Асмус, - земля, урожай, таверна, семья, куча детей. Ты на рожи их посмотри. Только последнее и остаётся.
- Понимаю, что этот выбор не для вас, но я должен был его вам предложить. В противном случае, большинство из нас ждёт лютая смерть, но есть какой-то маленький шанс выйти из этой переделки живыми и получить богатство и даже титул. Я хочу, чтобы каждый из вас высказался, согласен ли он продолжать, кто откажется, тому я выдам его часть добычи и высажу в ближайшем порту. Говорите по старшинству. Лео?
- Я останусь с вами, - просто и без затей ответил мальчик, - не хочу возвращаться на сушу, там меня никто не ждёт, не хочу обрабатывать землю, не хочу жить на одном месте. Мне понравилось в море, мне интересно. Короче, я с вами.
Асмус улыбнулся, красивая фраза подопечного доставила ему удовольствие.
- Гил?
- Чего я там забыл? Верблюдов пасти? Да я их и раньше терпеть не мог, а теперь и подавно. Остаюсь.
- Дамир? Ларсен? Вы на суше точно приживётесь, а с деньгами и подавно. Выбирайте.
- Нечего тут выбирать, Сарим, мы с тобой с самого начала, так и теперь никуда не пойдём, если нужно помереть, то помрём вместе, прикрывая друг другу спины.
- Гарт? Ты мог бы пойти в дружину к какому-нибудь барону.
- Мой отец князь, служить барону - бесчестье. А серьёзно, я вообще никому не хочу служить, здесь я сам себе хозяин.
- Крыс? Что ты думаешь?
- Ничего, - просто и спокойно ответил разбойник, - я вообще редко думаю. Чего мне делать там? Опять разбойничать, так ведь всё равно поймают и казнят. А деньги, зачем они мне, я ими и пользоваться не умею. Если выбирать, где сдохнуть, то я выбираю корабль.
- Ригг?
- Меня всю мою недолгую жизнь топтали те, кто выше, а теперь я свободен и перережу глотку любому, кто косо на меня посмотрит. Это стоит смерти.
- Аскольд?
- Остаюсь, - ответил стрелок, предпочитая ничего не объяснять.
- Кирша?
- Охотиться на людей интереснее.
- Теперь дичью будешь ты, - напомнил капитан.
- Посмотрим, - с улыбкой ответил охотник.
- Радко?
- Предлагаешь вернуться в цирк? Развлекать толпу? Никогда, лучше помереть с вами.
- Тиль?
- Я не боюсь смерти, только после смерти я увижу свою любовь, так что, нет смысла от неё бегать.
- Лойко?
- Жизнь вора всегда опасна, и везде можно погибнуть, мне приятнее остаться с вами.
- Ключник?
- Сдохнуть от пьянства можно на корабле точно так же, как и на суше. А если меня убьют чуть раньше, то что это изменит?
- Серджио?
- Я на суше никогда не жил, - спокойно сказал матрос, - а начинать уже поздно.
- И я тоже, - Юрген не стал ждать вопроса.
- Джума?
- У меня на родине культ геройской смерти, всегда почётно умереть от клинка или когтей льва, а не от старости и болезней, не знаю, что нас ждёт, но можете надеяться на меня.
- Меня тоже можно не спрашивать, - сказал Склир, - если бы я хотел покоя и долгой жизни, то стал бы купцом, как мой отец и братья. А став пиратом, я дал согласие на риск. Если теперь риск будет больше, то что с того?
- Берт?
- А сам-то как думаешь? - гигант с ухмылкой почесал недавно отросшую короткую бороду.
- Тебя спрашивать не буду, - капитан посмотрел на Асмуса. Потом он обвёл взглядом команду и продолжил:
- Теперь слушайте меня, мы больше не пираты, мы - военный корабль, на службе... пусть у принца Энгеля, будущего короля Палантины.
- И что нам нужно делать? - поинтересовался Берт.
- Добраться до принца, передать послание, постараться при этом выжить.
- А сроки?
- Любые, а зачем тебе?
- Просто команда взяла большую добычу, неплохо бы отметить.
- Да, - добавил Джума, - обидно будет погибнуть, не успев пропить нажитые деньги.
- Если найдётся порт, который нас примет. Может, потерпим до Палантины? - предложил капитан.