— Посмотри на мальчика. У него совсем больной вид.
Но отец мельком взглянул на Джулио и ответил:
— Совесть у него не чиста. Когда он учился хорошо, был здоров и весел. Ну, да теперь мне все равно. Я уже махнул на него рукой.
Эти слова глубоко задели мальчика. Отцу все равно. Значит, он его больше не любит.
Джулио долго не мог заснуть в эту ночь и твердо решил прекратить ночную работу. Но в полночь он по привычке поднялся с постели, и ему захотелось хоть на минутку заглянуть в комнату, где он так долго работал тайком.
Когда же он зажег лампу и увидел на столе кипы белых бандеролей и длинный список с названиями городов и фамилиями подписчиков, ему стало грустно. Он решил еще разок поработать, взял перо и принялся за привычное дело.
Бандероли накоплялись грудами, а Джулио все писал и писал.
Отец так расстроился вечерним разговором, что всю ночь ворочался с боку на бок. Ему не давали покоя мысли о сыне. Нездоровый вид мальчика его сильно беспокоил. Может быть, Джулио действительно болен и потому плохо учится?
Легкий скрип кресла донесся из столовой. Отец привстал на постели и заметил под дверью узенькую полоску света.
Он поднялся и тихо вышел из спальни.
Доносившийся с улицы шум заглушил звук его шагов и скрип двери. Мальчик не заметил, как отец остановился за его спиной.
Джулио громко вскрикнул, когда отец положил ему руку на плечо.
— Папа, это ты! — воскликнул он. — Прости меня. Честное слово, я хотел завтра все сказать тебе.
— Ты прости меня, — ответил отец. — Милый ты мой сынишка! Пойдем со мной, пойдем к маме. Она тоже не спит.
— Поцелуй его, нашего Джулио, — сказал он матери. — Он четыре месяца не спал и работал, а я только бранил его. Где у меня были глаза? Как я раньше не мог догадаться!
Мать прижала Джулио к себе и долго не могла выговорить ни слова.
— Иди спать, милый, — сказала она наконец. — Ступай, отдохни хорошенько.
Отец отнес Джулио на руках, как маленького, в постель.
— Спи, я посижу возле тебя, — сказал он.
Джулио заснул спокойным и крепким сном.
А когда открыл глаза, солнце было уже высоко. Рядом с ним, уткнувшись головой в край постели, спал отец.
РЕБЯТА!
Напишите свое мнение об этой книжке в Отдел детской литературы Государственного издательства.
Письма можно посылать без марок.
Наш адрес: Москва, Рождественка, 4. Госиздат, Отдел детской литературы.