Пока она смотрела на него со слезами счастья на глазах, Кристиан вынул из кармана пальто маленькую коробочку, обитую выцветшим бархатом.
— Оно принадлежало моей бабушке, — с нежностью произнес он. — Дедушка купил его в честь помолвки. И теперь она хочет, чтобы его носила ты. Но если тебе не понравится, я куплю другое.
Он открыл крышечку, и Клер увидела золотое кольцо, украшенное сапфиром в форме сердца. Оно, конечно, не было таким роскошным, как то с сияющими бриллиантами, подаренное Грегом, но Клер кольцо показалось самым прекрасным в мире. Она посмотрела на Кристиана, и глаза ее сияли любовью, когда он смешно опустился на одно колено.
— Клер Мак-Маллен, Гамильтон, Найтингейл или как бы ты себя ни называла, я снова прошу тебя от чистого сердца: пожалуйста, выходи за меня замуж.
Клер выпрямилась.
— Я ничего бы так не хотела, как стать твоей женой, — тихо сказала она, и в глазах Кристиана вспыхнул огонек надежды. — Но… я не могу, Кристиан. Понимаешь, мне в первую очередь нужно найти себя. Я годами жила во лжи. Пыталась стать той, кем не была. Я всегда чувствовала себя грязной — мне казалось, что все, что произошло со мной в детстве, — это моя вина. Я жила, постоянно испытывая чувство вины и отчаяние. Ненавидела себя и хотела умереть. Только когда я узнала, что Грег насиловал Ники, мне впервые пришло в голову, что я могу быть не виновата в том, что случилось со мной.
Она сделала паузу и глубоко вздохнула. Затем, надеясь, что он поймет, продолжила:
— Ники будет переживать те же чувства, и мне нужно будет находиться с ней рядом. Пожалуйста, попытайся понять. Это не потому, что я тебя не люблю. Ведь я люблю тебя всем сердцем. Но прежде чем я смогу прийти к тебе, мне придется узнать, кто я такая на самом деле, и как-то смириться с тем, что со мной произошло. Вчера ночью я решила вернуться к своим истокам — увидеться с приемными родителями и сестрой и похоронить наконец призраки прошлого, приняв их как данность.
Он встал и пристально посмотрел ей в глаза.
— Когда ты разберешься с тем, кто ты такая, ты вернешься ко мне?
По ее бледным щекам медленно катились слезы. Клер дала обещание.
— Да… Вернусь.
Он с опущенными плечами пошел к двери. Затем остановился и оглянулся.
— Я буду ждать, Клер. Целую вечность, если понадобится.
Дверь за ним тихо закрылась.
Книг английской писательницы Рози Гудвин с нетерпением ожидают читатели во всем мире. Критики всегда одобрительно отзывались о ее произведениях, подчеркивая в своих отзывах их теплоту и искренность. А после успеха романа «Маленький секрет» Гудвин часто сравнивают с прославленной Кэтрин Куксон.
Клер чувствовала себя никому не нужной. И тут девушка поняла, что делать дальше. Она убежит туда, где ее никто не сможет найти. Уж лучше это, чем страдать, переходя от одних приемных родителей к другим. Она отправится туда, где сможет начать жизнь сначала, стать такой, какой захочет. Не той не любимой никем Клер Мак-Маллен, которую только использовали…
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.