В памяти остался милый образ. Мне, наверное, и хотелось попасть к фее, из-за подсознательного желания снова увидеть смешливую девочку с фиолетовыми кудряшками.
- Сегодня с утра всё не так. - Вздохнул собеседник. - Не переродилась она почему-то.
- Смотри что на небе твориться, Колючий Бок! Спасайся кто может! Спасайся кто может! - Протрещала пролетающая мимо сорока.
Ёжик немедленно "нырнул" обратно в кусты. Вокруг сразу потемнело, будто наступает ночь. Я кинулся под толстый дуб, упавший вчера, а в то место, где мы только что стояли ударила ослепительная молния. Раздавшийся следом гром оглушил. Тело опять болезненно встряхнуло от электрического разряда, видимо очень мощного или попавшего слишком близко.
Пол дня выл ветер, грохотал гром, сверкали молнии, крупные куски града падали, подобно камням, выпущенным катапультой. Деревья валились одно за другим, словно фея специально в них целилась. Я лежал и дрожал промокший и озябший. Когда буря стихла, вокруг простиралось ужасное зрелище. Казалось, что от леса остались сплошные непроходимые завалы из поломанных и вырванных с корнем лесных великанов. Пришлось достать клинок.
- Ну извини, меч. Без тебя из этого бурелома просто не выбраться. Давай прорубать с твоей помощью дорогу.
- А собственно куда мне идти? - Вскоре стал рассуждать я сам с собой. - К фее точно нельзя, по крайней мере сегодня. Буду надеется, что к завтрашнему утру она всё же выздоровеет, а пока надо хотя бы разыскать грушу и поесть. Как же удалось её найти в прошлый раз? "Забирайся в кущи, ищи где погуще, там найдёшь покушать сладкие груши", - так кажется в тех строчках было сказано. Хотя сейчас везде одинаково плотно завалено. В какую же сторону направиться?
Оглянувшись, вдруг удалось обнаружить искомое совсем рядом. Вот рассеянный! И как только раньше не заметил то, что почти под носом? Фруктовое дерево на удивление стояло свеженьким, будто нарисованным. Ни одна веточка не поломана, хотя вокруг и даже под самим стволом всё было завалено так, будто специально строили баррикаду. Удивляясь своей невнимательности и радуясь, что недалеко идти, тем не менее дорогу к сладким плодам пришлось прорубать.
- Хотя бы согреюсь! - Бормотал я, махая мечом направо и налево.
Когда удалось добраться, со лба катился пот, а от одежды валил пар. Оказалось, что кроме меня здесь уже угощались множество зверей и птиц. К счастью груш было много, хватало на всех.
- О-о! Привет попрыгунчики и вы пушистые хвостики! - Обрадовался я, увидев рядом знакомых белочек и зайчат. В отличии от меня они умело пролезли между завалами.
- Вы сбежали от феи или она вас сама отпустила?
Зверьки рассказали, как, сбиваясь с ног добывали для волшебницы разные травы, корешки и прочие ингредиенты для её колдовства. Когда же госпоже понадобились алмазы и самоцветы, принести требуемого не удалось. До гномов достучаться нелегко, да они и не отдают просто так своё богатство. Подземный народец известные жадины. Тут-то и разразился скандал. И только когда чародейка устала и ушла отдыхать, друзья смогли сбежать.
Возвращаться на поляну к колдунье теперь никто не желал, и многие лесные жители решили остаться возле груши до следующего утра. Большинство рыло новые норки, некоторые, как и я прятались под поваленными деревьями.
Глава 5.
Новый день оказался хмурым и нерадостным. Сразу стало ясно, что хозяйка леса всё такая же злая.
- Приглашай, сорока, зверей на совещание. Пусть собираются сюда под грушу. Будем вместе думать, как жить дальше. - Сказал старый ёжик с седыми колючками.
Через некоторое время вокруг дерева и на нём самом стало тесно. Прилетели всяческие птахи, пришли знакомые и незнакомые зайцы, белки, волки, лисы, кабаны, рыси, леопарды, росомахи и даже медведи.
- Лоси, олени и другие крупные копытные сквозь завалы пробраться не смогли, остальные здесь. - На удивление кратко отрапортовала Белобока.
Как ни странно, но слово взял всё тот же ёжик, оказавшийся хоть и маленьким, но самым старшим на собрании.
- Соседи и друзья! - Начал он. - С нашей феей случилась беда. Если всё будет и дальше так продолжаться, вскоре в этом лесу будет невозможно жить. Давайте думать вместе, что делать дальше?
- А чего тут размышлять, "линять" надо отсюда ТЯФ-ТЯФ! - Затявкали лисы.
- Р-Р-Р! Куда же вы пойдёте? В соседних борах и рощах всё занято. Коли к людям в курятник сунетесь, так сразу на воротник угодите. - Прорычал бурый медведь.
- Мне кажется, если сами не соображаем, у других известных мудрецов спросить необходимо. Надо отрядить кого-то от нашего общества с делегацией. - Предложил ёж.
Он, наверное, придумал это заранее и теперь просто ждал одобрения.
- Давайте Мишу нашего уважаемого Потаповича пошлём. Он солидный, представительный. - Пропищала мама зайчиха.
- Р-Р-Р! Да я бы рад, но когда смогу на опушку выбраться? Сюда-то насилу проломился сквозь все буреломы. Благо недалеко оказалось. - Зарычал медведь. - Птаху бы какую отрядить или в крайнем случае белочку. Им легче пробраться, да больно малы они. Ястреб, беркут или другой хищник перехватить может по пути. Филю бы отправить, он достаточно умён и силён, но спит днями у себя в дупле. Вижу и сейчас его не нашли. Да и характер для переговорщика у старика слишком скверный.
- Меня откомандируйте! - Застрекотала сорока.
- Извини, Белобока, но тебе больше других нельзя. Нет к балаболкам доверия. - Усмехнулся ёж.
- Тогда косоглазых наших давайте попросим. Вон они какие бравые ребята. Такого зверюгу отловили!
Трое знакомых зайчат подбоченясь стояли рядом с несчастным, похудевшим волком, у которого всё также в пасти торчал мой посох. Мне стало жаль хищника. Достав меч, одним махом я перерубил палку и пасть с громким клацаньем закрылась.
- Зачем ты это сделал?! Он же опять начнёт всех подряд лопать. - Запищали лопоухие.
- Успокойтесь, волки санитары леса и едят в первую очередь погибших и умерших зверей. Если они не будут этого делать, трупы станут разлагаться, и вы все заболеете страшными болезнями.
- Угу! - Подтвердил серый торопливо кивая головой. - Сейчас как раз бурей погубило многих и мне пора работать медбратом.
Косясь то на меня, то на зайцев, зверь осторожно удалился.
- Р-Р-Р! Так вот вам и посыльный, пожалуй, самый подходящий кандидат. - Задумчиво прорычал медведь, глядя на меня. - Он маленький, везде пролезть сможет, вон как лихо сюда добрался!
- У него волшебный меч, потому мальчик так легко прорубается. - Уточнил ёж.
- И защитить себя сможет. Это ведь он волка наказал. - Поддакнули зайчата. - А мы можем составить ему компанию.
- И мы и мы! - Запищали белочки.
Я обрадовался. С такими попутчиками, пожалуй, будет весело и потому можно сразу соглашаться. Ещё конечно необходимо помочь фее. Несмотря ни на что, снова хотелось увидеть волшебницу молодой и красивой. Так хотелось о многом с ней поговорить! Конечно и став взрослой женщиной она меня очень любила, заботилась и баловала. Такое не забывается.
- Чтобы не обмануться, наслушавшись кого попало, в первую очередь лучше всего отыскать бы вам не какого-нибудь самозваного мудреца, а общепризнанного учёного. - Напутствовали делегацию самые опытные животные. - Только неизвестно где взять такого?
- У лукоморья дуб зелёный, златая цепь на дубе том. И днём, и ночью кот учёный всё ходит по цепи кругом. - Тут же возникло в памяти.
- А где находится Лукоморье?
- Наверное где море лука. - Смешно пожал колючими плечами ёжик, чуть не поцарапав собственный нос.
- Мы знаем в каком месте растёт много лука! - Тотчас запищали зайчата. - Это на краю леса, рядом с бабушкой Красной Шапочки.