Моя кузина Джейни послала Глории воздушный поцелуй.
— Итак, Глория, ты сегодня работаешь сиделкой. Не даешь совершиться самоубийству. Прячешь от Кили острые предметы и не подпускаешь к газовой плите.
— Джейни! — воскликнула Глория. — Это не смешно.
Джейни пожала плечами. — Кили знает, что я шучу.
— Все в порядке, — сказала я. — Юмор никогда не повредит. Садись. Поешь с нами. У нас этого жюльена на целую армию хватит.
Джейни не преминула воспользоваться приглашением.
— М-м, — промычала она с набитым ртом, — вы и представить себе не можете, кого я только что видела в аэропорту Атланты.
— Что ты делала в аэропорту? — спросила я. Джейни приподняла бровь.
— Помнишь, что у тебя на сегодня было намечено? Дядя Бью и тетя Фрэн прилетели к тебе на свадьбу аж из Сакраменто.
— Бью и Фрэн. О, только не это! — простонала я. — Я совершенно про них забыла.
— Да, черт возьми, ты забыла, — сказала Джейни. — Но только не казни себя, потому что забыла не ты одна. Никто про них, бедных, не вспомнил. Твой папочка поднял меня утром своим звонком и уломал поехать за ними в аэропорт. В любом случае, — продолжала Джейни, — ты ни за что не догадаешься, кого я видела в аэропорту.
— Мне, если честно, все равно, — сказала я.
— Ну, давай же попробуй угадать, — продолжала настаивать Джейни. — Ну, пожалуйста.
— Только не сегодня, — попросила Глория, пытаясь увещевать Джейни взглядом.
— Ладно, я скажу, — смилостивилась Джейни. — Так кого я видела выходящим из такси как раз в тот момент, когда я усаживала в машину Бью и Фрэн и их детишек? Эй-Джи Джернигана.
— Джейни! — сказала Глория. — Замолчи немедленно. Я не шучу.
— Эй-Джи, собственной персоной! — сказала Джейни. — К тому же он был не один.
— Джейни, — сказала Глория, хватая ее за руку. — Тебе пора уходить.
Но Джейни не понимала намеков.
— Да, — продолжала Джейни, — мне кажется, что он решил пустить в дело билеты на ваше «медовое» путешествие. Послушай, ты ведь не сдала билеты накануне? Так вот Эй-Джи был с…
Я почувствовала, что меня сейчас вырвет. Честное слово! Голова у меня поплыла. Я прижала ладони к губам и помчалась в ванную.
— Да, — продолжала Джейни, — Эй-Джи поехал с Ником Кертисом. Как тебе это нравится? Взять с собой в свадебное путешествие собственного свидетеля!
Глава 8
Я схватилась за косяк, чтобы не упасть.
— Он взял с собой Ника? Он взял Ника во Францию? На наш медовый месяц?
Джейни победно улыбнулась Глории.
— Видишь? Я знала, что ты ни за что не догадаешься.
Я сползла по косяку вниз и приложила стакан с ледяной колой ко лбу.
— Но Ник боится летать. И он не ест ничего, кроме гамбургеров. Он утверждает, что и дня без них прожить не может.
— Отлично, — сказала Глория. — Они с Эй-Джи славно будут смотреться на юге Франции.
— Он не взял Пейдж? — спросила я, хватая Джейни за руку. — Ты ведь не придумала все это? Он не взял с собой Пейдж?
— Нет, черт возьми! — сказала Джейни. — Я видела, как Пейдж выходила из салона Мозеллы, как раз когда выезжала в аэропорт. Я бы с радостью ее переехала, но машина была не моя, а дяди Уэйда, и я боялась, что эта шлюшка оставит на ней вмятину.
— Ты уверена, что это была Пейдж? — повторила я. — Она не уехала с Эй-Джи?
Джейни бросила на Глорию тревожный взгляд.
— Что это с ней сегодня? — спросила кузина, кивнув в мою сторону. — Она, случайно, не переборщила с успокоительными?
— Просто еще раз ответь на ее вопрос.
— Ладно. — Растягивая гласные, как будто она говорит со слабоумным иностранцем, Джейни повторила новость: — Эй-Джи взял Ника с собой во Францию. Не Пейдж. Ника. Во Францию. На самолете. А Пейдж здесь, в Мэдисоне. И, — добавила Джейни нехорошо ухмыляясь, — у нее волосы жуткого оранжевого цвета. Должно быть, Мозелла травки накурилась, перед тем, как браться за Пейдж.
Глава 9
В воскресенье я весь день проспала. В понедельник, как заметила позже Глория, «зерно доконало мельницу».
Для начала тот парень, который у нас занимался настилкой напольных покрытий, явился к нам с грузовиком, в котором лежало покрытие по сто двадцать долларов за ярд, изготовленное на заказ. Выражение лица у парня было весьма озабоченным.
— Мы сегодня должны были стелить пол в банке, но ребята там сказали, что покрытие им не нужно, и не пустили нас. — Паренек нервно мял бейсболку в руках.
— Какие ребята? Из «Мэдисон мьючел»?
— Они самые, — ответил Бенни. — Я показал женщине в окошке регистрации заказ на работу, она кому-то позвонила, после чего какой-то парень в костюме спускается и протягивает мне заказ обратно. Я не берусь повторить его слова, но суть в том, что они не разрешили мне стелить покрытие.
— Что он сказал? Говори, не стесняйся, — потребовала я. — Мы большие девочки. Как-нибудь выдержим.
Бенни опустил глаза и покраснел.