Ошарашенно смотрю на Веронику, потом на Малину, и у меня внутри все холодеет. Я как будто прозреваю и мгновенно переношусь туда, где уже слышал эти слова и голос…
— Вероника, я тебе устрою йогурт без даты, если тебя в десять не будет дома! — орёт из трубки мужской голос.
Моя случайная подружка, с которой я только что познакомился на пляже, беззаботно пожимает плечами, сбрасывает вызов, выключает телефон и закидывает его в сумку.
— Твой парень? — наигранно ревниво спрашиваю я.
Девчонка мне очень, помню, понравилась, но, естественно, ни о какой ревности не шло и речи — так, необременительный курортный флирт.
Мы в тот год с младшим братом колесили на машине по всему побережью в поисках приключений. Классное было лето. Шесть лет назад…
Ошарашенно смотрю на Нику — да. Это она. Повзрослевшая, похорошевшая она. Перевожу взгляд на Малину, и мне дышать становится больно. Мне уже кажется, что она вылитая… я.
Так… Стоп…
Мало ли что? Вспоминаю, предохранялись ли мы?
Опять переношусь в то время, но подробностей нашего короткого знакомства не помню совершенно. Помню, что привёл девушку в номер, помню, что она оказалась девственницей, помню, ушла рано — и всё. Чёрт! Столько приключений потом было, что неудивительно. Мы на следующий день снялись с места и укатили в следующий город на фестиваль. События перемешались, покрылись туманом, стёрлись. Немудрено, что год назад я Нику не узнал.
Но вот она-то меня точно должна была узнать! Не забывают своих первых. Капец! А вдруг она меня специально искала, чтобы рассказать о… дочке?
Сглатываю комок. У меня мороз по коже от этой внезапной догадки. Мне стоит невероятных усилий держать лицо и отвечать на вопросы Малины, а ещё всем улыбаться. Мысли лихорадочно скачут в поисках ответа на вопрос: что делать?
Но тут встают Игорь и Ника, чтобы «порадовать» папашу Давида новостями — Вероника и Малина от него съезжают. Видный весь кривится, хрипит, но отказать в открытую при родителях будущего зятя и при мне молодым не может.
А я ведь хорошо понимаю Нику. Что она пытается сделать — прекрасно понимаю.
Она просто хочет свободы. Я ведь тоже свою свободу получил через фиктивный брак. Но! У нас с Арьей была железная договорённость и никакой романтики в сердцах, а вот в Игорьке я не уверен. Я хорошо знаю взгляд, которым он смотрит на Нику. Нет, таким образом она из одной тюрьмы попадёт в другую.
Но Ника этого не понимает. Вижу, как нервничает, как сжимает кулаки. Да она практически в отчаянии!
Ну что ж. Придётся разгребать мне.
Тем более я почти уверен, что Малина — моя дочь. Уж слишком много совпадений. Не бывает в жизни такого.
Как только жених с невестой садятся, я бью по стакану с соком ножом, привлекая к себе внимание, и начинаю импровизировать:
— Первым делом хочу сказать, что очень благодарен счастливому для себя случаю, который свёл меня с вашей, Давид Викентьевич, семьёй. Я вырос практически в такой же семье, где чтутся семейные ценности. Можете просто набрать в сети Владимир Вольцев — и вы в этом убедитесь сами, — начинаю я с лести диктатору — они такое любят. — Я сейчас как будто перенесся домой. Поэтому и рискну сделать небольшой подарок будущим молодоженам, который окажется подарком и для меня от вашей семьи…
Во загибаю! Аж сам не понял что сказал. Но главное, что Ника немного расслабилась, а то когда я только начал говорить, она была похожа на горящий фитиль от взрывчатки. Игорек её постоянно лыбится, как будто ему косички туго заплели.
Видный смотрит подозрительно — он крепкий орешек. Ну а остальные заинтересованно, потому что ничего не понимают.
Я продолжаю:
— …У меня есть взаимовыгодное предложение, от которого выиграют абсолютно все стороны, — разливаюсь соловьём. Очень бодро вещаю не терпящим возражения голосом. — Я и мои партнеры — серьёзные столичные бизнесмены — готовимся к запуску грандиозного проекта, который состоится следующей весной. Я как генеральный директор прилетел в ваш город лично, в том числе и для того, чтобы найти надёжных помощников. На данный момент в моем офисе трудится всего один специалист высочайшего уровня, но ей — Василисе Ивановне — уже пятьдесят шесть, и очень нужна помощь. Я бы хотел предложить Веронике Давидовне должность её ассистента. Сам я в офисе бываю крайне редко. К тому же постоянно мотаюсь между городами. Мне и через неделю нужно улететь. Поэтому мне пришла в голову прекрасная идея: почему бы нам не помочь друг другу? Я дам Веронике Давидовне работу, а она станет надёжной помощницей моей Василисе Ивановне.