А, поэтому, вообще-то, он, в душе, сразу же принял приглашение «Трактора». Но нужно было выдержать паузу, для важности
Пауза длилась два часа. Послы уже все измаялись, так как было непонятно – примет он их или нет. Больше всего волновался Маленький Змей Горыныч: попадётся в сети, расставленные Марьей-Кудесницей, Кощей или разгадает её хитрый план.
Наконец через два часа дверь замка Кощея Бессмертного открылись, и все увидели Огромного Змея Горыныча, еле стоящего на ногах от зелья Бабы Яги.
–Заходи, – прохрипел этот громила и смачно икнул. – Но, не все, а только вот этот недоносок, и с ним ещё два человека. Больше пускать никого не велено.
Старейшины выбрали двух самых достойных, и Маленький Змей Горыныч, к своей радости понял, что Кощей Бессмертный, клюнул всё-таки на хитрость Марьи-Кудесницы.
–Так ты, значит, недоносок, и есть посол от команды «Трактор»? – спросил Кощей Бессмертный.
– И что же этой команде от нас надо?
А Маленький Змей Горыныч, которого в народе теперь только Горыном Иванычем именовали, набрался смелости и ответил Кощею так:
–Я не недоносок, а полномочный посол Челябинской хоккейной команды «Трактор», которая вызывает на поединок твою хоккейную команду, Кощей Бессмертный, которая носит название «Змей Горыныч», за приз Данилы-мастера Драгоценный Каменный цветок.
–А не боится твой «Трактор», что наша хоккейная команда разнесёт их там в пух и прах? Всё пожжет и весь Челябинск поганый спалит? – грозно, но хвастливо, заявил Кощей Бессмертный.
Но за время путешествия Маленький Змей Горыныч храбрости-то понабрался, да так смело и отвечает Кощею Бессмертному:
– Челябинск – город не поганый, а очень даже славный, и знаменит на всю Россию. А кто кого там разнесёт в пух и прах – это ещё посмотреть надо.
– Прочитал я вызов команды «Трактор» и в принципе с ним согласен, но этот вызов нам надо обсудить со змеиным народом да с американскими советниками, и лишь тогда мы дадим на него ответ.
Тут к нашим послам подбежала стража и стала их по привычке в три шеи гнать из дворца. Но наши послы, Горын Иваныч и старейшины, гордо подняли головы, потому что считали, что теперь за ними вся Россия могучая стоит, и, с чувством собственного достоинства, вышли из тронного зала.
А тут ещё табуретка – трон, под Кощеем рухнула, и Кощей Бессмертный грохнулся наземь. Все это видели, но никто не засмеялся, потому что боялись Кощея. И лишь наших послов, когда за ними закрывалась дверь в так называемый « тронный зал», разобрал дикий хохот.
Падение же вывело Кощея из себя, и он поднял такой шум во дворце своём, что от страха все попрятались, даже американцы-советники. И лишь наши послы, гордо подняв голову, вышли к своим, которые с нетерпением их ждали, и те, видя, что все посланники во главе с Маленьким Змеем Горынычем, улыбаются и даже смеются, все тоже заулыбались, и у них с души как будто камень упал.
* * *
В деревню Дальнюю послы и старейшины приехали поздно ночью. И подъём состоялся в двенадцать часов по местному времени. Старейшины и послы, которые были во дворце у Кощея, умылись, размяли кости, позавтракали и стали слушать рассказ Горына Иваныча и послов, что были у Кощея.
–В общем, – сказал Маленький Змей Горыныч, – послание от команды «Трактор» мы передали, и Кощей Бессмертный, ответил нам, что они рассмотрят наше предложение. Только вот сколько они рассматривать будут – неизвестно. Я думаю, от радости, что наконец-то, Россия хоть так с ними заговорила, они будут гулять неделю, а потом, неделю, полутрезвые, обсуждать вызов «Трактора». Так что, через две недели мы к ним снова наведаемся, а то они рассматривать вызов «Трактора» могут и полгода.
–А сейчас главное, – продолжил Маленький Змей Горыныч, – надо связаться с Марьей-Кудесницей из славного города Полевского и сообщить ей, как прошли переговоры.
–А как мы это сделаем? – спросили старейшины.
–-Да очень просто, – ответил Горын Иваныч, – по рации.
– Вот портативная радиостанция, которая сама шифрует сообщения и передает их в зашифрованном виде, – сказал Маленький Змей Горыныч. – К тому же она очень мощная и защитное поле Кощеево пробьет. С Марьей-Кудесницей мы договорились так, что по четвергам и вторникам с восьми до десяти вечера по местному времени в Кемерово военные будут ждать моих сообщений, переданных с помощью вот этой радиостанции.
Маленький Змей Горыныч похлопал рукой по переносной радиостанции.
–А затем военные по телефону (нам опасаться нечего) передадут Марье Кудесницы в Полевской мои сообщения.