– Ничего, я его приучу никого не бояться. А если моя идея не получится, то пешком ходить буду, буду пешим ковбоем.
– Ладненько, – произнёс дед, – чувствую, что тебя лес уже манит своими тайнами, так что ничего не поделаешь, будешь ты ходить в лес, но всё-таки осторожно. Особенно лису берегись, она, ох, какая хитрющая.
– Ладно дед, договорились, а сейчас пошли-ка все спать, время позднее. Завтра с утра я поработаю в огороде, а после обеда пойду в лес на встречу с зайцем.
А время и действительно было позднее, поэтому все с удовольствием пошли спать. Дед и баба на печку залезли, а Колобок притулился около лавки и тотчас же уснул. Устал он от впечатлений за сегодняшний день.
На следующее утро, как Колобок и обещал, он работал на огороде, копал яму для будущей яблони, которую дед и баба намеривались посадить, а после обеда он оставил все дела, надел свой ковбойский ремень, шляпу, повязку на лицо и отправился в лес искать вчерашнего зайца.
А вчерашний заяц у себя дома снял с себя шкуру, выковырял из неё пульку и на место дырки пришил заплатку. После этого, вполне довольный своей работой, он вновь надел на себя шкуру. Заплатка получилась, прямо скажем, не очень, но всё-таки дырку она закрывала.
После этого заяц лёг спать и проснулся лишь на следующее утро, причём довольно поздно. После скудного завтрака заяц вдруг припомнил слова Колобка о том, что у него есть к нему деловое предложение.
– Что же это за деловое предложение? – подумал косой. – Интересно в чём же оно заключается. Надо пойти на то место, где вчера я встретил Колобка Ковбоя леса, и разузнать, что к чему.
Конечно, заяц побаивался Колобка и его пистолета, но он подумал, что он съесть его не собирается, а значит Колобок Ковбой леса, скорее всего, стрелять в него не будет, а скажет ему, что за деловое предложение он ему собрался сделать.
После этого рассуждения косой побежал на ту полянку, где вчера встретил Колобка Ковбоя леса и стал ждать его.
Колобок появился на полянке в полдень и, увидев зайца, сказал:
– Ага! Значит моё деловое предложение тебя заинтересовало. Это просто замечательно. Понимаешь, ковбою полагается лошадь, так вот я тебе предлагаю стать моей лошадью. Веса во мне мало, так что ты меня вполне удержишь и прыгать будешь так, как будто меня нет. А кормить я тебя буду морковкой да капустой, а не травой, которой ты питаешься в лесу. Ты будешь сытый и довольный.
– Это надо обмозговать, – так ответил заяц Колобку.
– Я дам тебе сроку до вечера, мозгуй, а если согласишься, то приходи вечерком к избушке деда и бабы, где мы всё окончательно и решим. Кстати, как твоя рана? Болит или нет.
– Немножко побаливает, – честно признался заяц, – но терпимо.
– А заплатку на шкуру, как я вижу, ты сделал вкривь и вкось, но ничего, если вечером придёшь к нам, баба тебе всё поправит и будет твоя шкура, как новенькая.
– А сейчас пока, меня ждут разные дела!
На этом Колобок и заяц расстались. Заяц побежал к себе домой, а Колобок решил, что шляться по лесу без лошади ковбою не стоит и пошёл на поле, что было перед лесом и там ему понравилось.
На поле Колобок прилёг на травку и так пролежал часа два, любуясь природой и окружающим его пространством. После этого он пошёл до дому, где стал помогать деду и бабе в хозяйственных делах.
* * *
Колобок как-то между прочим сказал деду и бабе:
– К нам вечерком может гость пожаловать, немножко трусоватый и с заплаткой на левом боку. Вы его не пугайте, просто это будет заяц, мой будущий конь. Он ничего красивый, только вчера я ему шкуру пулькой продырявил, и он зашил её ужасной заплатой. Поэтому, баба, ты попроси зайца снять шкуру и залатай ему дырку в шкуре как следует, он пока без шкуры на печке посидит, там тепло, а ты ему быстро всё сделаешь. Дырочка-то в шкуре небольшая.
– Трусоватый только у тебя конь-то будет, – заметил дед, – и в опасной ситуации может тебя подвести.
– Ничего, – отреагировал Колобок, – я его немножко храбрости научу. Впрочем, никакого другого для себя коня, лично я, придумать не могу, хотя сам понимаю, что конь мой будет не очень надёжным, ну тут ничего не поделаешь.
И вот когда стало смеркаться, в калитку дома кто-то осторожно постучал.
– Это, наверное, и есть мой заяц-конь, пойду ему открою.
– Ты на всякий случай свой пистолет возьми, а то вдруг кто чужой да зубастый.
– Хорошо, – сказал Колобок, взял свой пистолет и пошёл открывать калитку. А это точно был его заяц с некрасивой заплаткой на боку.
– Ага! – воскликнул Колобок. – Пришёл всё-таки. Это хорошо. Заходи в дом, поешь морковки да снимай с себя свою шкуру. Баба тебе быстро и аккуратно заштопает ранку. А сам пока без шкуры залезай на печку, там тепло, а то без шкуры тебе будет холодно, ведь осень на носу.