-- Шкрябла не возьмём. Он ещё очень маленький, наверняка ему нельзя в такие походы.
Впрочем, бельчонок и сам хотел вернуться на свой маяк.
-- Карту уже почти нарисовали, а у меня ещё ничего не готово. Чем я буду кормить гостей? Наверняка все уже видели сигнал с маяка и куча народу со всех концов леса уже в пути.
Не дождавшись ответа, Шкрябл унёсся прочь. Он был жутко шебутной, но и жутко хозяйственный тоже.
-- Возьмём удочку. Может, удастся половить рыбку, - сказал Зверек.
Ходить на озеро без удочки так же нелепо, как отдыхать под вишнёвым кустом с закрытым ртом. Всегда есть шанс, что в рот упадёт сладкая, созревшая ягода.
Они поплыли к дому. Зверёк залез в трубу и забрал оттуда удочку. В трубе можно было обнаружить очень много вещей. Зверёк любил вещи, - всё интересное так или иначе оказывалось там. Если, конечно, никому другому не принадлежало. И так же щедро он делился вещами, поэтому имущество у него не залёживалось. Он считал, что у каждой вещи должен быть хозяин, а он хозяин так себе, потому как всё время забывает, что у него в кладовой, и вообще -- забывает всё на свете. Правда, какого бы цвета эти предметы ни были до того, как попадали в кладовую Зверька, там они неизменно становились чёрными, как ночь.
Вот и удочку он достал такую чёрную, что ей можно было рисовать на снегу, ещё захватил немного сушёной ежевики, просто потому, что её не требовалось отмывать от сажи и можно было есть прямо так. Она же и так чёрная! Кроме того, её можно использовать в качестве наживки. Какая рыба не любит ежевики?
Они отправились в путь, разглядывая по дороге следы диковинных животных. Кся напустила на себя деловой вид, нацепила очки, которые Зверёк когда-то ей подарил, и говорила:
-- Это мурмурыбр, а это бурбукубр.
-- Таких зверей не бывает, -- сказал Зверёк.
-- Меня тоже не бывает, но ты же меня придумал, - возразила Кся. - Значит, я тоже могу придумать, кого захочу.
-- Только придумывай неопасных, -- сказал Зверёк. -- У твоего бурбукубра больно уж большие следы. И, кроме того, с когтями.
Дорога была длинной, и Кся устала. Она давно уже ехала на спине Зверька, несмотря на то, что они по-прежнему плыли в лодке. Отчего-то она думала, что так будет уставать меньше. Вцепившись пальчиками в шёрстку, она спрашивала:
-- Когда мы уже дойдём до озера?
-- Мне кажется, мы уже дошли. Мы сейчас плывём по озеру.
-- Но где же вода? -- и, осенённая неожиданной догадкой, приложила ладошку ко рту. -- Неужели замёрзла?
Зверёк попробовал пухлый снег веслом. Вокруг не было ни одного деревца, все они сгрудились далеко позади, а ещё далеко впереди.
-- Именно.
-- Как же мы будем удить рыбу? Бедные мальки останутся без кормёжки.
Нужно сказать, что рыбу в этом лесу удили по-особенному. Ели рыбу только большие звери, вроде медведей и лис, а мелкие, вроде Зверька, её подкармливали. На удочке не было крючка, была только леска из прочного длинного вьюна. А к его кончику привязывалась наживка. Если рыба съела наживку, рыбак радовался, с умилением смотрел сквозь толщу воды на рыбьи морды и позволял себе в награду тоже полакомиться ягодами. Зверёк сказал:
-- Они наверняка спят зимой. Может быть, у них выпадает особенный, подземный снег и засыпает их до самого верху? И они в нём спят, как будто под одеялом? А может, вода просто замерзает до самого дна?
-- Я знаю, что мы сделаем!
Кся соскочила со спины Зверька, пробежалась по краю лодки, наступив Зверьку на хвост. От волнения она этого даже не заметила.
-- Мы закопаем ягоды прямо в снег! Как можно глубже, чтобы никто не нашёл. И непременно перевяжем каждую ленточкой, чтобы рыбки знали, что это подарок. Угадай, что будет, когда придёт весна?
Зверёк закивал и зашевелил усами. Ему эта идея нравилась.
Они закопали в разных сторонах озера все ягоды, которые у них были, сначала просто ковыряя неглубокие ямки удочкой. На ленты пустили вьюн-леску. Потом Зверьку стало интересно. Он выкопал большую яму и спустился в неё, чтобы проверить, как далеко до льда.