Он вернулся в дом, схватился за голову, взял под правую подмышку спинку кресла-качалки, приподнял кресло, потом поставил его на место, согнал с ковра задремавший там мячик, наполовину сдувшийся и мягкий, как подгнившее яблоко, скатал ковёр, засунул его под левую подмышку и вернулся за креслом. Попытался облокотиться о шифоньер, от волнения провалился сквозь него и растерял всё, что было у него под мышками.
Через несколько минут беготни туда-сюда, стол был накрыт. Подперев круглую дверь поленом, чтобы не закрывалась, сэр Призрак сновал с посудой и столовыми приборами. На плите уже закипал кофейник.
Зверёк (который пропутешествовал вместе со столом через половину кухни и всю прихожую под свинцовое небо) решился вылезти из укрытия. По скатерти он спустился на кресло-качалку и устроился там под правым подлокотником.
- Ой! У вас мыши! - воскликнула великанша.
- Это лесной зверёк, - сказал сэр Призрак. - Он живёт в моей печной трубе. Мы очень хорошие друзья. Ну вот, кажется, всё готово.
На столе волшебным образом появился тазик-сахарница и чашки, роль которых исполняли вазы для цветов (как раз для великанов). Все-все сладости, которые нашлись в доме, расположились в огромной тарелке, в которой обычно умещалась цельная селёдка, и ещё оставалось место под кружочки лука.
Мужчины уселись друг напротив друга, а женщина примостилась слева от мужа, сложив руки ему на колени и беспокойно глядя в сонный заснеженный лес. Она и представить не могла, что это настоящая чащоба, и думала, что лужайку у дома гостеприимного хозяина давно пора постричь.
Сэр Призрак разлил по вазам кофе, пододвинул поближе к гостям кувшин горячего шоколада и откинулся на спинку кресла-качалки. Оно накренилось назад так, что стала видна налипшая на полозьях грязь и увядшие листья ветхой осени, какой-нибудь из тех, которая случилась, когда Зверька ещё не было на свете.
- Меня зовут Инга, - представилась женщина. - А это Патрик. Дело в том, что мы заблудились. Представляете, какова была наша радость, когда мы увидели знакомую ставню!
- Где был ваш дом? - спросил сэр Призрак. Он достал из нагрудного кармана лопаточку для шарлотки и окинул взглядом внушительные плечи Инги и её мужа. - Я подозреваю, что где-то очень далеко. Может, вы из Швеции? Или из Литвы? Помню, как-то раз на вокзале в Вильнюсе я видел великана, который выступал со странствующей труппой...
Патрик извлёк из серебряного портсигара сигару (толщиной с хорошее бревно!) и ткнул её кончиком в небо.
- Вон там.
- На каком-нибудь холме? - переспросил сэр Призрак. - Тогда дверь... ээ, ваша ставня могла с него скатиться, и...
- Нет-нет, - поправил Патрик. - Прямо там, среди облаков.
- Я давно говорила, чтобы он проверил пее-тли-и, - внезапно разрыдалась Инга. - Очень уж скрипят. Конечно, рано или поздно ставня должна была отвалиться! Я надеюсь, в полёте она не сшибла одного из тех прекрасных перелётных лебедей, чью миграцию так приятно наблюдать сверху?..
Сэр Призрак переводил взгляд с одного гостя на другого. Потом посмотрел на лопаточку, будто та была полноценным участником разговора.
- Вы не замёрзли? - спросил он. - Мне кажется, вы выбрали слишком уж лёгкую одежду для прогулок по зимнему лесу.
Женщина замахала руками.
- Терпеть не могу меха! Там у нас изо дня в день осень, поэтому такая одежда мне привычнее.
- Да где же? - спросил Призрак. - Я никак не могу взять в толк!
- Вы назвали бы это место - "на Луне", - сказала женщина, подняв на него глаза, такие круглые, что стала похожа на лягушку. - Только нет никакой Луны. Это светится наше окошко.
Она обхватила голову руками:
- Господи, как же там моя маленькая?
А Зверёк захотел, чтобы Кся сейчас оказалась здесь. "Так страшно, когда родители подолгу не видят свою дочь", - подумал он, и даже - будьте уверены! - прослезился бы от этой мысли, если бы умел.
Но Кся никогда не позволила бы себе заставить грустить Зверька. Она тут же появилась под вязаным колпачком для чайника. С носков крошечных сапог рассыпалась снежная крупа.