Юноша в алой накидке остановился в шаге от него и уставился темно-зелеными глазищами, изучая вдоль и поперек. Кислая улыбка тронула губы мальчика (а что он мог поделать, если именно так себя и чувствует).
- Мне доложили, что ты обладаешь сведениями о местонахождении Шиконе Сломанное Крыло, это так?
- Что-то в этом есть, - уклончиво подтвердил ребенок.
- Хочешь мне что-нибудь сказать?
- Ну-у…
Торми показалось, что в его собеседнике есть что-то странное. Он склонил голову к плечу, словно к чему-то прислушиваясь. Однажды сенсей сказал, что лицом к лицу с противником нужно вести себя неадекватно, то есть неестественно, что вызовет у оппонента волнение, возможно, только на подсознательном уровне, но и этого будет достаточно, чтобы заставить того нервничать.
- Что? - спросил незнакомец.
Кажется, тактика учителя подействовала. Торми переступил с ноги на ногу.
- Даже не знаю, - признался он.
- Ты что-то вспомнил насчет Шиконе?
- Дело не в этом. Мне кажется я…
- Да?!
Пытливый взгляд мальчика смерил фигуру юноши. Он не мог сказать, что именно ему показалось подозрительным, то ли его излишняя хрупкость, то ли магический блеск в глазах несвойственный сильной половине человечества, или что-то еще недоступное пониманию.
- Что-то странное.
- Эй, Руд, в чем дело? - окликнул юношу Локки, недовольно хмурясь. - Не можешь выбить из мальчугана признания, так тащим его к боссу! Или ты хочешь целый день тут торчать? У меня, знаешь ли, есть дела поважнее.
- Так иди и займись ими, и нечего мне капать на нервы! Я становлюсь несдержанным, когда меня торопят. Но… тебе ли не знать. - Зловещая улыбка искривило лицо Руд, и он обернулся к бандиту.
Локки неуклюже оступился и глупо разулыбался.
- Я вовсе не это хотел сказать. Я не тороплю. Делай, что хочешь. Мне-то что.
- Подождите у входа, - велел Руд.
- А как же?…
- Не думаю, что малец даст деру. Он всяко не быстрее моих ножей.
Торми открыл рот, озаботившись своим здоровьем. Последняя фраза явно предназначалась ему. И это, в общем-то, не радовало.
Локки со здоровенным детиной отошли, и тут же принялись подпирать стену по обе стороны от облупившейся двери, не спуская глаз с мальчика. Торми подумал, что их компания была предпочтительней, чем теперешняя. Прежде он мог убежать, если бы все-таки сумел вырваться. Теперь он был начисто лишен даже возможности.
Алая накидка трепыхалась на ветру подобно стягу, и мальчик невольно залюбовался.
- Долго еще будешь мне морочить голову? - спросил Руд. - На кого работаешь?
Он назвал пару имен, которые Торми слышал первый раз в жизни.
- Шиконе поступил скверно, передав наше оружие в левые руки, - продолжал между тем светловолосый. - Ему это обойдется очень дорого, когда мы его поймаем. И тех, кто помогал ему, тоже ждет незавидная участь. Ты понимаешь, о чем я говорю, мальчик? - В руках Руд внезапно появились ножи: два стальных жала, убийственно сверкнувшие на солнце.
В горле Торми вмиг пересохло. Он не раз слышал, что в мрачных переулках Феланды находят изувеченные тела, с лицами, которые невозможно узнать. Ему всегда становилось не по себе от таких рассказов.
- Я все понял, - заверил он, не в силах отвести взгляд от ножей, словно те обладали магнетической силой. - И готов к сотрудничеству. - Проявить благоразумие - вот что требовалось в данной ситуации. Иначе он рисковал быть порезанным на кусочки и отправится бандеролью к сенсею в самом свежем виде - и это в лучшем случае. В худшем он бы так и остался валяться в какой-нибудь грязной канаве, безымянным мешком костей. Торми передернуло от подобных мыслей. Недостатком воображения он никогда не страдал.
Ножи исчезли из рук Руд с той же неуловимой быстротой, как и появились.
- Вот и хорошо. Не люблю крови. Тем более ты еще ребенок. Это было бы вдвойне неприятно. Я стараюсь быть пацифистом, когда могу себе это позволить, но, к сожалению, работа не всегда соответствует моему мировоззрению.
Торми кивнул, будто отлично понимал все тонкости бандитской работы.
- А ты хороший парень, раз соображаешь, о чем речь, - усмехнулся Руд. - Будь честным со мной, и я помогу тебе выпутаться из этой щекотливой ситуации. Итак…